29 de mayo de 2024
En 2022, se estima que 12 millones de perros fueron mantenidos como mascotas en el Reino Unido. Entre el periodo 2019-20 y 2021-22, el porcentaje de hogares británicos con un perro aumentó del 23% al 34%1. El aumento de la tenencia de mascotas se debió en gran medida a la pandemia de COVID-19. La gente ansiaba compañía como forma de mejorar su salud mental y fomentar el ejercicio, y los empleados podían trabajar desde casa.
El 8 de marzo de 2023, la BBC publicó sus conclusiones tras una solicitud de libertad de información realizada a 43 cuerpos policiales. Como parte de su investigación, la BBC descubrió que se había producido un aumento del 34 % en el número de delitos en los que un perro incontrolable había causado lesiones en los últimos cinco años.1
El aumento de la tenencia de mascotas ha coincidido con un incremento del número de reclamaciones por mordeduras de perro recibidas por Sedgwick, y el sector asegurador en general ha experimentado un aumento significativo del número de reclamaciones de seguros de mascotas, según informa la Asociación de Aseguradoras Británicas.
El número de ingresos hospitalarios por mordeduras de perro ha aumentado un 47 % en los últimos 10 años, como demuestran los datos publicados por NHS Digital2. En 2012-13 hubo 6.317 ingresos hospitalarios frente a los 9.277 de 2022-23.3 El aumento de los ingresos de menores de 18 años se incrementó en un 8% en el mismo periodo. Entre los ejercicios 2009-10 y 2017-18, se ha estimado que el coste directo de los ingresos por mordeduras de perro fue de 174.188,443 libras.4
Los expertos creen que hay varios factores que han contribuido al aumento de las mordeduras de perro, entre ellos los siguientes:
- Un aumento significativo de propietarios primerizos de perros que pueden no haber conocido el adiestramiento o la socialización que requiere su raza, lo que aumenta el riesgo de comportamientos agresivos;
- Alteración de las rutinas hacia el final de la pandemia, que ha reducido la atención, el ejercicio y la estimulación que reciben los perros, lo que ha provocado frustración y comportamientos relacionados con la separación;
- Un aumento de los vendedores no regulados;
- Tendencias en las redes sociales como los perros "sonrientes" y los concursos de miradas de perros, que pueden desencadenar respuestas agresivas.
El 15 de noviembre de 2023, la Oficina de Estadísticas Nacionales publicó los siguientes datos en los que 'mordido o golpeado por un perro'se había registrado como la causa subyacente de las muertes registradas entre 2019 y 2023 en Inglaterra y Gales.
Tabla 1: Número de muertes en las que la causa subyacente de la muerte fue mordida o golpeada por un perro, muertes registradas entre 2019 y 2023(p), Regiones de Inglaterra y Gales5
Como parte de la respuesta a la solicitud de libertad de información (FOI-2023-1499), la Oficina Nacional de Estadística confirmó que no disponía de información que confirmara la raza del perro responsable. Sin embargo, un tabloide británico informó de que se creía que el XL Bully o razas similares habían estado implicados en 12 ataques mortales en los últimos tres años.ii
La propensión del XL Bully a atacar y causar lesiones en comparación con otras razas de perros también se puso de manifiesto en los datos publicados por el cuerpo de Policía Metropolitana (del 01 de enero de 2023 al 02 de mayo de 2023), que muestran que 44 perros American Bully habían sido incautados en comparación con 16 de la siguiente raza más común, el cruce de Staffordshire bull terrier.iii
A raíz del preocupante aumento del número de ataques de perros y de las muertes subsiguientes, el 11 de mayo de 2023 se presentó una moción anticipada (EDM 1159) para su debate en la Cámara de los Comunes. En el texto de la moción se afirmaba que el coste para el NHS de las mordeduras de perro se había calculado en 777 millones de libras al año[iv] El asunto se debatió posteriormente el lunes 18 de septiembre de 2023, tras lo cual el Ministro de Medio Ambiente y el Ministro del Interior convocaron a una serie de expertos para definir la raza "American XL bully" antes de aplicar cualquier cambio legislativo.
La raza XL Bully es una variante de la raza más amplia American Bully, es típicamente más grande en términos de forma del cuerpo y la altura de otras razas como el 'Micro', 'Pocket', 'Standard' y 'Classic'. La definición oficial de un perro XL Bully fue actualizada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales el 22 de noviembre de 2023.[v] Otras directrices sobre el estándar de conformación física para la raza XL Bully se actualizaron el 1 de febrero de 2024.6
Cambios legislativos
La raza XL Bully se añadió a la lista de perros prohibidos en virtud de la Ley de Perros Peligrosos de 1991 el 31 de diciembre de 2023vi. En virtud del artículo 1(2), es un delito penal (a) criar; (b) vender o intercambiar un perro de este tipo u ofrecer, anunciar o exponer un perro de este tipo para su venta o intercambio; (c) hacer u ofrecer un regalo de un perro de este tipo o anunciar o exponer un perro de este tipo como regalo; (d) permitir que el perro del que es propietario o del que está a cargo se encuentre en un lugar público sin llevar bozal y correa; o (e) abandonar al perro del que es propietario o, siendo propietario o estando a cargo, permitir que se extravíe.
A partir del 1 de febrero de 2024, será ilegal poseer un XL Bully que no esté registrado en el Índice de Perros Exentos. Si los propietarios querían tener un XL Bully después de la prohibición, debían solicitar un Certificado de Exención antes del 31 de enero de 2024.
Para obtener un Certificado de Exención, los propietarios deben contratar un seguro de responsabilidad civil a terceros; castrar al perro de forma permanente si aún no lo está (los perros que tengan menos de un año de edad el 31 de enero de 2024 deben estar castrados antes del 31 de diciembre de 2024, y los perros que tengan más de un año de edad el 31 de enero de 2024 deben estar castrados antes del 30 de junio de 2024); y pagar una tasa no reembolsable de 92,40 libras esterlinas por cada perro que deseen conservar.
Los propietarios que decidan no quedarse con su(s) perro(s) XL Bully deberán ser sacrificados en una clínica veterinaria registrada antes del 31 de enero de 2024. Los propietarios tienen derecho a reclamar una compensación de hasta 200 libras esterlinas por el coste registrándose en el Sistema de Pagos Rurales, rellenando el formulario de compensación (VCE01) con el veterinario registrado en el RCVS que realice el procedimiento y presentando una reclamación antes del 15 de marzo de 2024.vii
A partir del 1 de febrero de 2024, los XL Bully Dogs sin Certificado de Exención o los que incumplan las condiciones del Certificado de Exención podrán ser incautados en virtud del artículo 5(1) de la Ley de Perros Peligrosos de 1991.
Preocupaciones y posibles consecuencias de la prohibición
Dave Martin, veterinario senior y asesor de bienestar de 900 consultas en el Reino Unido, ha expresado a la BBC su preocupación por la posibilidad de que se produzca un aumento de los ataques dentro del hogar debido a la falta de estimulación y ejercicio tras la prohibición. viii
La Asociación Británica de Veterinarios (BVA) escribió al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) el 23 de noviembre de 2023ix exponiendo el impacto que la prohibición tendrá en la profesión y planteando una serie de preocupaciones, entre ellas las siguientes:
- La falta de comprensión del número de perros implicados (las estimaciones oscilan entre 10.000 - 50.000) y no saber cuántos perros se presentarán para la esterilización o la eutanasia. Como resultado, la BVA ha pedido a DEFRA claridad en cuanto a las disposiciones que han puesto en marcha para llevar a cabo la prohibición si hay una falta de capacidad veterinaria.
- Se recomienda que se proporcione apoyo adicional a los propietarios para ayudarles a tipificar a su perro, ya que el estándar de la raza es difícil de interpretar para los propietarios. Además, se recomienda que los propietarios tengan acceso a los responsables de legislación canina una vez que hayan recibido formación.
- La incertidumbre para la profesión en las zonas descentralizadas tras el traslado de perros de Inglaterra y Gales a Escocia e Irlanda del Norte, donde los propietarios y las organizaciones de rescate tienen la impresión de que esto puede salvar vidas de perros.
El Primer Ministro de Escocia, Humza Yousaf, ha confirmado posteriormente que las salvaguardias impuestas por Westminster se reproducirán al norte de la frontera a partir del 23 de febrero de 2023. Será legal poseer uno de estos perros, pero a partir del 23 de febrero de 2023 deberán llevar bozal y correa en público. Pronto se prohibirá vender o intercambiar perros XL Bully. A partir del 31 de julio de 2024, será delito poseer un XL Bully sin un certificado de exención.
Indemnización de la póliza
Además de las consideraciones habituales en materia de indemnización, la identificación del poseedor del perro implicado no siempre es sencilla. Considérelo:
- ¿Quién estaba en posesión del perro en el momento del incidente? ¿Era el dueño del perro, un miembro de la familia u otra persona?
- ¿Posee el tomador del seguro más de un perro, se ha identificado positivamente al perro implicado y están todos los perros propiedad del tomador del seguro cubiertos por la póliza?
- ¿Existe alguna relación contractual asociada a la puesta a disposición y utilización del perro para una actividad concreta? ¿El perro participaba en una actividad en beneficio de una empresa?
- ¿Existe la posibilidad de que haya más de un "guardián"?
Consideraciones sobre el guardián
La Ley de Animales (Escocia) de 1987, en su artículo 5, comenta el "Significado de poseedor de un animal" y establece en el 5(1): "Sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado (2) siguiente, a efectos de esta Ley, una persona es poseedora de un animal si:
- es propietario o tiene la posesión del animal; o
- tiene el cuidado y control reales de un menor de 16 años que sea propietario del animal o esté en posesión del mismo".
La Ley de Animales de 1971 en su sección 6 comenta "Interpretación de ciertas expresiones utilizadas en las secciones 2 a 5" y establece en 6(3), "Sujeto a la subsección (4) de esta sección, una persona es poseedora de un animal si-.
- es propietario del animal o lo tiene en su poder; o
- es cabeza de familia de un hogar en el que un miembro menor de dieciséis años es propietario del animal o lo tiene en su poder".
En el asunto Smith contra Ainger y otro (1990) (CA), los demandados eran Philip Ainger (propietario del perro) y William Ainger (padre de Philip Ainger). En el momento del accidente, William Ainger paseaba a un perro (Sam). En un altercado entre Sam y un perro propiedad de Richard Smith, como el recurrente, Richard Smith resultó herido. El tribunal estableció sin disputa "... (c) que ambos demandados eran "poseedores" de Sam a efectos de la Ley; el Sr. Philip Ainger era el propietario y el Sr. Wilfred Ainger tenía a Sam en su posesión en el momento de los hechos". Sin embargo, al fallar a favor del recurrente, también se aceptó que William Ainger, que había estado paseando al perro, no era culpable de negligencia. El conocimiento y la previsibilidad por parte del "poseedor" pueden tener importancia a la hora de considerar la responsabilidad. En el caso Smith contra Ainger, se consideró que el propietario del perro, y no la persona a cargo del mismo, tenía conocimiento de sus características.
Otras consideraciones sobre el seguro
Una vez determinado quién es el poseedor del perro, hay que examinar las condiciones de la póliza. ¿Existe la intención de proporcionar una indemnización en proporción a la tarifa o como último recurso? En la actualidad, las pólizas para animales domésticos se suscriben como último recurso y sólo ofrecen una indemnización en caso de que se haya agotado cualquier cobertura alternativa (extensión de contenido).
Exclusiones
¿Existen exclusiones relacionadas con las razas de perros, registradas en virtud de la Ley de Perros Peligrosos de 1991? ¿Estaba el perro bajo el control de un cuidador profesional en el momento del incidente? ¿Se han producido cambios en las circunstancias que puedan afectar a la intención original de la póliza? ¿Sigue estando el perro bajo el cuidado del propietario / "cuidador" identificado en la póliza?
Leer más > Seguiremos de cerca la evolución de este tema. Mientras tanto, visite sedgwick.com para conocer las últimas novedades.
[i] https://www.bbc.co.uk/news/uk-64798162
[ii] https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/xl-bully-dogs-responsible-half-31122090
[iv] https://edm.parliament.uk/early-day-motion/60889
[v] https://www.gov.uk/government/publications/official-definition-of-an-xl-bully-dog/official-definition-of-an-xl-bully-dog
[vi] https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1991/65/section/1
[vii] https://www.gov.uk/government/publications/claim-compensation-for-an-xl-bully-dog
[viii] https://www.bbc.co.uk/news/uk-wales-67461693
[ix] https://www.bva.co.uk/media/5530/xl-bully-ban-bva-letter-to-cvo.pdf
- Smith contra Ainger (1990)
Etiquetas: Datos familia mascotas Propiedad REINO UNIDO Reino Unido Gales
