Escalada da violência no local de trabalho: implicações para os empregadores

A violência no local de trabalho está a aumentar. O número de eventos anuais de tiroteio ativo em locais de negócios nos EUA duplicou apenas nos últimos anos. Os roubos a retalho são agora normalmente acompanhados de actos de violência contra empregados e clientes. E na era pós-COVID, os trabalhadores dos sectores dos cuidados de saúde, dos serviços de alimentação e dos transportes são mais susceptíveis do que nunca de serem agredidos por doentes, clientes e passageiros descontentes. Atualmente, a violência no local de trabalho é uma das principais causas de lesões e mortes relacionadas com o trabalho.

Tendo em conta estas tendências alarmantes, é fundamental que as entidades patronais tomem precauções para se protegerem contra a violência nas suas instalações e para protegerem os seus trabalhadores em caso de ocorrência dessa violência. Em honra do facto de junho ser o Mês Nacional da Segurança, vamos explorar aqui o que significa para as entidades patronais a escalada da violência no local de trabalho - e o que devem fazer a esse respeito para bem da segurança física e do bem-estar mental dos seus empregados. 

Prevenção e redução dos riscos

A melhor forma de se proteger contra os prejuízos associados à violência no local de trabalho é, antes de mais, evitar que ocorram. De facto, as entidades patronais dos EUA têm o dever de tomar medidas adequadas para evitar comportamentos violentos, de acordo com as regras estabelecidas pela Occupational Health and Safety Administration (OSHA). Como primeira linha de defesa, os locais de trabalho devem ter protecções físicas e protocolos de segurança que restrinjam o acesso apenas àqueles que têm uma boa razão para lá estar. Isto é mais difícil para locais como bancos e lojas de retalho, cujas portas estão geralmente abertas durante o horário de expediente. Para estes, os esforços de prevenção e redução de riscos podem incluir a limitação da quantidade de dinheiro no local e a instalação de barreiras de plexiglas nos balcões para evitar assaltos.

Na nossa qualidade de consultores de risco, recomendamos frequentemente aos empregadores que efectuem avaliações de ameaças. Estas análises exaustivas examinam a probabilidade de uma ameaça ativa nas instalações da empresa, juntamente com as suas maiores vulnerabilidades e o que pode ser feito para as resolver. Para além de abrangerem aspectos como as entradas acessíveis ao público e os tipos de ameaças que é provável que enfrentem, também incluem entrevistas aos empregados sobre o grau de segurança que sentem no trabalho e a probabilidade de comunicarem preocupações de segurança à administração.

Outra abordagem útil para os empregadores é garantir que as suas práticas pessoais apoiam a prevenção e a redução de riscos. A realização de verificações exaustivas dos antecedentes como parte do processo de contratação pode reduzir o risco de violência perpetrada por um funcionário atual (ou antigo); o mesmo acontece com os processos de supervisão e de RH que monitorizam e abordam prontamente os sinais de alerta de stress extremo dos funcionários. Os empregadores devem estar atentos aos factores de stress em larga escala no local de trabalho - como despedimentos, fusões e mudanças de gestão - que podem levar a explosões violentas se não forem tratados com sensibilidade. A formação dos empregados sobre tácticas de desescalada para lidar com clientes, visitantes e colegas de trabalho irritados é outra ferramenta de prevenção útil.

Prontidão para incidentes

A segunda linha de defesa dos empregadores é a preparação para um evento violento que possa ocorrer no local de trabalho. Embora a base da preparação para incidentes seja a proteção das pessoas, das operações e da reputação de uma organização, o foco mudou um pouco para demonstrar a devida diligência às seguradoras e cumprir regulamentos como a Lei 553 do Senado da Califórnia (que, a partir de 1 de julho de 2024, exigirá que as entidades patronais adoptem planos abrangentes de prevenção da violência no local de trabalho, dêem formação relacionada aos funcionários e mantenham registos de incidentes de segurança). Quer as entidades patronais estejam a melhorar a sua preparação para um evento violento porque têm de o fazer ou porque sentem que é a coisa certa a fazer, o resultado final é, esperemos, a redução do risco de ferimentos ou morte dos trabalhadores no local de trabalho.

Uma estratégia fundamental na preparação para incidentes é o estabelecimento de um plano de ação de emergência, que define especificamente quem faz o quê, como, quando e onde durante e após um evento violento ou outra situação perigosa. Todos os funcionários devem ter acesso ao plano, para que possam estar preparados para responder rapidamente e minimizar os danos. O plano de ação de emergência de cada organização deve apoiar e refletir a sua cultura, valores e missão; deve também ser adaptado às particularidades da sua força de trabalho, disposição física, recursos e estilo de gestão. 

Os elementos que devem ser incluídos num plano de ação de emergência incluem

• Definição de funções e responsabilidades
• Procedimentos de evacuação e de barricagem/acolhimento no local
• Protocolos de comunicação em caso de crise
• O que os trabalhadores devem esperar quando a polícia/os socorristas chegam
• Um "mantra" que serve como plano central da organização - como "Correr-Esconder-Lutar" ou "Sair, ficar seguro, ficar duro"

A formação dos empregados sobre o que fazer durante uma ameaça ativa também é fundamental para a preparação. Tal como ter um mantra simples, a formação ajuda os empregados a criar listas de controlo mentais e a ultrapassar a tendência para congelar quando confrontados com circunstâncias inesperadas e preocupantes.

Preparar-se para as consequências emocionais

O impacto traumático de um acontecimento violento no local de trabalho não deve ser subestimado. Depois de sobreviverem a um traumatismo violento, os trabalhadores podem ter dificuldade em compreender a sua experiência. A curto prazo, podem ter dificuldade em dormir, ficar preocupados ou agitados e assustar-se facilmente. Os sintomas tardios podem incluir flashbacks, irritação, ansiedade e depressão. Estes problemas podem manifestar-se no local de trabalho sob a forma de esgotamento, absentismo, preocupações com o desempenho e conflitos acesos - e podem resultar em pedidos de indemnização dos trabalhadores ou de incapacidade/licença de ausência.

A intervenção precoce é essencial para lidar eficazmente com o stress pós-traumático, pelo que os empregadores devem dispor de recursos de apoio muito antes da ocorrência de uma tragédia. Estes recursos podem incluir um programa de assistência aos empregados (EAP), uma relação estabelecida com um prestador de cuidados em situações de crise, uma ampla cobertura para o tratamento da saúde mental através dos benefícios dos empregados e a incorporação de soluções de saúde comport amental na gestão dos cuidados para a indemnização dos trabalhadores. Uma abordagem de saúde comportamental através da indemnização dos trabalhadores oferece aos empregadores a vantagem de abordar o regresso ao trabalho como parte de um processo de tratamento de apoio; também pode resultar na garantia de cuidados aos trabalhadores mais rapidamente, devido a uma escassez geral de profissionais de saúde mental nos EUA. 

Para além de junho ser o Mês Nacional da Segurança, é também o Mês da Consciencialização da Perturbação de Stress Pós-Traumático (PTSD). No final deste mês, veja mais no blogue da Sedgwick sobre a importância de reconhecer e abordar a PTSD no local de trabalho.

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