La directive sur la responsabilité du fait des produits est mise à jour pour un monde numérique

31 décembre 2024

La directive sur la responsabilité du fait des produits est mise à jour pour un monde numérique
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Par Chris Occleshaw, consultant en rappel

La directive de l’UE sur la responsabilité du fait des produits (85/374/CEE) (PLD) est remplacée par un nouvel ensemble de règlements près de 40 ans après sa signature initiale. Le règlement a été modifié pour mieux répondre aux exigences d’un monde numérique. Il est entré en vigueur le 9 décembre 2024. Après une période de transition de 24 mois, le régime s’appliquera dans les États membres de l’UE à partir du 9 décembre 2026. 

Depuis 1985, le PLD est la loi qui détermine l’indemnisation des citoyens de l’UE blessés par un produit défectueux. Avec les progrès récents de la technologie et le mouvement vers une économie circulaire, l’Union européenne a adopté un PLD révisé qui met à jour les règles de responsabilité existantes pour assurer une meilleure protection pour les consommateurs et une plus grande sécurité juridique pour les opérateurs économiques.  

Principales mesures

La DLP mise à jour comprend des définitions et des concepts révisés pour intégrer les produits numériques et les nouvelles technologies. Le changement le plus notable a été apporté à la définition du « produit », que le PLD considère maintenant comme « tous les biens meubles, même s’ils sont intégrés dans un autre bien meuble ou un immeuble ou interconnectés avec eux ; [produit] comprend l’électricité, les fichiers de fabrication numérique, les matières premières et les logiciels.

Le nouveau DLP fait également disparaître le concept de « producteur », en le remplaçant par « fabricant » pour décrire le créateur d’un produit. De plus, la responsabilité pour les produits défectueux en vertu de la nouvelle règle va au-delà du simple fabricant. Dans certains cas, l’importateur d’un produit défectueux, le représentant autorisé du fabricant et le prestataire de services d’exécution peuvent être tenus responsables des produits ou composants défectueux. Cela témoigne d’une tendance plus large d’un plus grand nombre de parties dans la chaîne d’approvisionnement ayant une plus grande responsabilité pour l’ensemble du cycle de vie d’un produit.

Le critère visant à déterminer si un produit est défectueux a également été élargi au-delà de la spécification existante selon laquelle « un produit doit être considéré comme défectueux lorsqu’il n’offre pas la sécurité à laquelle une personne est en droit de s’attendre ». En vertu du nouveau DLP, un produit peut être considéré comme défectueux au motif qu’il ne fournit pas la sécurité « qui est requise en vertu de la législation de l’Union ou nationale ». Selon les experts juridiques de Cooley, cela signifie que si un produit n’est pas conforme aux réglementations pertinentes, « il pourrait automatiquement être considéré comme défectueux aux fins d’une réclamation en responsabilité du fait des produits ».

La réglementation mise à jour tient également compte de la transition vers une économie circulaire avec plus de réparations et de réutilisation des produits. Il stipule que les fabricants qui modifient des produits seront aussi responsables que le fabricant d’origine pour tout défaut du produit. 

Enfin, la DLP introduit plusieurs changements relatifs aux dommages-intérêts. Notamment, la définition de « dommages-intérêts indemnisables » inclut désormais les dommages médicalement reconnus à la santé psychologique et la destruction ou la corruption de données qui ne sont pas utilisées à des fins professionnelles. La directive supprime également le seuil minimal d’indemnisation pour les dommages matériels et les limites maximales pour les demandes d’indemnisation. 

Regard vers l’avenir

Le nouveau régime pld aidera à apporter de la clarté à un monde moderne, où les industries ont considérablement changé au cours des 40 dernières années et de nombreux produits ont une composante numérique. Cependant, cela imposera également un fardeau plus lourd aux fabricants et aux autres membres de la chaîne d’approvisionnement si les réclamations de produits défectueux augmentent et entraînent plus de frais juridiques et éventuellement des amendes pour leur entreprise. 

Les changements rapprochent également le cadre de responsabilité du fait des produits de l’UE avec celui des États-Unis. Cela s’ajoute à une liste d’autres règlements qui augmentent les responsabilités et rendent encore plus difficile de naviguer dans le paysage des risques. Les entreprises devraient utiliser la période de transition de 24 mois du DLP pour travailler en étroite collaboration avec les experts juridiques et de protection de la marque afin de s’assurer qu’elles se conforment aux nouvelles exigences et qu’elles sont préparées à une responsabilité accrue.

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