Batteries lithium-ion et risque de rappel

Les batteries lithium-ion (batteries li-ion) ont révolutionné la façon dont nous alimentons tout, des appareils électroniques domestiques et médicaux aux véhicules électriques, aux équipements industriels et aux systèmes de stockage d’énergie renouvelable.

Cependant, leur omniprésence s’accompagne de défis inhérents, en particulier en ce qui concerne la sécurité des produits et la navigation dans des cadres réglementaires complexes.

L’un des dangers les plus courants associés aux batteries Li-ion est leur tendance à surchauffer, ce qui peut entraîner un emballement thermique, une réaction en chaîne où la hausse des températures exacerbe les conditions jusqu’à ce que la batterie s’enflamme. Malgré ces risques, de nombreux consommateurs ne sont pas conscients et adoptent des pratiques dangereuses qui augmentent la probabilité d’emballement thermique ou de combustion.

Laisser une batterie au lithium-ion sur son chargeur, même après avoir atteint la charge complète, est l’une de ces habitudes courantes. Cette surcharge augmente considérablement le risque de surchauffe et d’incendie. Les rapports d’incendies liés aux batteries Li-ion couvrent une large gamme de produits, des vélos électriques aux outils de jardinage. De plus, les cas de surchauffe des appareils électroniques grand public équipés de ces batteries dans les avions ont augmenté de 28% de 2019 à 2023.

Les rappels liés aux batteries Li-ion ont fluctué au cours de la dernière décennie, reflétant généralement la montée et la baisse de la popularité de produits comme les hoverboards et les vélos électriques. En 2024 seulement, 15 rappels de produits de consommation ont été émis pour des événements impliquant des batteries Li-ion, touchant 870 000 unités.

Gestion des risques dans le transport

Une seule batterie Li-ion peut causer des dommages importants si elle surchauffe et s’enflamme. Ces dommages peuvent être exponentiellement plus importants si plusieurs batteries lithium-ion sont à proximité et ne sont pas emballées en toute sécurité. Cela est plus susceptible de se produire pendant le transport des piles elles-mêmes ou des produits qui les contiennent. Si une seule batterie au lithium-ion subit un emballement thermique, elle peut se propager à d’autres batteries ou matériaux combustibles à proximité, ce qui peut entraîner de grands incendies aux conséquences graves.

La surchauffe et l’inflammation d’une seule batterie Li-ion peuvent causer des dommages importants, mais le risque augmente considérablement lorsque plusieurs batteries sont stockées ou transportées à proximité sans mesures de sécurité appropriées. Cela est particulièrement préoccupant lors de l’expédition de batteries ou de produits alimentés par batterie, où un emballage inadéquat peut augmenter la probabilité que l’emballement thermique se propage aux batteries ou aux matériaux combustibles à proximité, ce qui peut entraîner des incendies à grande échelle avec de graves conséquences.

Afin d’aider les fabricants à expédier en toute sécurité les batteries Li-ion conformément à la réglementation, la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) du département des Transports des États-Unis (DOT) a récemment publié un guide mis à jour couvrant une variété de types, de configurations et de tailles de batteries Li-ion.

Le guide couvre spécifiquement les meilleures pratiques pour l’expédition de batteries endommagées, défectueuses ou rappelées (DDR), qui présentent souvent le plus grand risque pour la sécurité. Les batteries lithium-ion DDR sont limitées au transport routier, ferroviaire ou maritime et doivent répondre à des exigences strictes en matière d’emballage et d’étiquetage pour atténuer les dangers potentiels.

En plus du DOT, l’Association du transport aérien international (IATA) a récemment révisé ses directives sur les batteries pour le transport aérien de batteries au lithium-métal, au lithium-ion et au sodium-ion et décrit les restrictions sur l’utilisation de ce mode de transport.

Même pour les entreprises les plus expérimentées, les rappels de produits de batteries Li-ion peuvent être complexes et coûteux. Une mise en œuvre mal gérée peut exposer les fabricants à un examen réglementaire, à des poursuites judiciaires et à des dommages à la réputation. Compte tenu de la nature particulièrement dangereuse des batteries DDR et de la variété des exigences supplémentaires pour le transport des batteries Li-ion, le partenariat avec un expert tiers spécialisé dans les rappels de produits et l’élimination des matières dangereuses peut aider à assurer un processus de rappel plus efficace, plus efficace et plus sûr.

Regard vers l’avenir

Les organismes de réglementation aux États-Unis et dans le monde explorent des moyens de renforcer la surveillance des batteries li-ion. En 2024, une loi a été adoptée à la Chambre des représentants des États-Unis exigeant que la Consumer Product Safety Commission (CPSC) publie une norme de sécurité des produits de consommation pour les batteries lithium-ion rechargeables utilisées dans les appareils de micromobilité, tels que les vélos et les scooters électriques, afin d’atténuer les risques d’incendie. L’État de New York a adopté en juillet 2024 un ensemble complet de lois régissant l’utilisation des batteries Li-ion qui, entre autres dispositions, exige que toutes les batteries Li-ion utilisées dans les appareils de micromobilité, les vélos à assistance électrique ou les cyclomoteurs soient fabriqués conformément à certaines normes et spécifications. D’autres États pourraient emboîter le pas, augmentant la pression pour adopter des lois nationales.

En Europe, l’UE a adopté un nouveau règlement complet sur les batteries en 2023, élargissant les responsabilités des producteurs de batteries portables, entre autres, pour couvrir les exigences en matière de gestion des déchets. Pendant ce temps, au Royaume-Uni, un projet de loi sur la sécurité des batteries au lithium-ion est en comité à la Chambre des lords qui réglementerait l’entreposage, l’utilisation et l’élimination sécuritaires des batteries au lithium-ion. À mesure que l’examen réglementaire s’intensifie, les fabricants doivent adopter une approche proactive de la gestion des risques tout au long du cycle de vie du produit. Cela comprend l’élaboration et la mise à l’essai de plans de rappel, la vérification des pratiques d’expédition pour en assurer la conformité et la prise des mesures nécessaires pour mettre en œuvre une réponse rigoureuse aux rappels, y compris l’élimination sécuritaire des produits dangereux.