2024 年 1 月 25 日
作为理算员和索赔处理人员，我们经常会遇到与产品或服务的所谓缺陷或故障有关的索赔。除了普通法义务和签订的定制合同外，还需要考虑立法问题，这取决于索赔人是消费者还是其他企业。在本博客中，我们将重点介绍与商品和服务相关的消费者权利和保护措施，以及企业对企业索赔的细微差别。
消费者提出的索赔
2015 年消费者权利法案》（CRA 2015）汇集了之前与商品销售和服务供应以及合同中的不公平条款相关的多项立法中包含的权利和救济措施。值得注意的是，对于我们通常遇到的索赔类型，该法案规定了当商品以某种方式或手段被视为有缺陷时的权利。
货物
CRA 2015 包含默示条款（第 9 - 18 条），其中包括所售货物必须：
- 质量令人满意；
- 适合其特定用途，即通常供应的同类货物的用途，或双方当事人知道消费者打算将其用于的用途；以及
- 如上所述。
如果不符合其中任何条款，《2015 年消费者权益保护法》规定了消费者可采取的补救措施（第 19 - 24 条），通常要求商家退款、修理或更换货物。
服务
CRA 2015》也涉及到服务的提供，其中包含服务必须符合以下要求的隐含条款（第 49 - 53 条）：
- 以合理的谨慎和技能执行；
- 按照向消费者提供的有关服务的口头或书面信息执行；以及
- 在合理时间内完成。
我们更关心的是，消费者有权以这些违约行为为依据，认为这些违约行为实际上违反了合同，从而使他们有权寻求合同法规定的其他补救措施，例如损害赔偿（《解释性说明》第 1(40+227)条）。
商戶嘗試加入限制其違反該等條款的責任的條款，對消費者並無約束力，即除極少數情況外，實際上是被禁止的（第31條+第57條）。具体而言，如果某项条款与诚信要求相悖，导致双方在合同项下的权利和义务严重失衡，从而损害了消费者的利益，那么该条款是否被视为不公平 （第61-76条），这一点将进一步得到解决。
1987 年《消费者保护法》（CPA 1987）允许消费者在双方未签订合同的情况下就产品缺陷提出索赔。该法的总体目标是保护消费者免受不安全产品和误导性广告的侵害。它还赋予消费者就缺陷产品造成的伤害或损害提出索赔的权利（第 2 条）。在这方面，该法对第 1(2)条所定义的生产者、以生产者自居者和英国进口商规定了严格的责任。
确定被保险人是否符合这些类别中的某一类对于任何调查都至关重要，这既是为了确定被保险人是否应承担严格责任，也是为了确定是否有另一方应承担严格责任，可以向其索赔。虽然《1987 年消费者保护法》并不要求消费者证明其疏忽，但他们必须证明存在缺陷及其影响。在实践中，生产商和进口商可能希望密切参与任何法医调查，并在对是否存在因果缺陷有任何怀疑时立即启动调查。
CPA 1987 将引起责任的损害 （第 5 条）限制在死亡或人身伤害，或供私人使用、占有或消费的财产的任何损失或损害。
在许多方面，当消费者希望对他们认为由有缺陷产品造成的伤害或财产损失提出索赔时，《1987 年消费者保护法》是一个更好的工具。有时，它能使消费者规避错综复杂的合同/供应链，尽管这并不妨碍他们根据《消费者保护法》（CRA 2015）寻求合同衍生的救济。
企业对企业（B2B）索赔
1979 年《货物销售法》（SGA 1979）和1982 年《货物和服务供应法》（SGSA 1982）的大部分内容仍然适用于 B2B 合同，但要注意的是，后者中只有与货物供应有关的（第 11A - 11L 条）适用于苏格兰。
1979 年 SGA 规定了隐含条款（第 10 - 14 条），其中包括货物必须具有令人满意的质量，并考虑到安全和耐用性等因素。
1982 年《普通货物运输法》对货物的转让或租用以及服务的提供也有类似的规定（第 12 - 16 条）。隐含条款包括供应商将以合理的谨慎和技能提供服务，并在合理的时间内提供服务。
当然，什么是遵守这些条款是主观的，重要的是要仔细考虑在任何特定合同中双方签订的定制合同安排。在 B2B 关系中，双方有更大的余地按照自己的意愿签订合同，并根据1977 年《不公平合同条款法》（UCTA 1977）的条款确定风险和责任的分配。例如，不可能排除因疏忽造成死亡或人身伤害的责任，但是，双方可以约定一方对另一方的责任进行赔偿。
在根据《1977 年统一贸 易法》评估任何繁重的合同义务时，应考虑这些义务是否通过了合理性测试 （第 24 条），该测试 包含指导原则（附表 2）--考虑双方的相对谈判地位，以及是否有诱因促使双方同意某项条款。撇开这些考虑因素不谈，法院一般不愿意干涉地位相称的当事人选择彼此签订合同的方式，因此对其意图的解释尤为重要。
展望未来
在处理任何与销售或提供商品和服务有关的索赔时，应仔细考虑合同双方的性质和地位、相关法律以及任何定制的合同条款。尤其是，了解涉及消费者的合同与企业对企业关系之间的区别至关重要。
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