At navigere i farvandet med yachtdækning

Af Revel Boulon, senior skibsinspektør/skadetekniker og leder af yacht-afdelingen

Selv om ordet "yacht" for mange kan fremkalde billeder af fritidssejlads og et ubekymret liv, ved skibsejere, at der er meget at overveje, når det drejer sig om at beskytte deres maritime investering.

Det gælder især for dem, der sejler til eller har deres fartøjer i områder, der er truet af ødelæggende storme som sæsonens atlantiske orkaner. En indsats i god tro for at forberede sig på katastrofale vejrbegivenheder, før de indtræffer, kan i høj grad hjælpe yachtforsikringstagere med at sikre dækning for stormrelaterede tab, der måtte opstå.

Det med småt

Sproget i yachtforsikringspolicer, der dækker kasko og maskineri, er notorisk specifikt, og det er vigtigt at overholde policens ordlyd. Mange forsikringer, der dækker fartøjer i områder med risiko for orkaner og andre katastrofale vejrmønstre, kræver godkendte planer for navngivne storme som en del af ansøgningen og indeholder bestemmelser om den omhu, som fartøjsejere er ansvarlige for at udvise for at minimere tab i forbindelse med stormskader. Er de f.eks. parate til hurtigt at beskytte deres fartøj, når en storm nærmer sig, ved at forankre det, søge sikker havn i en nærliggende marina, få fartøjet trukket ud og blokeret eller bemande det ordentligt under stormen?

At være en forsigtig forsikringstager

Efter min mening, og som forsikringstagerne ofte fortæller mig, har nogle forsikringsselskaber uretfærdigt fået ry for ikke at dække skader på lystbåde - især dem, der forsikrer fartøjer eller steder med højere risiko og derfor bruger det strengeste policeresprog. Men i alle mine år som skibsinspektør har jeg fundet ud af, at de fleste forsikringsselskaber på yachtområdet ønsker at give en positiv kundeoplevelse og hjælpe deres forsikringstagere, der handler ansvarligt og forsigtigt, selv om fartøjsejere teknisk set har overtrådt bestemmelserne i deres policer. Det gælder især i tilfælde, hvor storme har afveget fra den forudsagte kurs og uventet ramt andre områder.

Her er et eksempel fra den virkelige verden: For nylig hjalp Sedgwicks marine-team en transportørklient med yachtskader i forbindelse med en storm, der bevægede sig hurtigt, blev kraftigt forstærket og var uberegnelig. Stormen fulgte ikke den kurs, som meteorologerne troede, den ville følge, og endte med at gøre mest skade uden for det forudsagte målområde. Denne uforudsigelighed betød, at ejere i stormens bane måtte kæmpe for at sikre deres fartøjer.

På vegne af forsikringsselskabet mødtes vi med de forsikrede ejere for at vurdere stormskaderne på deres fartøjer og få et retvisende billede af de beskyttelsesforanstaltninger, de var i stand til at træffe under mindre end ideelle forhold. Vigtigere end at afsløre, at en forsikret ikke fulgte policens ordlyd til punkt og prikke, ville vores klient vide, at de handlede som en "forsigtig uforsikret" - sådan som de ville have gjort, hvis de ikke havde en yachtforsikring og var personligt ansvarlige for eventuelle skader eller tab.

Af den storms yachtkrav, som vi håndterede, blev størstedelen godkendt til dækning. Forsikringsselskabet kunne have afvist mange flere med det rimelige argument, at næsten alle forsikringstagere havde overtrådt deres forsikringsbetingelser. Men de valgte i stedet at lade tvivlen komme de skibsejere til gode, som viste, at de havde handlet ansvarligt og forsigtigt under uforudsigelige omstændigheder.

Forsikringstagerne kan have tillid til, at hvert krav bliver behandlet ud fra sine egne forudsætninger og med øje for forsigtige handlinger under de flydende omstændigheder, der førte til tabet. Denne gode tro bør dog ikke føre til selvtilfredshed. Forsikringstagere, der ikke er forberedt med de rette planer og placeringer hos deres forsikringsselskab, kan ikke gå ud fra, at deres fejlagtige oplysninger blot vil blive overset på grund af en vis grad af omhu med alternative forberedelser og sikringsordninger. Det er udelukkende forsikringstagerens ansvar at sikre, at alle oplysninger, der er registreret hos forsikringsselskabet, giver en nøjagtig og opdateret fremstilling af deres sande intentioner med hensyn til deres fartøj.

Forberedelse til orkansæsonen

Den Mexicanske Golf, Florida og Caribien - hvor en stor del af vores yachtpraksis er fokuseret - er midt i den atlantiske orkansæson. Selskaber, der tilbyder yachtforsikringer, og de skibsejere, de forsikrer, bør allerede nu planlægge, hvad der kan komme til at ske i disse områder i de kommende uger.

De sidste par orkansæsoners uberegnelige natur har vist os, at vi skal forvente det uventede. På trods af konstante forbedringer i vejrsporingsteknologien synes stormenes bane, timing og intensitet at være sværere end nogensinde at forudsige. Med så mange variabler i spil er det ikke nok, at forsikringsselskaberne råder deres kunder til at holde deres fartøjer væk fra bestemte områder på bestemte tidspunkter. Før et forsikringsselskab accepterer en orkanplan, skal det have en klar forståelse af planens detaljer for at afgøre, om de er hensigtsmæssige og kan håndhæves for det pågældende sted og fartøj. Hvis man hjælper forsikringstagerne med at holde sig velinformerede, fører det til bedre beredskab og beskyttelse af fartøjerne.

Fartøjsejere bør omhyggeligt gennemgå deres yachtpolicer og indsendte planer, så de forstår præcis, hvad der forventes af dem med hensyn til dækning, navigationsgrænser, beredskab og personlige tab. De bør også sikre sig, at deres planoplysninger er aktuelle; folk glemmer måske at opdatere deres policer, når de f.eks. flytter, og de fleste yachtplaner er stedspecifikke på grund af varierende risici. Forsikringstagere skal have grundigt undersøgte beredskabsplaner for navngivne storme - og backup-planer - på plads, før katastrofen rammer, så de kan overholde forsikringsselskabernes krav, beskytte deres fartøjer mod stormskader og vise deres flid. Det er altid bedre at tage fat på disse ting, før der opstår et tab, end bagefter.

Omsorg tæller

Sedgwicks yacht-team er klar til at tage sig af forsikringsselskabernes kunder og deres forsikringstagere i hele orkansæsonen og derefter. Vores marineeksperter er velbevandrede i ikke bare at vurdere skader, undersøge krav og gennemgå policer, men også i at gøre det rigtige for alle parter og bringe en dosis empati ind i vanskelige situationer. Vi er måske specialiserede i materielle skader, men det menneskelige element i skader må aldrig glemmes.

> Få mere at vide - Læs om Sedgwicks marineundersøgelse.