Aux États-Unis, le mois de juin est désigné comme le mois de la sensibilisation au syndrome de stress post-traumatique. Selon le National Center for PTSD du ministère des anciens combattants (VA), environ 12 millions de personnes aux États-Unis vivent actuellement avec le syndrome de stress post-traumatique. Ce trouble peut affecter toute une série de personnes exposées à des situations mettant leur vie en danger, notamment les vétérans de l'armée et les survivants d'agressions sexuelles, de catastrophes naturelles, d'accidents graves ou d'actes de violence.
Bien que nous ayons beaucoup progressé dans la compréhension et la déstigmatisation du SSPT au cours des dernières années, de nombreuses personnes souffrant de ses symptômes souvent débilitants hésitent à demander de l'aide. C'est pourquoi les efforts de sensibilisation au SSPT et aux traitements susceptibles d'améliorer considérablement la qualité de vie des personnes concernées sont si importants. Dans ce blog, je souhaite contribuer à la conversation nationale de juin sur la sensibilisation au SSPT en explorant certains thèmes importants et des développements récents qui affectent les employeurs et leurs employés.
Protéger les aidants et éviter de traumatiser à nouveau les victimes
Depuis une dizaine d'années, nous assistons à un changement dans le traitement des demandes d'indemnisation des travailleurs liées à des traumatismes survenus sur le lieu de travail. Traditionnellement, on demandait à l'employé de raconter en détail l'histoire de son traumatisme à diverses personnes : son supérieur, le responsable des ressources humaines ou de la sécurité, la police, l'examinateur des demandes d'indemnisation, les praticiens de la médecine et de la santé mentale, et ainsi de suite. Cette approche s'est toutefois révélée encore plus handicapante pour les employés, qui revivaient leur traumatisme à chaque fois qu'ils racontaient l'événement. Nous nous appuyons généralement sur des récits à la première personne lorsqu'il s'agit d'accidents du travail, mais cette approche s'est révélée contre-productive dans les cas de traumatismes. Une tactique plus sensible, qui offre une meilleure expérience à l'employé, consiste, pour les personnes chargées de l'enquête, à utiliser autant que possible les rapports existants de la police, des agents de sécurité et d'autres sources.
Ces dernières années, l'incidence du syndrome de stress post-traumatique chez les professionnels qui aident les victimes de traumatismes - même ceux qui n'ont pas vécu l'incident traumatisant directement - a également été constatée. Les experts en sinistres, les officiers de police, les professionnels de la santé mentale et d'autres personnes qui entendent régulièrement des récits de traumatismes dans le cadre de leur travail subissent un stress professionnel de plus en plus important et très perturbant. Leur exposition continue à des récits de traumatismes a un effet négatif cumulatif sur leur santé mentale. Par conséquent, réduire le nombre de fois qu'une victime doit raconter son histoire n'est pas seulement dans son intérêt, mais aussi dans celui des professionnels qui l'assistent.
Options thérapeutiques : thérapies éprouvées, nouvelles frontières
Lorsque l'on considère les symptômes courants du SSPT - qui peuvent inclure une anxiété sévère, des troubles du sommeil, l'isolement et le détachement, l'hypervigilance, des problèmes de mémoire, l'irritabilité et de vifs flashbacks qui peuvent ressembler à des hallucinations - il est facile de comprendre comment cette maladie peut interférer avec la vie d'une personne et lui donner un sentiment d'impuissance. Si les gens retiennent un message du mois de sensibilisation au SSPT, j'espère que ce sera celui-ci : Il existe des possibilités de traitement !
Trois principales thérapies par la parole axées sur le traumatisme se sont révélées efficaces dans le traitement du syndrome de stress post-traumatique :
- La thérapie cognitive de traitement (TCC), un type de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) qui remet en question la façon dont le patient pense à son traumatisme et l'aide à acquérir une nouvelle compréhension de l'événement afin d'en réduire l'impact négatif sur sa vie.
- L'exposition prolongée (EP), où le patient revoit son traumatisme jusqu'à ce que les souvenirs ne soient plus aussi bouleversants.
- La désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR), qui consiste à se concentrer sur des sons ou des mouvements oculaires tout en évoquant le traumatisme, afin d'aider le patient à surmonter ses souvenirs.
Certains antidépresseurs peuvent également être utilisés pour traiter les symptômes du SSPT. En outre, des chercheurs étudient l'efficacité d'autres médicaments psychotropes, tels que la MDMA ("ecstasy"), en conjonction avec la TCC pour aider les personnes souffrant de TSPT. Les premiers résultats ont montré que, sous la direction d'un thérapeute qualifié, de faibles doses de MDMA peuvent aider certains patients à atteindre un état de relaxation induit par des substances chimiques, afin qu'ils puissent traiter leur traumatisme sans ressentir d'émotions exacerbées. Il est intéressant de noter qu'un groupe d'experts de la Food and Drug Administration (FDA) a récemment rejeté l' utilisation de la MDMA pour le traitement du SSPT, mais les recherches se poursuivent dans ce domaine.
L'utilisation de la réalité virtuelle (RV) dans le cadre du processus de désensibilisation de la TCC est également un domaine de recherche en pleine expansion. Beaucoup plus de données sont nécessaires pour déterminer l'innocuité et l'efficacité générale des psychotropes et des technologies de réalité virtuelle dans le traitement du SSPT, mais de nouvelles voies comme celles-ci peuvent apporter un peu d'espoir aux personnes souffrant de symptômes graves et persistants.
Il est temps pour les employeurs d'agir
Dans de nombreux domaines de la santé mentale, y compris le SSPT, on a longtemps pensé qu'il fallait se relever et développer une résilience individuelle. Si la résilience est l'un des éléments permettant de gérer et de surmonter les problèmes de santé mentale, le fait de confier à une personne en difficulté l'entière responsabilité de répondre à ses propres besoins peut engendrer un sentiment d'auto-accusation et aggraver la situation. Les employeurs ont un rôle important à jouer dans le soutien au bien-être mental de leurs employés, en particulier dans les cas de stress et de traumatismes liés au travail.
Comme nous l'avons souligné dans notre récent blog, auquel j'ai contribué, les employeurs soucieux de prendre soin de leur personnel devraient offrir des ressources de soutien qui comprennent (sans s'y limiter) des programmes d'aide aux employés (PAE), des soins de crise à la suite d'un incident sur le site, une large couverture pour les traitements de santé mentale par le biais de leurs avantages sociaux et des solutions de santé comportementale dans le cadre de la gestion des sinistres liés aux accidents du travail. Il a été démontré qu'une intervention précoce est un facteur essentiel pour se remettre d'un traumatisme. La thérapie par télémédecine peut donc être une option utile pour assurer rapidement des soins aux employés quand et où des visites en personne ne sont pas immédiatement disponibles. En outre, les responsables du personnel devraient être formés aux signes avant-coureurs de la détresse d'un employé et savoir où orienter leurs collègues pour qu'ils reçoivent le soutien approprié.
Les experts en santé comportementale et en soins de crise de Sedgwick sont là pour vous et vos employés lorsque c'est le plus important, parce que l'attention compte. N'hésitez pas à nous contacter pour savoir comment nous pouvons vous aider à soutenir vos employés et leur santé mentale à la suite d'un événement traumatique.
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