O futuro das tendências da construção: será que o "construído para durar" é uma coisa do passado?

Uma casa para sempre. Construída para durar. Compre-a para toda a vida. Adoramos a ideia de longevidade (ou mesmo de permanência) nas nossas grandes compras, mas à medida que os padrões de vida e de construção mudam, o tempo de vida dos novos edifícios está a tornar-se mais curto do que em qualquer outra época anterior.

Enquanto as habitações da era vitoriana eram construídas para durar o máximo de tempo possível (ultrapassando em muito a vida dos proprietários originais), as casas modernas têm geralmente uma vida útil de cerca de 60 anos. Uma vez que muito mudou em termos de normas de construção, padrões de vida e clima nas últimas décadas, é seguro dizer que o valor das casas modernas está a ser posto em causa face à constante mudança do clima ambiental e social.

Como especialistas na área, estamos a pensar no futuro da construção moderna e na forma como nos vamos adaptar.

Preparar-se para uma regulamentação em constante mudança

Os edifícios modernos são muito mais eficientes em termos energéticos graças à nova tecnologia e a normas de eficiência mais rigorosas. Mas essas normas estão a evoluir rapidamente e o que era tecnologia de ponta num ano pode estar desatualizado no ano seguinte.

Tomemos como exemplo o aquecimento e a refrigeração. O valor U exigido para a envolvente do edifício, incluindo paredes exteriores, janelas e portas, diminui ao longo do tempo para fazer face às mudanças de temperatura e meteorológicas decorrentes das alterações climáticas. O isolamento das paredes exteriores tem de ser mais espesso; as janelas têm de ser mais isolantes e evitar o sobreaquecimento interno. A envolvente tem de permitir uma ventilação eficiente para evitar a humidade e o crescimento de bolores, ao mesmo tempo que deve ser suficientemente estanque para evitar a perda de calor. 

À medida que as temperaturas de verão aumentam e os edifícios retêm o calor interno, é necessário dar maior ênfase à prevenção do sobreaquecimento, incluindo métodos como a orientação do edifício, a pormenorização da saliência, as persianas das janelas exteriores, a especificação do vidro e a ventilação interna. Todas estas necessidades de conceção têm um impacto financeiro nos custos de construção de novas propriedades. 

Combinando isto com o facto de os materiais mais recentes terem uma esperança de vida reduzida, cria-se uma tempestade perfeita em que os valores do edifício são postos em causa em relação ao que o edifício tem de alcançar para o ocupante.  

Quando nós (e os bancos) avaliamos os imóveis e os custos de reintegração, é necessário ter em conta o ciclo de vida do edifício, o custo de atualização e os custos de demolição e reconstrução no âmbito das actuais orientações regulamentares. É possível que seja mais económico e eficiente demolir e reconstruir um imóvel danificado, dependendo da fase do ciclo de vida do imóvel.

Para além disso, os edifícios mais recentes escondem melhor os defeitos. Uma fuga no interior de uma parede pode não se tornar aparente durante anos - tal como num caso que tivemos recentemente. Os danos passaram despercebidos durante tanto tempo que acabámos por ter de substituir toda a fachada do edifício.

Para concluir, é necessário ter em conta todos os aspectos acima referidos para fazer um juízo fundamentado sobre a melhor forma de atuar na reintegração de edifícios, especificamente no que se refere aos tipos de construção mais modernos.

Novos padrões de vida

Devido à atual conjuntura económica e social, verificamos que as gerações mais jovens estão a sair da casa da família mais tarde do que nas gerações anteriores. Este facto, combinado com o aumento da esperança de vida das gerações mais velhas e a necessidade de uma conceção inclusiva para os utilizadores com deficiência, está a pressionar as casas para que sejam altamente adaptáveis para acomodar todas as situações de vida. À medida que a sociedade muda, as disposições actuais das casas podem não ser adequadas aos novos estilos de vida, pelo que devem ser desenvolvidas estratégias para responder às necessidades modernas. 

Constatamos que as áreas interiores necessárias para acomodar estas necessidades são atualmente 10% superiores às de há cinco anos atrás. Se esta tendência se mantiver, não seria descabido supor que este valor aumentará apenas 25% nos próximos vinte anos - influenciando indubitavelmente o valor dos terrenos à medida que as dimensões das propriedades aumentam.

Com o aumento das restrições à utilização de veículos e ao consumo de combustíveis fósseis, os métodos de transporte sustentáveis são mais incentivados do que nunca. A utilização da bicicleta, dos passeios a pé e dos transportes públicos é mais frequente na vida citadina, enquanto as casas fora das cidades necessitarão de instalações de carregamento de veículos eléctricos à medida que a infraestrutura nacional se desenvolve. A utilização de uma garagem para guardar o seu carro está desactualizada, uma vez que a utilização deste espaço é agora predominantemente para armazenamento adicional a seco ou para conversão em espaço de habitação interior adicional.

Em qualquer dos casos, as casas de hoje poderão não satisfazer as necessidades das pessoas de amanhã.

Construir para resistir às alterações climáticas

Um dos maiores factores que afectam as normas de construção são as alterações climáticas. As novas construções têm de ser capazes de resistir a fenómenos meteorológicos mais frequentes e mais severos e, uma vez que os materiais modernos tendem a exigir uma substituição total, qualquer dano relacionado com o clima terá um custo mais elevado. 

À medida que nos afastamos da utilização de combustíveis fósseis e nos aproximamos de fontes de energia mais ecológicas, e à medida que os nossos edifícios têm de gerir invernos mais frios e verões mais quentes, a instalação de sistemas de aquecimento, arrefecimento e ventilação mais modernos é vital. Isto é ainda mais difícil e dispendioso quando se procede à reabilitação de propriedades mais antigas. 

Em muitas zonas, as inundações são uma grande preocupação. Atualmente, estão a ser construídos empreendimentos inteiros dentro de planícies aluviais, perto da costa e em torno de rios, devido à menor disponibilidade de terrenos acessíveis e a controlos de planeamento mais rigorosos em matéria de desenvolvimento. Dependendo das infra-estruturas instaladas e das medidas de mitigação no momento da construção, estas propriedades poderão em breve deixar de ser seguráveis, uma vez que o risco se torna simplesmente demasiado elevado. Em alternativa, o aumento das temperaturas significa que pode ser necessário construir mais casas para recolher, purificar e reter a água da chuva e suportar o movimento do solo, resultando em subsidência. 

O que é que se segue?

Ao valorizarmos as casas, as reparações e a construção, temos de o fazer através da lente do futuro. As casas eficientes do ponto de vista energético são o caminho do futuro no ambiente construído, enquanto as casas altamente adaptáveis devem ser a norma à medida que as circunstâncias de vida mudam - e a proteção futura contra fenómenos climáticos graves pode também ter de ser considerada no futuro. Estão a ser incorporadas nas casas especificações mais rigorosas para a envolvente dos edifícios e tecnologias ecológicas, como bombas de calor de ar, baterias e painéis solares, para reduzir o nosso efeito no ambiente e nas alterações climáticas. 

Embora estas estratégias proporcionem enormes benefícios para o ambiente de construção nova, colocam-se desafios quando se trata de propriedades existentes, sendo necessárias soluções inteligentes para alterar e adaptar os edifícios antigos às novas normas.

Na Sedgwick, estamos atentos ao futuro de tudo, desde a tecnologia aos estilos de vida, às alterações climáticas e às normas de construção. Gerimos o risco para os nossos parceiros atualmente, e trabalhamos incansavelmente para prever como será o risco no futuro.