Cinco pasos esenciales tras un accidente de tráfico para evitar un veredicto nuclear

Para los empleados que conducen como parte de su trabajo, conocer los pasos clave que deben dar inmediatamente después de un accidente puede ayudarles a estar mejor preparados y reducir las posibilidades de un veredicto nuclear. Es importante comprender los riesgos y cómo sus acciones pueden influir en el resultado. 

¿Qué es un veredicto nuclear?

Un veredicto nuclear es una indemnización del jurado excepcionalmente alta que supera con creces las expectativas y los precedentes típicos de casos similares. Estos veredictos, a menudo de decenas o cientos de millones de dólares, pueden tener implicaciones sísmicas para los acusados, las industrias y el panorama jurídico en general. Los tipos de indemnizaciones incluyen: 

• Daños económicos - Destinados a compensar a los demandantes por pérdidas reales, estos daños compensatorios cubren facturas médicas, salarios perdidos y cuidados continuados. 
• Daños no económicos - Cubren pérdidas intangibles que no tienen un valor monetario claro, como desfiguración, discapacidad, angustia emocional, dolor y sufrimiento o pérdida del disfrute de la vida. 
• Daños punitivos - Se conceden para castigar al demandado por un comportamiento particularmente imprudente, malicioso o atroz, y están concebidos para disuadir a otros de conductas similares. No pretenden indemnizar al demandante, sino enviar un mensaje contundente al demandado sobre las consecuencias de su comportamiento. Este tipo de indemnización suele concederse en casos de negligencia grave por parte de una empresa, como la omisión de medidas de seguridad, y puede imponerse además de las indemnizaciones compensatorias.

Tácticas para veredictos nucleares

• Toma de decisiones emocionales - Es más probable que los jurados emitan veredictos nucleares cuando un caso evoca fuertes respuestas emocionales, como la ira o la empatía. Los abogados de los demandantes suelen hacer hincapié en relatos que ponen de relieve el sufrimiento y desacreditan a los demandados.
• Influencia de los medios de comunicación: los casos de gran repercusión mediática y sensacionalistas pueden establecer parámetros de lo que los jurados consideran una indemnización punitiva "razonable", aunque esos parámetros no sean realistas.
• Teoría del reptil - Esta estrategia judicial aprovecha los instintos primarios de los jurados para protegerse a sí mismos y a sus comunidades. Al presentar a los demandados como amenazas para la seguridad pública, los abogados de los demandantes pueden provocar respuestas punitivas basadas en el miedo. No se trata del accidente, sino del acusado, su empresa y su programa de seguridad. 

Estadísticas del sector e impacto

Según el informe sobre el estado de la línea de responsabilidad civil de automóviles, el volumen de nuevos siniestros de responsabilidad civil de automóviles de Sedgwick aumentó un 7,4% de 2023 a 2024. En cuanto a los siniestros que se convirtieron en litigios, el 59% contó con representación en un plazo de 24 horas desde la primera notificación y el 70% contó con representación en un plazo de 14 días. A continuación se presentan algunas estadísticas clave de la industria relacionadas con el impacto:

• Los costes de los litigios siguen aumentando, con un incremento del 25% en 2024 en comparación con 2023. Los valores medios incurridos en los nuevos siniestros de responsabilidad civil por daños corporales litigados son 5,6 veces superiores a los de los siniestros no litigados.
• Aproximadamente el 45,9% de las adjudicaciones oscilaban entre 10 y 20 millones de dólares, el 35,6% entre 20 y 50 millones y el 18,6% superaban los 50 millones, y algunas los 100 millones. 
• Florida, California y Nueva York produjeron el mayor número de veredictos nucleares durante el periodo de estudio, con un total combinado de 575 veredictos por valor de más de 10 millones de dólares. 

Efectos económicos y emocionales

Los particulares, las empresas y los abogados se enfrentan a distintos retos cuando se ven implicados en un veredicto nuclear.

• Demandados - Los veredictos nucleares pueden tener consecuencias financieras y de reputación catastróficas para las empresas y los empleados. Las pequeñas y medianas empresas se arriesgan a la insolvencia, mientras que las grandes corporaciones se enfrentan a importantes golpes financieros y daños a la confianza pública. 
• Aseguradoras - Las compañías de seguros se enfrentan a la creciente imprevisibilidad de las indemnizaciones de los jurados. En los últimos cinco años se ha producido un notable aumento de los veredictos nucleares, que son indemnizaciones superiores a 10 millones de dólares. Estos veredictos no sólo son cada vez más frecuentes, sino también de mayor cuantía, según Insurance Journal. En 2024, los veredictos termonucleares casi se duplicaron en comparación con el año anterior, con un total de 49 casos que superaron los 100 millones de dólares. Este aumento ha contribuido a elevar las primas de responsabilidad civil y a endurecer las prácticas de suscripción, lo que, a su vez, afecta a la asequibilidad de la cobertura para las empresas.
• Sistema judicial - Los veredictos nucleares pueden socavar la confianza en el sistema judicial al crear una percepción de incoherencia e imprevisibilidad. Los críticos sostienen que estas sentencias a menudo reflejan la emoción del jurado en lugar de una evaluación equilibrada de los daños.

Paso 1: Garantizar la seguridad y buscar atención médica 

Medidas inmediatas

Identifique cualquier lesión y garantice la seguridad de todos, no sólo de sus empleados, sino también de terceros. Determine si es necesaria una intervención médica inmediata. 

Observaciones

Mantén los ojos y los oídos abiertos. Busque cualquier signo físico de lesión, como golpes, magulladuras, laceraciones, cojera, guardia u otros signos de deterioro. También es importante escuchar los comentarios hechos por el demandante directamente después del accidente, como comentarios sobre distracciones al volante, uso del móvil, ver una película o conducir con somnolencia.

Paso 2: Póngase en contacto con las fuerzas del orden

Importancia de los informes policiales

Documentar el accidente es un paso valioso y debe incluir la fecha, la hora, el lugar exacto y los hechos del siniestro. Además, algunas leyes estatales obligan a notificar cualquier lesión o daños superiores a 1.000 dólares. Beneficios clave:

• La información proporciona pruebas a su compañía y ayuda al perito a determinar la responsabilidad. 
• Los informes protegen sus intereses y reducen el riesgo de fraude.  

Interacción con las fuerzas del orden

Las emociones pueden desbordarse tras un accidente. Aunque la situación sea tensa, mantenga siempre la calma y la compostura cuando hable con la policía. Proporciona información objetiva sin admitir la culpa. 

Paso 3: Reunir pruebas e información 

Recopilación de información

Obtenga toda la información posible sobre el tercero, los testigos y los pasajeros. Asegúrese de reunir los siguientes datos: 

• Nombre completo/dirección/número de teléfono
• Compañía de seguros
• Vehículo del demandante (año, marca, modelo, color y matrícula)

Pruebas fotográficas

Obtenga fotos de todos los vehículos implicados, los restos, las marcas de la carretera, cualquier punto de referencia, los edificios cercanos, las señales de tráfico y los signos de lesiones. ¿Por qué es importante? Documentar la escena ayuda a reconstruirla (si es necesario) y a determinar el lugar exacto, la fuerza del impacto y los obstáculos. También ayuda a determinar si hay cámaras de vigilancia en la zona. Además, tener fotos de los daños y lesiones puede ayudar a evitar reclamaciones fraudulentas. 

Paso 4: Evitar admitir la culpa 

Implicaciones jurídicas

Admitir la culpa en el lugar del accidente se utilizará en su contra. Si usted admite la culpa, incluso inadvertidamente, podría ser considerado legalmente responsable de los daños, incluyendo lesiones corporales y daños a la propiedad. Esto es cierto incluso cuando usted realmente cree que es culpable. 

Consejos de comunicación

Evite exponer sus pensamientos u opiniones sobre el accidente a las otras partes, testigos y organismos de investigación. 

Paso 5: Notifíquelo a su compañía de seguros o TPA

Notificación al transportista/TPA

Una vez que sus empleados estén a salvo, deben notificarlo a su compañía de seguros. Cuanto antes se notifique a la compañía o al administrador de terceros (TPA), antes podrán comenzar la investigación. Dependiendo de la gravedad del accidente, su TPA o compañía puede contratar a un abogado defensor desde el principio para ayudar con el análisis y la retención de expertos y para ayudar a asegurar la evidencia, todo ello mientras se proporciona el privilegio abogado-cliente a la investigación.

Sedgwick cuenta con un equipo de respuesta urgente que asiste a los clientes tras accidentes catastróficos. Nuestros expertos están disponibles 24/7/365 para coordinar la investigación y la respuesta. Uno de nuestros asesores de siniestros complejos comenzará a trabajar inmediatamente con su equipo de siniestros para ayudar a controlar el siniestro, ofreciendo asistencia a los heridos y protegiendo a sus empleados, los intereses legales de su empresa y su marca.

Nuestros servicios en acción

Uno de los empleados de nuestro cliente sufrió un accidente mientras circulaba por una carretera rural a las 4:30 de la madrugada y llamó a nuestra línea de respuesta urgente. Un peatón caminaba por el medio de la carretera en sentido contrario a la circulación y el conductor no lo vio enseguida porque se acercaba un coche con los faros encendidos. Pudieron dar un volantazo, de modo que sólo el retrovisor lateral golpeó al peatón, pero a 45 millas por hora, seguía siendo un impacto significativo. A los 25 minutos de la llamada, teníamos a alguien en el lugar de los hechos realizando una investigación, protegiendo las pruebas y asegurando el siniestro.

Conclusión 

Si se ve involucrado en un accidente de tráfico, los beneficios de estar preparado y ser proactivo pueden tener un efecto dominó. Siguiendo los cinco pasos anteriores, puedes reducir el riesgo de un posible veredicto nuclear y ayudar a protegerte a ti mismo, a tu empresa y a tu empleador.