22. september 2021
Af Chris Harvey, VP, kriseløsning
Forskning [1] har vist, at mange mennesker foretrækker deres kæledyrs selskab frem for deres børns.
Så det bør ikke komme som nogen overraskelse, at de seneste tilbagekaldelser af dyrefoder har gjort dyreelskere vrede og ansporet myndighederne til hurtig handling. Og selvfølgelig er sagsøgernes advokater ikke langt bagefter og søger måder at straffe de krænkende virksomheder og hævne sig på forurettede kæledyrsejere.
Tag for eksempel tilbagekaldelsen af Midwestern Pet Food. Virksomheden tilbagekaldte frivilligt 20 produkter i december sidste år, som var forbundet med 28 hundedødsfald. Derefter udvidede de tilbagekaldelsen i januar, efter at produktet havde overskredet de acceptable niveauer af aflatoksin, som produceres af skimmelsvamp.
Efter at have foretaget inspektioner på fire af virksomhedens fabrikker sagde Food and Drug Administration (FDA), at Midwestern Pet Foods ikke havde taget de nødvendige skridt til at rette op på de forhold, der førte til tilbagekaldelserne. Agenturet udsendte et advarselsbrev til hele virksomheden[2], hvori der stod, at inspektionerne "afslørede beviser for overtrædelser", og at overtrædelserne var "fordelt på flere fabrikker og var forbundet med hundredvis af kæledyrs sygdom eller død."
FDA erklærede også sin forpligtelse til at "tage alle mulige skridt for at hjælpe kæledyrsejere med at have tillid til, at det foder, de køber til deres dyr, er sikkert og sundt" og lovede at "holde virksomheder ansvarlige og beskytte dyresundheden som et kerneelement i FDA's folkesundhedsmission."
Alle producenter bør tage dette som en kraftig advarsel om at forberede sig på strengere regler, men også som en påmindelse om, at tilbagekaldelser og den medfølgende omtale er ekstremt skadelig for selv de stærkeste brands. Det er ikke kun tilbagekaldelsen, der betyder noget, det er også vigtigt at tage de nødvendige skridt for at forhindre fremtidige tilbagekaldelser.
Efter lave tal i 2020 ser tilbagekaldelser af dyrefoder ud til at vende tilbage til niveauet før pandemien
Når vi sammenligner data om foder til kæledyr fra de seneste fire år, kan vi se, at antallet af tilbagekaldelser uden tvivl er faldet. Vi har set 13 tilbagekaldelser i de første 8 måneder af 2021 sammenlignet med 12 i hele 2020. Men selvom 2021 er bedre end 2020, er antallet af tilbagekaldelser betydeligt lavere end i 2018 (27 tilbagekaldelser) og 2019 (32 tilbagekaldelser). Indtil videre har 10 af de 13 tilbagekaldelser i 2021 været på grund af salmonellaforurening. Og ni af dette års hændelser har involveret hundefoder.
Tilbagekaldelser i 2020 berørte knap 300.000 enheder, mens der i 2021 var over 65 millioner berørte enheder. Men ud af de 65 millioner påvirkede Midwestern Pet Food-tilbagekaldelsen (aflatoksin) alene 58,7 millioner enheder. Hvis det fjernes, falder det gennemsnitlige antal enheder pr. hændelse markant til 12,9.000 - det laveste antal, der er registreret i de sidste 4 år.
Dataene viser, at forhøjede aflatoksinniveauer er en ny risiko, som FDA fokuserer på. Hvis vi ser på de sidste fire års data samlet, ser vi to tilbagekaldelser i 2020 og kun én i 2021, men ingen i 2018 eller 2019. Disse data tyder på, at de tester for forurenende stoffer som aflatoksin, hvor de måske ikke har gjort det så flittigt eller hyppigt som tidligere.
Producenter af dyrefoder skal forstå deres ansvar fuldt ud
Ikke alene er folk ekstremt beskyttende over for deres kæledyr, men pandemien har fået folk til at stole på deres elskede dyr mere end nogensinde før. Så det er endnu vigtigere for producenter af dyrefoder at have styr på kvalitetskontrollen, levere sikre produkter og overholde reglerne, som er ved at være trætte af de klager, de har modtaget fra titusindvis af dyreelskere.
Og når FDA udtrykker sin vilje til at sikre sikre produkter og lover at holde virksomhederne ansvarlige, er det vigtigt, at producenterne - især dem, der har markedsført deres produkter som overlegne - gennemgår deres tilbagekaldelsesplaner og forstår deres øgede ansvar.
Kilder:
[1] https://www.countryliving.com/uk/wildlife/pets/a29030663/pet-owners-prefer-pets-to-children/
