29. maj 2024
I 2022 blev det anslået, at 12 millioner hunde blev holdt som kæledyr i Storbritannien. Mellem 2019-20 og 2021-22 steg andelen af britiske husstande med hund fra 23% til 34%1. Stigningen i kæledyrsejerskab skyldtes i høj grad COVID-19-pandemien. Folk ønskede selskab som en måde at forbedre deres mentale sundhed på og tilskynde til motion, og medarbejderne kunne arbejde hjemmefra.
Den 8. marts 2023 offentliggjorde BBC deres resultater efter en anmodning om informationsfrihed til 43 politistyrker. Som en del af deres undersøgelse fandt BBC, at der havde været en stigning på 34% i antallet af lovovertrædelser, hvor en ukontrollabel hund havde forårsaget skade i de sidste fem år.1
Stigningen i antallet af kæledyrsejere er faldet sammen med en stigning i antallet af krav om hundebid, som Sedgwick har modtaget - og den bredere forsikringsbranche har oplevet en betydelig stigning i antallet af krav om kæledyrsforsikring, som rapporteret af Association of British Insurers.
Antallet af hospitalsindlæggelser på grund af hundebid er steget med 47 % i løbet af de sidste 10 år, hvilket fremgår af data offentliggjort af NHS Digital2. I 2012-13 var der 6.317 hospitalsindlæggelser sammenlignet med 9.277 i 2022-23.3 Stigningen i indlæggelser for unge under 18 år steg med 8 % i samme periode. Mellem regnskabsårene 2009-10 og 2017-18 blev det anslået, at de direkte omkostninger ved indlæggelser på grund af hundebid var £174.188,443.4
Eksperter mener, at der er flere medvirkende faktorer, som har ført til en stigning i antallet af hundebid, herunder følgende:
- En betydelig stigning i antallet af nye hundeejere, som måske ikke vidste, hvilken træning eller socialisering deres race krævede - og dermed øgede risikoen for aggressiv adfærd;
- Ændrede rutiner mod slutningen af pandemien, som har reduceret den opmærksomhed, motion og stimulering, hundene får - hvilket har resulteret i frustration og separationsrelateret adfærd;
- En stigning i antallet af uregulerede sælgere;
- Tendenser på de sociale medier som "smilende" hunde og konkurrencer i at stirre på hunde, som kan udløse aggressive reaktioner.
Den 15. november 2023 offentliggjorde Office for National Statistics følgende data, hvor "bidt eller slået af en hund"var blevet registreret som den underliggende årsag til dødsfald registreret mellem 2019 og 2023 i England og Wales.
Tabel 1: Antal dødsfald, hvor den underliggende dødsårsag var bidt eller slået af en hund, dødsfald registreret mellem 2019 og 2023(p), regioner i England og Wales5
Som en del af svaret på anmodningen om informationsfrihed (FOI-2023-1499) bekræftede Office for National Statistics, at de ikke lå inde med oplysninger, der bekræftede den ansvarlige hunderace. Det blev dog rapporteret af en britisk tabloidavis, at XL Bully eller lignende racer menes at have været involveret i 12 dødelige angreb i løbet af de sidste tre år.ii
XL Bullys tilbøjelighed til at angribe og forårsage skader sammenlignet med andre hunderacer fremgår også af Metropolitan Police-styrkens offentliggjorte data (fra 1. januar 2023 til 2. maj 2023), som viser, at 44 amerikanske bully-hunde var blevet beslaglagt sammenlignet med 16 af den næstmest almindelige race, Staffordshire bull terrier-krydsningen.iii
Efter den dybt bekymrende stigning i antallet af hundeangreb og efterfølgende dødsfald blev der den 11. maj 2023 fremsat et såkaldt Early Day Motion (EDM 1159) til debat i Underhuset. I forslagsteksten stod der, at omkostningerne for NHS ved hundebid var blevet beregnet til 777 millioner pund om året[iv]. Sagen blev efterfølgende debatteret mandag den 18. september 2023, hvorefter miljøministeren og indenrigsministeren indkaldte en række eksperter for at definere racen "American XL bully", før de gennemførte eventuelle lovændringer.
XL Bully-racen er en variant af den bredere amerikanske Bully-race, og den er typisk større med hensyn til kropsform og højde end andre racer som 'Micro', 'Pocket', 'Standard' og 'Classic'. Den officielle definition af en XL Bully-hund blev opdateret af Department for Environment Food & Rural Affairs den 22. november 2023.[v] Yderligere vejledning om den fysiske eksteriørstandard for XL Bully-racen blev opdateret den 1. februar 2024.6
Lovgivningsmæssige ændringer
Racen XL Bully blev tilføjet til listen over hunde, der er forbudt i henhold til Dangerous Dogs Act 1991 den 31. december 2023vi. I henhold til Section 1(2) er det en kriminel handling at (a) opdrætte; (b) sælge eller bytte en sådan hund eller tilbyde, annoncere eller udstille en sådan hund til salg eller bytte; (c) give eller tilbyde at give en sådan hund i gave eller annoncere eller udstille en sådan hund som en gave; (d) lade en sådan hund, som han er ejer af eller har ansvaret for, opholde sig på et offentligt sted uden mundkurv og snor; eller (e) efterlade en sådan hund, som han er ejer af, eller som ejer af eller har ansvaret for en sådan hund, lade den strejfe omkring.
Fra 1. februar 2024 blev det ulovligt at eje en XL Bully, der ikke er registreret på indekset over undtagne hunde. Hvis ejere ønskede at beholde en XL Bully efter forbuddet, skulle de ansøge om et dispensationscertifikat inden den 31. januar 2024.
For at få et Certificate of Exemption skal ejerne tegne en ansvarsforsikring, kastrere hunden permanent, hvis den ikke allerede er kastreret (hunde, der er under et år gamle den 31. januar 2024, skal kastreres senest den 31. december 2024, og hunde, der er over et år gamle den 31. januar 2024, skal kastreres senest den 30. juni 2024) og betale et ikke-refunderbart gebyr på £92,40 for hver hund, de ønsker at beholde.
For ejere, der vælger ikke at beholde deres XL Bully-hund(e), skal de aflives hos en registreret dyrlægepraksis inden den 31. januar 2024. Ejere har ret til at kræve kompensation på op til £ 200 for omkostningerne ved at registrere sig hos Rural Payments System, udfylde kompensationsformularen (VCE01) med den RCVS-registrerede dyrlæge, der udfører proceduren, og indsende et krav senest den 15. marts 2024.vii
Fra den 1. februar 2024 kan XL Bully-hunde uden dispensationsbevis eller hunde, der overtræder betingelserne i dispensationsbeviset, beslaglægges i henhold til afsnit 5(1) i loven om farlige hunde fra 1991.
Bekymringer og potentielle konsekvenser af forbuddet
Dave Martin, en ledende dyrlæge og velfærdsrådgiver for 900 praksisser i Storbritannien, har over for BBC udtrykt bekymring for, at der kan ske en stigning i antallet af angreb i hjemmet som følge af manglende stimulering og motion efter forbuddet. viii
British Veterinary Association (BVA) skrev til Department for the Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) den 23. november 2023ix og beskrev den indvirkning, forbuddet vil have på erhvervet, og rejste en række bekymringer, herunder følgende:
- En manglende forståelse af antallet af involverede hunde (estimater varierer mellem 10.000 og 50.000) og uvished om, hvor mange hunde der vil blive indleveret til kastration eller aflivning. Som følge heraf har BVA bedt DEFRA om klarhed over de bestemmelser, de har på plads for at gennemføre forbuddet, hvis der er mangel på dyrlægekapacitet.
- En anbefaling om, at der skal gives yderligere støtte til ejere for at hjælpe dem med at typebestemme deres hund, da racestandarden er udfordrende for hundeejere at fortolke. Desuden anbefales det, at ejere får adgang til hundelovskonsulenter, når de er blevet uddannet.
- Usikkerheden for erhvervet i de decentraliserede områder efter flytningen af hunde fra England og Wales til Skotland og Nordirland, hvor ejere og redningsorganisationer har indtryk af, at det kan redde hundenes liv.
Skotlands førsteminister, Humza Yousaf, har efterfølgende bekræftet, at de sikkerhedsforanstaltninger, som Westminster har indført, vil blive kopieret nord for grænsen fra den 23. februar 2023. Det vil være lovligt at eje en af hundene, men fra den 23. februar 2023 skal de have mundkurv på og føres i snor i det offentlige rum. Det bliver snart forbudt at sælge eller bytte XL Bully-hunde. Fra den 31. juli 2024 vil det være ulovligt at eje en XL-bully uden et undtagelsescertifikat.
Erstatning i forbindelse med forsikringen
Ud over de sædvanlige overvejelser om erstatning er det ikke altid ligetil at identificere indehaveren af den pågældende hund. Tænk over det:
- Hvem havde hunden i sin varetægt på tidspunktet for hændelsen? Var det hundens ejer, et familiemedlem eller en anden part?
- Ejer forsikringstageren mere end én hund, er den pågældende hund blevet identificeret, og er alle hunde, der ejes af forsikringstageren, dækket af forsikringen?
- Er der et kontraktligt forhold forbundet med levering og brug af hunden til en bestemt aktivitet? Var hunden involveret i en aktivitet til fordel for en virksomhed?
- Er der nogen mulighed for, at der er mere end én 'keeper'?
Overvejelser om målmanden
Lov om dyr (Skotland) fra 1987 kommenterer i afsnit 5 "Betydningen af en dyreholder" og siger i afsnit 5(1): "Med forbehold af afsnit (2) nedenfor er en person i forbindelse med denne lov en dyreholder, hvis:
- han ejer dyret eller er i besiddelse af det; eller
- han har faktisk omsorg og kontrol over et barn under 16 år, der ejer dyret eller er i besiddelse af det."
I afsnit 6 i Animals Act 1971 står der "Fortolkning af visse udtryk i afsnit 2 til 5", og i afsnit 6(3) står der: "Med forbehold af afsnit (4) i dette afsnit er en person holder af et dyr, hvis-
- han ejer dyret eller har det i sin besiddelse; eller
- han er leder af en husstand, hvor et medlem under 16 år ejer dyret eller har det i sin besiddelse."
I Smith v Ainger and another (1990) (CA) var de sagsøgte Philip Ainger (hundeejer) og William Ainger (far til Philip Ainger). På ulykkestidspunktet blev en hund (Sam) luftet af William Ainger. I et skænderi mellem Sam og en hund, der var ejet af Richard Smith som appellant, kom Richard Smith til skade. Retten fastslog uden tvivl "... (c) at begge de indstævnte var "indehavere" af Sam i lovens forstand; Philip Ainger var ejeren, og Wilfred Ainger havde Sam i sin besiddelse på det relevante tidspunkt." I afgørelsen til fordel for appellanten blev det dog også accepteret, at William Ainger, som havde gået tur med hunden, ikke var skyldig i uagtsomhed. Viden og forudsigelighed fra "ejerens" side kan have betydning, når man overvejer ansvar. I Smith v Ainger blev hundeejeren, og ikke den person, der havde ansvaret for hunden, anset for at have kendskab til hundens egenskaber.
Andre overvejelser om forsikring
Når man har fundet ud af, hvem der ejer hunden, skal man overveje forsikringsbetingelserne. Er det hensigten at yde erstatning i forhold til taksten eller som en sidste udvej? Kæledyrsforsikringer bliver nu skrevet som en sidste udvej og giver kun erstatning i tilfælde af, at enhver alternativ dækning (udvidelse af indbo) er opbrugt.
Udelukkelser
Er der nogen undtagelser i forbindelse med hunderacer, der er registreret i henhold til loven om farlige hunde fra 1991? Var hunden under kontrol af en professionel hundefører på tidspunktet for hændelsen? Er der sket ændringer i omstændighederne, som kan påvirke den oprindelige hensigt med policen? Er hunden fortsat i pleje hos den ejer/"besidder", der er identificeret under policen?
Få mere at vide > Vi vil fortsat holde et vågent øje med dette emne, efterhånden som det udvikler sig. I mellemtiden kan du besøge sedgwick.com for at få den seneste viden.
[i] https://www.bbc.co.uk/news/uk-64798162
[ii] https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/xl-bully-dogs-responsible-half-31122090
[iv] https://edm.parliament.uk/early-day-motion/60889
[v] https://www.gov.uk/government/publications/official-definition-of-an-xl-bully-dog/official-definition-of-an-xl-bully-dog
[vi] https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1991/65/section/1
[vii] https://www.gov.uk/government/publications/claim-compensation-for-an-xl-bully-dog
[viii] https://www.bbc.co.uk/news/uk-wales-67461693
[ix] https://www.bva.co.uk/media/5530/xl-bully-ban-bva-letter-to-cvo.pdf
- Smith mod Ainger (1990)
