3. januar 2024
Arbejdsskadesystemerne i USA går tilbage til begyndelsen af 1900-tallet - den første omfattende lov til beskyttelse af tilskadekomne arbejdere blev vedtaget i Wisconsin i 1911. I midten af århundredet havde alle stater indført lovgivning, som dannede grundlag for nutidens moderne system, der regulerer lønydelser og lægebehandling i forbindelse med arbejdsskader og -sygdomme.
Selvom der er sket ændringer i det århundrede, der er gået siden starten på grund af kulturelle, generationsmæssige og teknologiske ændringer på arbejdspladsen, er systemet forblevet tro mod sin oprindelige konstruktion: at være en retfærdig balance mellem arbejdstagerens og arbejdsgiverens interesser.
Sygdom har historisk set ikke været bredt kompensationsberettiget uden evidensbaserede demonstrationer eller lovmæssige definitioner. Men for visse jobfunktioner og for visse sygdomme - afhængigt af statens formodningslovgivning - kan medarbejdere være berettiget til ydelser uden at skulle bevise årsagssammenhæng og uden om den normale erstatningsproces.
Formodning inden for arbejdsskadeerstatning er et lille område af arbejdsskadeerstatningsloven, som har stor betydning for, hvordan lovgivere, arbejdstagere og forsikringsselskaber bevæger sig fremad. Denne blog vil give et overblik over dette emne.
Hvad er en formodning?
En formodning er ganske enkelt en slutning om eksistensen af en kendsgerning ud fra beviset for en anden. I forbindelse med arbejdsskadeerstatning fastslår formodninger, at der er større sandsynlighed for, at visse sygdomme opstår hos arbejdere i bestemte ansættelsesforhold på grund af de specifikke fysiske og følelsesmæssige krav i deres arbejde, men det kan være svært at bevise, at årsagen skyldes arbejdet direkte.
Den skadelidte skal først bevise, at formodningen gælder, og at sygdommen opstod eller udviklede sig under ansættelsen eller, i visse jurisdiktioner, inden for en bestemt tidsramme efter pensionering. I henhold til en formodningslov antages sygdommen at være kompensationsberettiget, når disse fakta er bevist. Medarbejderne kan derefter gå videre i erstatningsprocessen og modtage ydelser.
Hvad afgør, om man er berettiget til formodninger?
Det er delstatsregeringerne, der fastsætter reglerne for arbejdsskadeerstatning og afgør, om man er berettiget til formodede ydelser. Hver stat har sit eget unikke landskab for arbejdsskadeerstatning og som følge heraf sit eget unikke sæt af formodningslove.
Formodninger om arbejdsskadeerstatning gælder primært for visse offentligt ansatte, såsom førstehjælpere - politibetjente, akutmedicinere og brandmænd - og gælder for visse tilstande eller sygdomme, som disse ansatte kan blive udsat for som en risiko i løbet af deres ansættelsesperiode.
Nogle eksempler er:
- For brandmænd har 26 stater vedtaget vedtægter for arbejdsskadeerstatning, der dækker en eller flere typer kræft, mens 21 stater har vedtægter, der dækker luftvejssygdomme;
- For politibetjente har 11 stater vedtaget vedtægter for arbejdsskadeerstatning, der dækker hjerte- eller karsygdomme, og 7 stater har vedtægter, der dækker mental sundhed og PTSD;
- For ambulancereddere har 12 stater vedtaget regler om arbejdsskadeerstatning, der dækker blod- og infektionssygdomme.
Hvem i arbejdsskadesystemet påvirkes af formodninger?
Mens de specifikke kriterier for berettigelse afhænger af erhverv, sygdom/skade og fra stat til stat, påvirker formodningerne flere grupper af mennesker:
Tilskadekomne arbejdstagere - Som skadelidte drager de fordel af disse love. Formodninger omfordeler balancen til fordel for den tilskadekomne medarbejder, forudsat at de opfylder kriterierne for berettigelse.
Arbejdsgivere og forsikringsselskaber - Formodninger øger dækningsområdet for arbejdsgivere og arbejdsskadeforsikringsselskaber, hvis de er forpligtet til at udbetale ydelser. Formodningsvedtægter dækker typisk skader/sygdomme, der er en del af hverdagens folkesundhedsproblemer med tvivlsomme forbindelser til arbejdsmiljøet. Derfor er det en risiko, som arbejdsgivere ikke kan håndtere udelukkende ud fra et sikkerhedsforebyggende synspunkt, og en risiko, som det er en udfordring for forsikringsselskaberne at dække på grund af den svage forbindelse til arbejdseksponering.
Læger - Krav om arbejdsskadeerstatning skal understøttes af medicinsk dokumentation. Formodninger kan påvirke, hvordan sundhedspersonale diagnosticerer og rapporterer skader og sygdomme.
Jurister - Advokater er afgørende, når det gælder om at fortolke statens regler for arbejdsskadeerstatning og anvende formodningsloven, og de fungerer som fortalere for deres klienters interesser.
Hvad forårsager udfordringer eller kontroverser i formodninger?
I sit mest grundlæggende koncept ændrer formodningsvedtægter bevisbyrden. Som tidligere nævnt skal en medarbejder, der bliver diagnosticeret med en sygdom eller skade, bevise, at sygdommen eller skaden er opstået som følge af og i forbindelse med ansættelsen, for at være dækket af arbejdsskadeerstatning. Med formodninger er halvdelen af den nødvendige ligning opfyldt ved lov, da formodningslove antager en årsagssammenhæng mellem skaden/sygdommen og ansættelsen.
Formodningsvedtægter gælder typisk kun for visse medarbejderklassifikationer. Formodninger om erstatningspligt gælder typisk for specifikke ansættelsesformer: politibetjente, brandmænd og førstehjælpere. Disse sondringer skaber forskellige klassifikationer af tilskadekomne medarbejdere, som har en lavere tærskel for at bevise erstatningspligt end den almindelige medarbejder.
Formodningslovene udvider også potentielt arbejdsskadesikringens dækning ud over, hvad der er beskæftigelsesrelaterede risici, som arbejdsgivere ikke har mulighed for at kontrollere eller forebygge. En sådan udvidelse kan skabe en opfattelse af, at fokus for arbejdsskadeerstatning bevæger sig i retning af "socialisering af risici" og mindre på sondringerne mellem arbejdsrelaterede risici og det tilhørende fokus på et sikkert og produktivt arbejdsmiljø.
I de senere år har lovgivere og politikere øget aktiviteten med at bruge og udvide formodninger - det er især presserende med COVID-19 i baghovedet, som fremskyndede og udviklede forventningerne til, hvor åbent smitsomme sygdomme betragtes. Hvert år er der mere lovgivningsaktivitet omkring formodninger, ikke kun for førstehjælpere og offentlige tjenesteudbydere, men udvidet endnu bredere i sundhedssektoren.
Formodninger er et aktuelt og varmt emne, når delstaternes lovgivningssessioner genoptages i det nye år. Endnu en gang vil delstaterne evaluere ændringer og udvidelser af deres love om arbejdsskadeerstatning, hvilket vil have en afsmittende effekt på alle i økosystemet.
Få mere at vide > Læs folderen om arbejdsskadeerstatning her.
