Alene hjemme i ferien

Skrevet af Mark Debus, MSW, LCSW, leder af adfærdsmæssige sundhedstjenester

Glæde. Opmuntring. Latter. En hjertevarmende julefilm. En familie omkring middagsbordet. Lyse dekorationer og årstidens pynt. Disse følelser og scener er, hvad mange af os typisk forbinder med højtiden.

Men sideløbende med dette kommer der også andre billeder og følelser ind i hovedet. Frustration, skuffelse og træthed, når man ser for sig, hvordan man kæmper for at få den sidste parkeringsplads i indkøbscentret, stakke af beskidte tallerkener i køkkenet og småskænderier om koordinering af tidsplaner. Og så, for at føje spot til skade, kommer erkendelsen af, at det er feriesæson midt i COVID-19! Man får simpelthen lyst til at trække dynen over hovedet og krybe i seng igen.

Højtiden kan være stressende under de bedste omstændigheder. Læg dertil begivenhederne i 2020, og du har en ferieopskrift på en følelsesmæssig nedsmeltning. Den gode nyhed er, at der er tips og strategier, du kan bruge til at lette stressfaktorerne i feriesæsonen. Du vil måske også opdage, at du bliver en uvurderlig kilde til trøst og støtte for en anden.

Først skal du erkende, at dette ikke har været et normalt år, og det er OK ikke at føle en overflod af ferieglæde. Skuffelse er naturlig, da COVID-19-restriktioner kan forhindre traditionelle sammenkomster med familie og venner. Du kan føle dig mere ængstelig på grund af udbredelsen af COVID-19 og frygten for at blive smittet eller smitte andre. Depression kan sætte ind på grund af den ensomhed og afkobling, der skabes af lokale restriktioner, social afstand og maskebrug. Det er vigtigt at vide, at du ikke er alene med disse følelser. Det har været og er fortsat et udfordrende år.

At kende og genkende advarselstegnene på alvorlig følelsesmæssig lidelse kan være til gavn for både dig og dine nære familiemedlemmer og venner. Fysiske symptomer kan være hovedpine, søvnforstyrrelser, fordøjelsesproblemer og træthed. Mentale og adfærdsmæssige påvirkninger kan vise sig som nedsat koncentration, irritabilitet, frustration, misbrug af alkohol/stoffer, følelse af at være kritisk over for andre og manglende motivation. Hvis du genkender disse tegn hos dig selv eller en, du holder af, er det måske på tide at søge professionel hjælp hos en specialist i mental eller adfærdsmæssig sundhed. Du kan udforske de ressourcer, der er tilgængelige gennem din arbejdsgivers hjælpeprogram, eller tale med din praktiserende læge for at finde frem til specialister i dit område. Vigtigst af alt er det, at du holder kommunikationslinjerne åbne, at du forsikrer dig om, at andre oplever lignende følelser, og at du ved, at der er hjælp at hente.

For de mere rutinemæssige stressfaktorer i ferien er der nogle aktive foranstaltninger, du kan tage for at gøre ferien sjovere:

Tag kontakt. Gør en målrettet indsats for at komme i kontakt med folk i løbet af ferien. Lukninger og rejserestriktioner har i høj grad begrænset social aktivitet og engagement i år. Social distancering og brug af masker har skabt yderligere barrierer for den menneskelige kontakt, som vi alle søger. Anerkend, at folk længes efter social interaktion, og ræk ud til din familie og dine kære. Tag kontakt til gamle venner såvel som nye bekendtskaber. Husk på tidligere fælles oplevelser, og vend blikket mod fremtiden med planer for kommende udflugter. Tag kontakt personligt (socialt distanceret) eller via telefon, video, sms, e-mail eller brev. Det vil ikke kun give dig ny energi, men også give dem omkring dig en tiltrængt støtte.

Værdsætte. Hvert år giver højtiderne mulighed for refleksion og en chance for at sætte pris på livets skatte. Vær opmærksom på, hvad du har at være taknemmelig for, og udtryk taknemmelighed over for dem, der er omkring dig. Lad andre vide, hvor meget du sætter pris på, at de er en del af dit liv. Sig tak til dem, der tror på dig. Husk de særlige øjeblikke, du har nydt i det forløbne år, og vær taknemmelig for alt, hvad du har, herunder dine talenter, dine muligheder, dit hjem og dine kære. Nyd naturens skønhed, verdens vidundere; læg mærke til solopgangen, der annoncerer ankomsten af hver ny dag. Daglige udtryk for taknemmelighed kan føre til øget lykke, optimisme og tilfredshed. Hvis du praktiserer taknemmelighed i ferien, kan du tage denne gavnlige nye vane med ind i det nye år.

Giv noget. Højtider giver mange og udvidede muligheder for at give. Få aktiviteter vil bringe større glæde end at vide, at din indsats vil gavne andre. Pandemien har ramt mange velgørende organisationer særligt hårdt. Mange værdige formål kan drage fordel af din generøsitet, hvad enten det er en økonomisk gave eller et bidrag af din tid og dine talenter. Ligesom Sedgwicks season of giving-kampagne tilbyder mange virksomheder og organisationer enkeltpersoner en chance for at være en del af et bredere initiativ. Den slags kampagner er praktiske og giver sikkerhed for, at ressourcerne går til dem, der har brug for hjælp. En måde at løfte stemningen på i år er at vælge en velgørende organisation som familie og vælge at omdirigere gave- eller rejsemidler til denne værdige sag. Det kan blive en livslang tradition, som binder din familie sammen på en unik måde og går i arv gennem generationer. Det er ofte sandt, at når vi giver til andre, giver vi også os selv en gave.

Vær med til at fejre. Find glæde ved at tilpasse dig og skabe nye måder at fejre højtiderne på. Dette har været et udfordrende år på mange niveauer. Mange traditioner kan ikke følges på samme måde, som vi er vant til. I stedet for at dvæle ved tabte muligheder kan du bruge din energi på at skabe og dele nye og sjove oplevelser med andre. Zoomopkald kan bringe familien sammen på én gang og er en god måde at engagere sig på, når man ikke kan være sammen personligt. Del din dags aktiviteter med familiemedlemmerne, og spørg ind til deres. Voksne kan have glæde af at dele julepynt, optage yndlingstraditioner sammen eller lave en arvet familiekogebog. For børnene i dit liv kan en virtuel skattejagt, hvor de skal lede efter husholdningsartikler, være en god måde at skabe kontakt på og have det sjovt sammen. Yngre børn vil måske nyde at vise de gaver, de har fået. Sammen med vennerne kan I gå til en onlinekoncert eller et watch party. Prøv at bygge en snemand eller et sandslot; de fysiske resultater kan være tilfredsstillende. Det kan løfte humøret at nyde lysene og julepynten. Selv om omstændighederne omkring vores liv kan have ændret sig, byder de kommende uger på tid til nyfortolket sjov og fejring.

Forenkle. Nogle af de bedste råd til at opnå mental sundhed er ofte at forenkle, forenkle, forenkle. Mange af os kunne have skåret ned på vores ferieplaner for mange år siden; nu har 2020 måske gjort det for os. Det er måske tid til at se sig omkring, tælle vores velsignelser og fokusere på enkle glæder. Læs en bog. Gå en tur. Øv dig i mindfulness. Vær høflig. Brug tid sammen med dem, der gør dig glad. Hav en positiv indflydelse på andres liv, både dem, du kender, og dem, du møder. For de fleste af os har dette år fjernet trængslen i indkøbscentret, de lange køer i lufthavnen og spændingerne fra den komplekse familiedynamik ved de årlige sammenkomster. År 2020 har måske givet os alle en gave, som vi kan tage imod - en mulig nulstilling og et nyt fokus på det, der betyder mest.

Inden for få uger vil ferien komme og gå. Kalenderen vender, og et nyt år begynder. Mange følelser vil dukke op til overfladen, herunder glæde, usikkerhed, lykke, ensomhed og ro. Når uroen sætter ind, skal du vide, at du er udstyret til at omdirigere og fylde tomrummet med positivitet. Find din indre styrke, vær modstandsdygtig, og nyd ferien.