A principios de este año, el Programa Europeo de Evaluación de Vehículos Nuevos (Euro NCAP) -el principal organismo de seguridad automovilística en Europa- anunció actualizaciones de su sistema de calificación de la seguridad de los vehículos. Las nuevas pruebas, que entrarán en vigor el 1 de enero de 2026, animan a los fabricantes a utilizar controles físicos para funciones básicas como los intermitentes y los limpiaparabrisas. Cada vez son más los fabricantes que sustituyen los tradicionales mandos de botón, palanca o dial para estas funciones por pantallas táctiles que pueden distraer peligrosamente.
Los accidentes de tráfico mortales han ido en aumento en Europa en los últimos años, con más de 20.000 muertes en 2022. Esto refleja un aumento del cuatro por ciento con respecto a 2021. A medida que los controles digitales de los vehículos se hacen más complejos y obligan con más frecuencia a los conductores a apartar la vista de la carretera para ajustarlos, aumenta el riesgo de accidentes causados por distracciones.
Mayor riesgo
Las pantallas táctiles pueden hacer que los conductores aparten la vista de la carretera entre 5 y 40 segundos. Matthew Avery, director de desarrollo estratégico de Euro NCAP, señala que las pantallas táctiles tienen un retardo inherente y no ofrecen una respuesta táctil que confirme la recepción de la orden, lo que puede inducir a los conductores a prestar más atención a la pantalla táctil. Además, la iluminación nocturna de las pantallas táctiles puede afectar a la capacidad de visión de los conductores, lo que supone un riesgo adicional para la seguridad de conductores y peatones.
En respuesta, Euro NCAP planea modificar sus normas de seguridad de vehículos para que cualquier vehículo "que busque el máximo de puntos para la máxima calificación de seguridad de cinco estrellas debe utilizar botones, palancas o diales para cinco tareas críticas". Estas tareas incluyen el uso del claxon, el funcionamiento de los limpiaparabrisas, el uso de los intermitentes, el encendido de las luces de emergencia y la activación de las funciones SOS.
Ventajas del cumplimiento voluntario
Aunque las normas de seguridad de Euro NCAP no son obligatorias, los fabricantes reciben muchos beneficios intangibles por cumplir las normas y obtener una calificación de seguridad de cinco estrellas. Euro NCAP goza de gran prestigio entre los consumidores europeos. Recibir una calificación de seguridad de cinco estrellas de una organización de tanta confianza es un aspecto importante de la construcción de la reputación. Una vez obtenida la calificación de cinco estrellas, todo lo que no sea eso puede indicar a los consumidores que la calidad y la seguridad de toda la flota de vehículos de un fabricante pueden ser deficientes. Aunque las interfaces de pantalla táctil pueden ser más rentables, las quejas de los consumidores y la creciente preocupación de los grupos de seguridad del automóvil deben tenerse en cuenta a la hora de diseñar nuevos vehículos o actualizar los modelos heredados.
Los fabricantes también verán pronto cómo entra en vigor la legislación oficial de la Comisión Europea que exige que los vehículos de tipo M y N estén equipados con sistemas avanzados de advertencia de distracción del conductor (ADDW). A partir del 7 de julio de 2024, los sistemas ADDW serán obligatorios en los vehículos para controlar si los conductores están distraídos y notificarles con una alarma si apartan la vista de la carretera durante más de unos segundos.
De cara al futuro
Está claro que la conducción distraída se está convirtiendo en un problema cada vez más frecuente para la industria del automóvil. Además, las demandas de los consumidores se están alejando de los diseños estéticos y aerodinámicos del habitáculo para volver a los controles accesibles y de baja distracción. En medio de un mayor escrutinio de los controles de los vehículos y de todas las formas en que los conductores pueden distraerse, los fabricantes deberían revisar las normativas y recomendaciones existentes para asegurarse de que están en el lado correcto de la supervisión normativa y de la opinión de los consumidores.
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