Handhaving CPSC gaat door ondanks onzekere toekomst

In de afgelopen jaren heeft zich bij de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) een trend voorgedaan van strenger toezicht en strengere handhaving van de regelgeving op het gebied van productveiligheid. Op 15 mei kondigde de CPSC aan een nieuw record te hebben gevestigd voor het aantal terugroepacties en waarschuwingen voor productveiligheid in één week. De 28 meldingen waren meer dan het dubbele van het vorige record.

Juridische experts van Morrison Foerster merkten op dat alle productveiligheidsacties die op 15 mei werden aangekondigd, eenzijdig werden uitgevaardigd, wat betekent dat ze werden verstuurd zonder goedkeuring van de fabrikant, distributeur of detailhandelaar van de betrokken producten. Ze waren ook voornamelijk gericht op producten uit China. Het CPSC vertrouwt steeds vaker op eenzijdige persberichten en andere maatregelen. In 2023 gaf het 26 unilaterale waarschuwingen uit, wat meer was dan het totaal van de voorgaande vijf jaar samen. Advocaten van Foley & Lardner LLC merken op dat waarnemend CPSC-voorzitter Peter Feldman een geschiedenis heeft van het steunen van unilaterale acties om onveilige producten van de markt te halen.

Het Department of Justice (DOJ) is ook meer bereid om strafrechtelijke onderzoeken in te stellen naar schendingen van de Consumer Product Safety Act (CPSA). In mei 2024 eiste het DOJ gevangenisstraf voor twee leidinggevenden die schuldig waren bevonden aan samenzwering om de CPSC te bedriegen en het niet rapporteren van informatie zoals vereist door de CPSA. Dit was de allereerste strafrechtelijke vervolging voor het niet rapporteren onder de CPSA. Het DOJ kondigde onlangs een veroordeling aan van meer dan drie jaar gevangenisstraf voor de leidinggevenden.

Voorgestelde herstructurering

Zelfs te midden van deze actieve regelgeving is de toekomst van de CPSC onzeker. Op 30 mei diende de Commissie een budgetaanvraag in voor het boekjaar 2026 waarin werd voorgesteld om "de functies van de [CPSC] te reorganiseren en over te dragen aan het [Health and Human Services] Office of the Secretary als de Assistant Secretary for Consumer Product Safety (ASCPS)". 

Als dit begrotingsverzoek wordt goedgekeurd, zouden de meeste functies van de CPSC worden overgenomen door de ASCPS en zou het agentschap worden opgeheven. Het budget van de ASCPS zou vergelijkbaar zijn met dat van de CPSC, maar de logistiek van de overgang en de mate waarin de ASCPS een vergelijkbare functie zou vervullen, moet nog worden opgehelderd.

Samenstelling van de Commissie

De samenstelling van de Commissie is recentelijk ook aanzienlijk gewijzigd. Normaal gesproken is het een tweepartijdig panel met een voorzitter en vier extra commissarissen van de Democratische en Republikeinse partijen. Op 9 mei werden de drie Democratische leden van de Commissie, voorzitter Alexander Hoehn-Saric, commissaris Richard Trumka Jr. en commissaris Mary Boyle, ontslagen door president Trump. Hierdoor bleven alleen de twee Republikeinse leden over, waarnemend voorzitter Feldman en commissaris Douglas Dziak, om de taken van het agentschap uit te voeren.  

Een rechter van de U.S. District Court oordeelde in juni dat de drie commissarissen hun functie weer mochten opnemen en een unaniem panel van rechters van het U.S. Court of Appeals for the 4th Circuit bevestigde de beslissing. In zijn advies merkte een van de rechters op dat de commissarissen "waren aangesteld om vaste termijnen te dienen met wettelijke bescherming om de onafhankelijkheid en het partijdige evenwicht van de commissie te bewaren. Hun onwettige verwijdering toestaan zou dat doel doorkruisen en het publiek beroven van de volledige expertise en het toezicht van de commissie".

De regering Trump heeft echter onlangs het Hooggerechtshof gevraagd om de acties van de president tegen de drie Democratische commissarissen te autoriseren. In afwachting van de uitkomst van dat verzoek en de voorgestelde wijzigingen in het budgetverzoek van het CPSC, is er veel onzekerheid over de toekomst van zowel het CPSC als het toezicht op de productveiligheid.

Vooruitkijken

De veranderende dynamiek bij de CPSC, waaronder strenge handhaving en een onzekere toekomst voor het bureau, creëert een uitdagend risicolandschap voor bedrijven die onder toezicht staan van de CPSC, in het bijzonder voor Chinese bedrijven of distributeurs van Chinese producten. Bedrijven moeten open communiceren met het CPSC en snel reageren op vragen over mogelijke overtredingen van de productveiligheid. Daarnaast moeten fabrikanten, detailhandelaren en distributeurs hun bestaande terugroep- en crisisplannen zorgvuldig bekijken en ervoor zorgen dat ze voldoende zijn voorbereid op zowel een eenzijdige waarschuwing als een terugroepactie op initiatief van de fabrikant.

Meer informatie

Sedgwick Brand Protection wordt vertrouwd door 's werelds toonaangevende merken en heeft in 30 jaar meer dan 7.000 van de meest tijdkritische en gevoelige product recalls beheerd in 150+ landen en 50+ talen. Bezoek onze website voor meer informatie over onze oplossingen voor het terugroepen van producten en incident response.