Zoals te verwachten was tijdens de ambtstermijn van een Democratische president, heeft de OSHA (Occupational Health and Safety Administration) van het Amerikaanse ministerie van Arbeid onder de regering Biden haar inspanningen om veilige werkomstandigheden af te dwingen in heel Amerika geïntensiveerd. Uit rapporten blijkt dat OSHA sinds 2021 het aantal werkplekinspecteurs met ongeveer 20% heeft verhoogd en alleen al dit jaar heeft de regering verschillende grootschalige veiligheidsinitiatieven geïntroduceerd. In deze blog belichten we een aantal recente nieuwtjes van OSHA en geven we aanbevelingen om werkgevers te helpen aan de nieuwste eisen te voldoen.
Nationale programma's
Zoals uitgelegd op de website van OSHA zijn "nationale nadrukprogramma's (NEP's) tijdelijke programma's die zich richten op bepaalde gevaren en industrieën met een hoog risico. Bestaande en potentiële NEP's worden geëvalueerd aan de hand van inspectiegegevens, gegevens over letsel en ziekte, rapporten van het National Institute for Occupational Safety and Health, collegiaal getoetste literatuur, analyse van inspectiebevindingen en andere beschikbare informatiebronnen."
In wezen gebruikt OSHA de schat aan gegevens over letsel en ziekte op de werkplek waarover het beschikt om gebieden met nieuwe risico's of verslechterende veiligheidsproblemen te identificeren en ontwikkelt het gespecialiseerde programma's om deze aan te pakken. NEP's zijn primair preventief bedoeld, niet bestraffend. Bovendien bieden de aandachtsgebieden van NEP's werkgevers een waardevol inzicht in de kwesties waarop OSHA zich waarschijnlijk zal richten bij hun handhavingsinspanningen.
Sinds het begin van 2023 heeft OSHA instructies gegeven over drie NEP's:
- Een herziening van een programma uit 2007 gericht op de brand- en explosierisico's van brandbaar stof.
- Het verminderen van letsel en dodelijke ongevallen als gevolg van vallen tijdens het werken op hoogte. Zoals in de instructie staat: "Het doel van deze NEP is om onbeschermde blootstelling van werknemers aan valgerelateerde gevaren in alle bedrijfstakken die kunnen leiden tot ernstig letsel en dodelijke ongevallen, aanzienlijk te verminderen of te elimineren. ... De meeste inspecties zullen plaatsvinden in de bouw omdat het merendeel van de dodelijke valpartijen naar lagere niveaus elk jaar plaatsvinden op bouwterreinen."
- Het voorkomen van gevaren in magazijnen, verwerkingsfaciliteiten, distributiecentra en winkels met een hoog risico. In de aankondiging van de nieuwe NEP noemt OSHA de snelle groei van deze sector in de afgelopen tien jaar en het feit dat de letsel- en ziektecijfers in deze sector aanzienlijk hoger liggen dan in de particuliere industrie in het algemeen. In de NEP-instructie staat dat de inspecties zich voornamelijk zullen richten op het werken met gemotoriseerde industriële voertuigen, het hanteren en opslaan van materialen, loop- en werkoppervlakken, uitgangen (onbelemmerde uitgangen, enz.), brandbeveiliging en ergonomische en warmtegevaren.
Wat hitte betreft, is het de moeite waard om op te merken dat de VS momenteel geen federale norm hebben die specifiek gericht is op hitte op de werkplek. OSHA is in 2021 begonnen met het opstellen van regels, heeft in 2022 instructies gegeven voor een NEP gericht op hitte en heeft deze zomer een gevarenwaarschuwing en een hittepreventiecampagne uitgebracht als reactie op de recordhoge temperaturen. Volgens de algemene plichtsclausule van OSHA zijn werkgevers verantwoordelijk voor het bieden van werkomgevingen die "vrij zijn van erkende gevaren ... die de dood of ernstig lichamelijk letsel kunnen veroorzaken", waaronder extreme hitte. Greg Abbott heeft echter onlangs een wetsvoorstel ondertekend (door critici ook wel de "Death Star" genoemd) dat steden de bevoegdheid ontneemt om waterpauzes verplicht te stellen voor een groot aantal werknemers in de staat. Velen zijn bezorgd dat de wet het welzijn van bouwvakkers en anderen die in de buitenlucht werken in gevaar brengt en strijden om de wet ongedaan te maken.
OSHA verklaarde in juli dat het "de handhaving zal intensiveren waar werknemers worden blootgesteld aan hittegevaren, met meer inspecties in sectoren met een hoog risico zoals de bouw en de landbouw." (Luister voor meer informatie over de bescherming van werknemers tegen hitte naar deze podcast van Sedgwick).
Vereisten voor gegevensrapportage
In juli kondigde OSHA ook een uitbreiding aan van de eisen voor het elektronisch melden van verwondingen en ziekten op de werkplek voor werkgevers in bepaalde bedrijfstakken met een hoog risico. Een van de doelstellingen van deze veranderingen is dat OSHA de gegevens gebruikt "om via strategische voorlichting en handhaving in te grijpen om het aantal verwondingen en ziekten bij werknemers te verminderen" en om werknemers en werkgevers te helpen "beter geïnformeerde beslissingen te nemen over de veiligheid en gezondheid op hun werkplek".
De definitieve regel, die op 1 januari 2024 van kracht wordt, bevat de volgende indieningsvereisten:
- Bedrijven met 100 of meer werknemers in bepaalde bedrijfstakken met een hoog risico moeten eenmaal per jaar informatie van hun formulier 300-Log of Work-Related Injuries and Illnesses (Letsels en Ziekten op het werk) en formulier 301-Injury and Illness Incident Report (Incidentenrapport letsel en ziekte op het werk) elektronisch indienen bij OSHA. Deze indieningen komen bovenop de indiening van formulier 300A - Overzicht van werkgerelateerde letsels en ziekten.
- Om de kwaliteit van de gegevens te verbeteren, zijn bedrijven verplicht om hun wettelijke bedrijfsnaam te vermelden wanneer ze hun letsel- en ziektedossiers elektronisch indienen bij OSHA.
De uitgebreide eis is van invloed op de indiening van gegevens voor kalenderjaar 2023, waarbij de eerste indieningstermijn voor de nieuwe informatie 2 maart 2024 is.
Actiestappen voor werkgevers
Om werknemers te beschermen en OSHA-straffen te voorkomen, hebben organisaties van elke grootte een collega of afdeling nodig die de verantwoordelijkheid voor veiligheid en naleving op zich neemt. Kleine en middelgrote bedrijven die geen speciale risicomanagementteams hebben, kunnen een beroep doen op deskundige partners die hen kunnen helpen bij het navigeren door complexiteiten en het verbeteren van hun kennis op het gebied van veiligheid. Degenen die verantwoordelijk zijn voor de veiligheid op de werkplek moeten op de hoogte blijven van het laatste nieuws van OSHA voor een duidelijk begrip van de huidige verwachtingen en aandachtsgebieden van de overheid.
Organisaties met risicofactoren die vallen onder de huidige NEP's van OSHA zullen stappen willen ondernemen om deze risico's voor hun werknemers te verminderen. Of het nu gaat om aanvullende veiligheidstrainingen (zie onze recente blog voor meer informatie), beoordelingen van locaties en processen, het onderzoeken van incidenten op locatie, het analyseren van gegevens over letsel en ziekte, samenwerking met een deskundige op het gebied van gegevensregistratie of andere verbeteringen, organisaties zullen er baat bij hebben als ze kunnen aantonen dat ze te goeder trouw proberen hun werknemers te beschermen en de veiligheidsnaleving te verbeteren. Mocht er een OSHA-inspecteur naar uw werkplek komen, dan kunt u het beste open en transparant zijn en laten zien wat u goed doet.
We moedigen organisaties aan om voortdurend te werken aan het verbeteren van hun veiligheidscultuur. Dit vermindert niet alleen het aantal gevallen van letsel en ziekte bij werknemers, maar helpt mensen ook om zich veilig en verzorgd te voelen op het werk. In de huidige concurrerende arbeidsmarkt is een sterke cultuur van veiligheid op de werkplek echt een win-winsituatie.
> Lees meer - lees hoe Sedgwick's risicodiensten en OSHA registratiediensten uw veiligheidsprogramma kunnen verbeteren, of neem contact met ons op via [email protected].
Tags: Werknemers, werkgever, gezondheid en veiligheid, OSHA, Veiligheid, Verenigde Staten, Personeel