Forbud mod XL-tyranhunde i Storbritannien vækker kontrovers, men hvad siger dataene?

I 2022 blev der anslået holdt 12 millioner hunde som kæledyr i Storbritannien. Mellem perioden 2019-20 og 2021-22 steg andelen af britiske husstande med en hund fra 23 % til^{34 %1}. Stigningen i antallet af kæledyrsejere skyldtes i høj grad COVID-19-pandemien. Folk længtes efter selskab som en måde at forbedre deres mentale sundhed og tilskynde til motion, og medarbejdere kunne arbejde hjemmefra. 

Den 8. marts 2023 offentliggjorde BBC deres resultater efter en anmodning om aktindsigt til 43 politistyrker. Som led i deres undersøgelse fandt BBC, at der i de seneste fem år havde været en stigning på 34 % i antallet af lovovertrædelser, hvor en ukontrollabel hund havde forårsaget personskade.¹  

Stigningen i antallet af kæledyrsejere har faldet sammen med en stigning i antallet af erstatningskrav vedrørende hundebid, som Sedgwick har modtaget — og forsikringsbranchen som helhed har oplevet en markant stigning i antallet af erstatningskrav vedrørende kæledyr, som rapporteret af Association of British Insurers.

Antallet af hospitalsindlæggelser på grund af hundebid er steget med 47 % i løbet af de sidste 10 år, hvilket fremgår af data offentliggjort af NHS^Digital2. I 2012-13 var der 6.317 hospitalsindlæggelser sammenlignet med 9.277 i 2022-23.^{3 Stigningen} i indlæggelser for personer under 18 år steg med 8 % i samme periode. Mellem regnskabsårene 2009-10 og 2017-18 blev de direkte omkostninger ved indlæggelser på grund af hundebid anslået til 174.188,⁴⁴³,⁴⁴³,⁴⁴³,⁴⁴³,⁴⁴³,44³,443,443,443,443,443,⁴⁴³,⁴⁴³,^443,443,443,443,443,443,443,443,443,443,443,443,⁴⁴³,^443,443,44

Eksperter mener, at der er flere faktorer, der har bidraget til en stigning i antallet af hundebid, herunder følgende:

• En markant stigning i antallet af førstegangsejere af hunde, som muligvis ikke har kendskab til den nødvendige træning eller socialisering, som deres race kræver — hvilket øger risikoen for aggressiv adfærd.
• Ændrede rutiner mod slutningen af pandemien, som har reduceret den opmærksomhed, motion og stimulering, som hunde modtager — hvilket har resulteret i frustration og adfærd relateret til adskillelse.
• En stigning i antallet af uregulerede sælgere;
• Trends på sociale medier, såsom "smilende" hunde og hundestirrekonkurrencer, som kan udløse aggressive reaktioner.

Den 15. november 2023 offentliggjorde Office for National Statistics følgende data, hvor "bidt eller slået af en hund" varregistreret som den underliggende årsag til dødsfald registreret mellem 2019 og 2023 i England og Wales. 

Tabel 1: Antal dødsfald, hvor den underliggende dødsårsag var bid eller slag fra en hund, registrerede dødsfald mellem 2019 og 2023(p), regioner i England og^Wales5

Som led i svaret på anmodningen om aktindsigt (FOI-2023-1499) bekræftede Office for National Statistics, at de ikke var i besiddelse af oplysninger, der bekræftede, hvilken hunderace der var ansvarlig. Det blev imidlertid rapporteret af et britisk tabloidblad, at XL Bully eller lignende racer menes at have været involveret i 12 dødelige angreb i de sidste tre år.ⁱⁱ 

XL Bullys tilbøjelighed til at angribe og forårsage skader sammenlignet med andre hunderacer blev også dokumenteret af data offentliggjort af Metropolitan Police (fra 1. januar 2023 til 2. maj 2023), som viser, at 44 American Bully-hunde var blevet beslaglagt sammenlignet med 16 af den næstmest almindelige race, Staffordshire bull terrier-krydsningen.ⁱⁱⁱ

Efter den dybt bekymrende stigning i antallet af hundangreb og efterfølgende dødsfald blev der den 11. maj 2023 fremsat et forslag (EDM 1159) til debat i Underhuset. I forslagsteksten blev det anført, at omkostningerne for det britiske sundhedsvæsen (NHS) ved hundebid var blevet beregnet til 777 millioner pund om året.^[iv]Sagen blev efterfølgende debatteret mandag den 18. september 2023, hvorefter miljøministeren og indenrigsministeren indkaldte en række eksperter for at definere racen "American XL bully", inden der blev gennemført lovændringer. 

XL Bully-racen er en variant af den bredere American Bully-race og er typisk større med hensyn til kropsform og højde end andre racer såsom 'Micro', 'Pocket', 'Standard' og 'Classic'. Den officielle definition af en XL Bully-hund blev opdateret af Department for Environment Food & Rural Affairs den 22. november 2023.^[v]  Yderligere vejledning om den fysiske konformationsstandard for XL Bully-racen blev opdateret den 1. februar 2024.⁶

Lovændringer

XL Bully-racen blev tilføjet til listen over hunde, der er forbudt i henhold til loven om farlige hunde fra 1991 (Dangerous Dogs Act 1991) den 31. december^2023vi. I henhold til § 1, stk. 2, er det en strafbar handling at (a) avle, (b) sælge eller bytte en sådan hund eller tilbyde, annoncere eller udstille en sådan hund til salg eller bytte, (c) give eller tilbyde at give en sådan hund i gave eller annoncere eller udstille en sådan hund som en gave, (d) at tillade, at en sådan hund, som man er ejer af eller for øjeblikket har ansvaret for, befinder sig på et offentligt sted uden at være mundkurv og holdes i snor, eller (e) at efterlade en sådan hund, som man er ejer af, eller som man er ejer af eller for øjeblikket har ansvaret for, og lade den strejfe omkring. 

Fra 1. februar 2024 blev det ulovligt at eje en XL Bully, der ikke er registreret i registret over undtagede hunde. Hvis ejere ønskede at beholde en XL Bully efter forbuddet, skulle de ansøge om et undtagelsescertifikat inden 31. januar 2024. 

For at opnå et fritagelsescertifikat skal ejere tegne en ansvarsforsikring, kastrere hunden permanent, hvis den ikke allerede er kastreret (hunde, der er under et år gamle pr. 31. januar 2024, skal være kastreret senest 31. december 2024, hunde, der er over et år gamle pr. 31. januar 2024, skal være kastreret senest 30. juni 2024) og betale et ikke-refunderbart gebyr på 92,40 £ for hver hund, de ønsker at beholde. 

Ejere, der valgte ikke at beholde deres XL Bully-hund(e), skulle lade dem aflive hos en registreret dyrlæge inden den 31. januar 2024. Ejere har ret til at kræve en erstatning på op til 200 £ for omkostningerne ved at registrere sig i Rural Payments System, udfylde erstatningsformularen (VCE01) hos den RCVS-registrerede dyrlæge, der udfører proceduren, og indsende en erstatningsansøgning inden den 15. marts 2024.^vii

Fra den 1. februar 2024 kan XL Bully-hunde uden et undtagelsescertifikat eller hunde, der overtræder betingelserne i undtagelsescertifikatet, beslaglægges i henhold til § 5, stk. 1, i loven om farlige hunde fra 1991.

Bekymringer og potentielle konsekvenser af forbuddet

Dave Martin, en erfaren dyrlæge og velfærdsrådgiver for 900 praksis i Storbritannien, har over for BBC udtrykt bekymring for, at der kan ske en stigning i antallet af angreb i hjemmet som følge af manglende stimulation og motion efter forbuddet.^viii

Den britiske veterinærforening (BVA) skrev den 23. november^2023ixtil Ministeriet for Miljø, Fødevarer og Landdistrikter (DEFRA) og redegjorde for de konsekvenser, forbuddet vil have for erhvervet, og rejste en række bekymringer, herunder følgende:

• Manglende viden om antallet af hunde, der er berørt (anslået mellem 10.000 og 50.000), og manglende viden om, hvor mange hunde der vil blive indleveret til kastration eller aflivning. Som følge heraf har BVA bedt DEFRA om at præcisere, hvilke foranstaltninger de har truffet for at gennemføre forbuddet, hvis der er mangel på veterinærkapacitet. 
• En anbefaling om, at ejere bør ydes yderligere støtte for at hjælpe dem med at opdrætte deres hunde i overensstemmelse med racerstandarden, er vanskelig for hundeejere at fortolke. Desuden anbefales det, at ejere får adgang til hundelovgivningsmyndigheder, når disse er blevet uddannet.
• Usikkerheden for faget i decentraliserede områder efter flytningen af hunde fra England og Wales til Skotland og Nordirland, hvor ejere og redningsorganisationer har indtryk af, at dette kan redde hundes liv. 

Skotlands førsteminister, Humza Yousaf, har efterfølgende bekræftet, at de sikkerhedsforanstaltninger, som Westminster har indført, vil blive gentaget nord for grænsen fra den 23. februar 2023. Det vil være lovligt at eje en af disse hunde, men fra den 23. februar 2023 skal de bære mundkurv og være i snor i det offentlige rum. Salg eller bytte af XL Bully-hunde vil snart blive forbudt. Fra den 31. juli 2024 vil det være strafbart at eje en XL Bully uden et undtagelsescertifikat.

Politisk erstatning 

Ud over de sædvanlige erstatningsmæssige overvejelser er det ikke altid ligetil at identificere ejeren af den involverede hund. Overvej følgende:

• Hvem havde hunden i sin varetægt på tidspunktet for hændelsen? Var det hundens ejer, et familiemedlem eller en anden person? 
• Har forsikringstageren mere end én hund, er den pågældende hund blevet identificeret, og er alle forsikringstagerens hunde dækket af forsikringen? 
• Er der noget kontraktforhold forbundet med tilvejebringelsen og brugen af hunden til en bestemt aktivitet? Var hunden involveret i en aktivitet til fordel for en virksomhed?
• Er der nogen mulighed for, at der er mere end én 'keeper'?

Overvejelser vedrørende målmanden 

I lov om dyr (Skotland) fra 1987 kommenteres i § 5 "Betydningen af en dyreholder" og det fastslås i § 5, stk. 1, at "Med forbehold af stk. 2 nedenfor er en person i henhold til denne lov dyreholder, hvis:

• han ejer dyret eller har det i sin besiddelse, eller
• han har den faktiske omsorg for og kontrol over et barn under 16 år, der ejer dyret eller har det i sin varetægt.

Dyrebeskyttelsesloven fra 1971 kommenterer i § 6 på "Fortolkning af visse udtryk, der anvendes i § 2 til § 5" og fastslår i § 6, stk. 3: "Med forbehold af stk. 4 i denne paragraf er en person ejer af et dyr, hvis —

• han ejer dyret eller har det i sin besiddelse, eller
• han er hovedet for en husstand, hvor et medlem under 16 år ejer dyret eller har det i sin besiddelse.

I sagen Smith mod Ainger og en anden (1990) (CA) var sagsøgte Philip Ainger (hundeejer) og William Ainger (far til Philip Ainger). På tidspunktet for ulykken blev en hund (Sam) luftet af William Ainger. I en altercation mellem Sam og en hund, der tilhørte Richard Smith som appellant, blev Richard Smith skadet.  Retten fastslog uden tvivl, "... (c) at begge sagsøgte var "ejere" af Sam i henhold til loven; Philip Ainger var ejeren, og Wilfred Ainger havde Sam i sin varetægt på det pågældende tidspunkt."  I afgørelsen til fordel for appellanten blev det imidlertid også accepteret, at William Ainger, der havde gået tur med hunden, ikke var skyldig i uagtsomhed. Viden og forudsigelighed fra "holderens" side kan have betydning, når man overvejer ansvaret. I sagen Smith mod Ainger blev det anset, at hundeejeren, ikke den person, der havde ansvaret for hunden, havde kendskab til dens egenskaber. 

Andre forsikringsmæssige overvejelser

Når hundens ejer er fastslået, skal du overveje forsikringsbetingelserne. Er det hensigten at yde erstatning på et forholdsmæssigt grundlag eller som en sidste udvej? Forsikringspolicer for kæledyr udfærdiges nu på basis af sidste udvej, hvor der kun ydes erstatning, hvis alle andre dækningsmuligheder (udvidelse af indboforsikringen) er udtømt.       

Undtagelser

Er der nogen undtagelser vedrørende hunderacer, der er registreret i henhold til loven om farlige hunde fra 1991? Var hunden under opsyn af en professionel hundepasser på tidspunktet for hændelsen? Er der sket ændringer i omstændighederne, der kan have indflydelse på den oprindelige hensigt med policen? Forbliver hunden under opsyn af ejeren/den "passer", der er angivet i policen?   

Læs mere > Vi vil fortsat følge udviklingen i dette emne nøje. I mellemtiden kan du besøgesedgwick.comfor at læse de seneste tanker om lederskab.  

---

^[i]https://www.bbc.co.uk/news/uk-64798162

^[ii] https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/xl-bully-dogs-responsible-half-31122090

^[iii]https://www.theguardian.com/uk-news/2023/jun/04/met-police-dealing-with-at-least-one-dangerous-dog-a-day-figures-show

^[iv] https://edm.parliament.uk/early-day-motion/60889

---

^[v] https://www.gov.uk/government/publications/official-definition-of-an-xl-bully-dog/official-definition-of-an-xl-bully-dog

^[vi]https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1991/65/section/1

^[vii]https://www.gov.uk/government/publications/claim-compensation-for-an-xl-bully-dog

^[viii]https://www.bbc.co.uk/news/uk-wales-67461693

^[ix]https://www.bva.co.uk/media/5530/xl-bully-ban-bva-letter-to-cvo.pdf

1. Smith mod Ainger (1990)