El equipo de farmacia clínica de Sedgwick y nuestros colegas de la atención sanitaria gestionada siguen de cerca los últimos titulares y la literatura científica para conocer los desarrollos que afectan a los empleadores y la forma en que atienden a los empleados que se lesionan o enferman en el trabajo. A medida que 2024 llega a su fin, aquí hay tres temas dignos de mención en el sector de la salud y la farmacia que estamos manteniendo un ojo en y anticipar que seguirán siendo temas candentes en el próximo año.
1. Evolución del mercado farmacéutico
El sector farmacéutico, que desempeña un papel fundamental en el suministro a los estadounidenses de medicamentos con receta y otros servicios relacionados con la salud, ha cambiado drásticamente en los últimos años. Según un estudio reciente, un tercio de las farmacias minoristas han cerrado sus puertas desde 2010, lo que afecta de manera desproporcionada a las farmacias independientes y a las zonas de menores ingresos. Las cadenas de farmacias, supermercados y grandes superficies dominan ahora el mercado, con casi dos tercios de todos los establecimientos de Estados Unidos.
Este cambio puede atribuirse a múltiples factores, entre ellos:
- Consolidación empresarial
- Reducción de la demanda y la rentabilidad de la primera línea de las droguerías, ya que los consumidores compran ahora más aperitivos, artículos de primera necesidad para el hogar y productos de venta libre en grandes superficies o los encargan por Internet.
- La capacidad de la gran distribución para ofrecer a los consumidores medicamentos genéricos de bajo coste como reclamo para atraer a la gente a sus tiendas.
- Reducción de las tasas de reembolso de recetas debido a las normativas que promueven la asequibilidad y a la influencia de los gestores de prestaciones farmacéuticas (PBM).
A medida que los consumidores se acostumbran al comercio electrónico y a la entrega a domicilio, las farmacias de venta por correo también están ganando una cuota de mercado significativa. Se espera que la entrada de Amazon en el sector de las farmacias en línea a principios de este año acentúe las perturbaciones en el sector de las farmacias tradicionales.
Cuando se trata de indemnizaciones por accidentes de trabajo, la atención debe centrarse en que los empleados reciban la medicación adecuada en el momento oportuno. La consolidación de la industria puede afectar negativamente a la proximidad de los trabajadores a una farmacia minorista, por lo que las empresas y los administradores de programas de WC pueden querer asociarse con los PBM para garantizar el acceso a los medicamentos recetados, ya sea ofreciendo una lista de búsqueda de establecimientos físicos u opciones de entrega a domicilio. Además, aumentar la utilización de genéricos por parte de los trabajadores lesionados en lugar de medicamentos de marca, siempre que sea posible y apropiado, es una estrategia eficaz para controlar el gasto farmacéutico de los empleadores en WC. Los farmacéuticos de Sedgwick se aseguran de que nuestros clientes paguen el precio justo por los medicamentos recetados a los trabajadores, imponiendo el uso de genéricos en los estados que lo exigen y abogando por los medicamentos que proporcionan la atención más eficaz y basada en el valor.
2. Nuevas fronteras en la medicación y el tratamiento
Cada semana, nuestro equipo de farmacia revisa los últimos datos e investigaciones clínicas para asegurarse de que incluimos los medicamentos adecuados en nuestros formularios especializados. Uno de los avances que seguimos de cerca es un analgésico pionero en su clase, la suzetrigina, que se está sometiendo a ensayos clínicos y podría ser aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) en enero de 2025.
La suzetrigina, un fármaco no opiáceo, puede ser el nuevo enfoque farmacéutico más prometedor contra el dolor que hayamos visto en 20 años. A diferencia de otros medicamentos que actúan directamente sobre el cerebro y la médula espinal, este fármaco está diseñado para bloquear las señales de dolor en las células nerviosas de la periferia del organismo y, por tanto, es mucho menos adictivo. Un estudio realizado en 2023 por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) revela que el 21% de los estadounidenses adultos padecen dolor crónico, cifra que probablemente sea mayor entre quienes sufren lesiones. Si se aprueba, la suzetrigina podría mejorar la calidad de vida de millones de personas y, con suerte, ayudar a los trabajadores lesionados a recuperar una productividad sin dolor.
Otro campo de investigación en auge es el uso medicinal de los psicodélicos. Según los primeros estudios, la psilocibina, la MDMA (éxtasis o "molly") y la ketamina resultan prometedoras para tratar la depresión resistente a otros tratamientos, así como los trastornos por consumo de sustancias, el trastorno por estrés postraumático (TEPT), el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y la adicción al tabaco. El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. (VA) también está observando algunos resultados positivos del uso de la terapia asistida con psicodélicos para el TEPT, la depresión y la ideación suicida. (Dado que las experiencias psicodélicas pueden ser impredecibles y que la automedicación presenta graves riesgos de seguridad, los tratamientos deben administrarse siempre bajo la supervisión de un clínico experimentado). Aunque esta área merece una mayor exploración, cabe señalar que un panel de la FDA rechazó recientemente el uso de MDMA para el tratamiento del TEPT. Además, nuestro sector no ha aceptado de forma generalizada la ketamina como tratamiento aprobado en la indemnización de los trabajadores, pero seguimos pendientes de nuevos estudios que puedan demostrar su valor para los trabajadores lesionados.
3. Adopción de la inteligencia artificial (IA)
Casi todos los sectores están explorando el potencial transformador de la IA, y la medicina no es una excepción. Muchas organizaciones sanitarias ya están aplicando la IA para automatizar tareas rutinarias y administrativas, con la vista puesta en promover la eficiencia y permitir a los ocupados profesionales centrarse en la atención al paciente. Las aplicaciones más sofisticadas aprovechan la capacidad de la IA para analizar rápidamente imágenes médicas, conjuntos de datos e información genética con el fin de mejorar la precisión de los diagnósticos, detectar antes los riesgos para la salud y apoyar una atención al paciente personalizada y precisa.
Por ejemplo, en el ámbito farmacéutico, los investigadores y fabricantes de medicamentos están experimentando con la forma en que la IA podría reducir el tiempo y el coste asociados al desarrollo y las pruebas mediante una mejor predicción de las interacciones moleculares y los resultados del tratamiento. El ámbito de las indemnizaciones por accidentes laborales también está adoptando esta tecnología. Herramientas como la aplicación Sidekick de Sedgwick, líder del sector, producen resúmenes casi instantáneos de largas notas y documentación médica para mantener informadas a las partes interesadas en las reclamaciones y avanzar en la resolución de los casos. También se están utilizando modelos basados en IA para reconocer patrones sutiles en los expedientes de siniestros y detectar signos tempranos de gravedad, de modo que los trabajadores lesionados y enfermos puedan ser derivados a tiempo para intervenciones clínicas cuando proceda.
Las posibilidades de la IA en la atención sanitaria son muy interesantes, pero también pueden plantear problemas. A algunos les preocupa que la IA pueda sustituir, en lugar de apoyar, la conexión humana y la comunicación entre profesionales y pacientes. Dado que los modelos de IA "aprenden" de conjuntos de datos producidos por sistemas del mundo real, pueden perpetuar los prejuicios existentes, lo que podría afectar negativamente a las poblaciones de pacientes en función de su sexo, raza, estatus socioeconómico u otros factores. Además, el uso de datos sanitarios sensibles plantea problemas de privacidad, seguridad y posible uso indebido de la información personal. Todas las aplicaciones de la IA en la atención sanitaria deben desarrollarse y desplegarse teniendo en cuenta la ética, la equidad, el cumplimiento de la normativa y una sólida gobernanza.
A lo largo de 2025, seguiremos observando las cuestiones que afectan al sector y a nuestros clientes empleadores y compartiremos nuestros puntos de vista aquí, en el blog de Sedgwick.
> Leer más - explore nuestra ofertas de atención gestionada y cómo Sedgwick ayuda a las empresas a cuidar de los trabajadores lesionados y enfermos a la vez que controlan los costes del programa de compensación de los trabajadores.
Para más información sobre las tendencias del sector que los expertos de Sedgwick observarán en el próximo año, consulte nuestro informe Previsiones 2025 en sedgwick.com/thoughtleadership
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