Mentale weerbaarheid bevorderen bij geweld op de werkplek

Elk jaar zijn er ongeveer twee miljoen werknemers in de VS te maken met geweld op de werkplek. 

Hoewel OSHA geweld op de werkplek als een aanzienlijk gevaar erkent, bestaat er nog steeds geen specifieke federale norm die richtlijnen biedt om dit te voorkomen. Aangezien werkgevers echter aansprakelijk kunnen worden gesteld voor het niet bieden van een werkplek die vrij is van erkende gevaren op grond van de algemene plichtclausule, is dit een onderwerp dat niet kan worden genegeerd. 

Werkgevers hebben de verantwoordelijkheid om veilige werkplekken te creëren en hun werknemers te helpen effectief te reageren op geweld op de werkplek en daarvan te herstellen. 

De impact van geweld op de werkplek

Geweld op de werkplek is elke daad of dreiging van fysiek geweld, pesterijen, intimidatie of ander bedreigend gedrag dat zich op het werk voordoet. Het kan gaan om werknemers, klanten, bezoekers of zelfs personen die geen band hebben met de werkplek. Slachtoffers kunnen ernstige gevolgen ondervinden, zoals lichamelijk letsel, posttraumatische stressstoornis, emotionele terugtrekking en meer. 

Veel werkgevers en mensen gaan ervan uit dat geweld op de werkplek hen niet zal overkomen. Hoewel werknemers in de gezondheidszorg, het onderwijs en de dienstensector een groter risico, kan geweld op de werkplek in werkelijkheid iedereen overkomen. Dit valse gevoel van veiligheid is de reden waarom veel werkgevers nog steeds geen preventieplannen hebben, waardoor hun werknemers kwetsbaar en onvoorbereid zijn als zich een incident voordoet.

Werkgevers moeten zichzelf vandaag de dag een cruciale vraag stellen: als hen in een verklaring wordt gevraagd wat er is gedaan om een noodlottig incident van geweld op de werkplek te voorkomen, hoe zouden ze dan reageren? Het niet hebben van een duidelijk antwoord of een duidelijk preventieplan kan ernstige juridische en ethische gevolgen hebben. 

De rol van mentale veerkracht

Hoewel een sterk plan ter voorkoming van geweld op de werkplek kan helpen om de impact van geweld op de werkplek te verminderen, is dit slechts een deel van de oplossing. Werkgevers moeten zich ook richten op het bevorderen van mentale veerkracht, dat wil zeggen het vermogen om zich snel aan te passen en succesvol te herstellen in tijden van crisis.

In de context van geweld op de werkplek zijn mentaal veerkrachtige werknemers eerder geneigd om veilige beslissingen te nemen die zichzelf en anderen beschermen en hun welzijn, productiviteit en moreel na een incident op peil houden. Daarentegen kunnen werknemers die mentaal niet veerkrachtig zijn, in paniek raken en risicovolle of onveilige beslissingen nemen in een poging om alleen zichzelf te beschermen. Ze hebben ook meer kans op langdurige stress, een laag moreel en verhoogd ziekteverzuim na een incident.

Werkgevers kunnen mentale veerkracht bij geweld op de werkplek bevorderen door regelmatig trainingen en oefeningen te organiseren, goede communicatie te stimuleren, te investeren in veiligheidstechnologie en goed veiligheidsgedrag te belonen. 

Voer regelmatig trainingen en oefeningen uit

In crisissituaties bevriezen mensen vaak of vluchten ze zonder een plan te hebben. Een manier om werknemers te helpen dit instinct te bestrijden, is door regelmatig trainingen en oefeningen te organiseren voor het omgaan met geweld op de werkplek. 

Hoewel tabletop-trainingsoefeningen werknemers kunnen helpen om te leren hoe ze veilig moeten reageren en welke verschillende herstelbronnen er na een incident beschikbaar zijn, is het houden van praktijkoefeningen de meest effectieve manier om hen voor te bereiden. Wanneer werknemers regelmatig deelnemen aan oefeningen en oefenen in een realistische omgeving, bouwen ze spiergeheugen op rond hun reactie en wordt dit uiteindelijk een gewoonte. Hierdoor zullen ze minder snel aarzelen tijdens een echt incident, waardoor ze snel, duidelijk en zelfverzekerd kunnen reageren. 

Indien mogelijk kunnen werkgevers ook samenwerken met lokale wetshandhavingsinstanties of tactische responsteams voor hulp bij trainingen en oefeningen. Zij kunnen werknemers door responsplannen loodsen, hen informeren over mogelijke gevaren en wat ze kunnen verwachten wanneer de politie arriveert, en zelfs deelnemen aan oefeningen voor extra realisme. Wanneer werknemers voorbereid zijn op een incident van geweld op de werkplek, zijn ze in staat om beter geïnformeerde keuzes te maken om zichzelf en anderen te beschermen en zich daarna succesvol te herstellen.  

Bevorder sterke communicatie

Geweld kan een moeilijk onderwerp zijn om te bespreken, maar het vermijden van het gesprek vergroot alleen maar het risico. Door openlijk te erkennen dat geweld op de werkplek op alle niveaus kan voorkomen en door een omgeving te creëren waarin werknemers zich op hun gemak voelen om erover te praten, kan een cultuur van vertrouwen, verantwoordelijkheid en veiligheid worden bevorderd.    

Het cultiveren van dit soort cultuur begint aan de top. Wanneer leiders duidelijk communiceren dat intimidatie, pesten en geweld niet worden getolereerd – en dit ook met daden ondersteunen – zet dit de toon voor de rest van de organisatie. Het geeft werknemers ook het signaal dat eventuele zorgen serieus worden genomen, waardoor ze eerder geneigd zijn om zich uit te spreken als iets niet goed voelt. 

Om open, eerlijke gesprekken over geweld op de werkplek te bevorderen, moeten werknemers weten met wie ze precies kunnen praten en dat alles wat ze delen vertrouwelijk blijft. Ze moeten ook begrijpen dat alle door de rechtbank uitgevaardigde beschermings- of straatverboden moeten worden gemeld, zodat hun werkgever hen kan helpen om veilig te blijven. Of het nu gaat om een programmabeheerder of iemand van HR, het hebben van een aangewezen contactpersoon voor zorgen over geweld op de werkplek helpt werknemers om zich meer op hun gemak te voelen om zich uit te spreken en zorgt ervoor dat alle meldingen met prioriteit, zorg en consistentie worden behandeld. 

Goede communicatie is elke dag belangrijk, maar vooral tijdens een incident. Werkgevers moeten een betrouwbaar communicatiesysteem voor incidenten hebben en ervoor zorgen dat ze altijd de meest recente contactgegevens van hun werknemers en hun contactpersonen voor noodgevallen hebben. Zo kunnen werkgevers hun werknemers snel op de hoogte brengen als er iets gebeurt, zodat ze duidelijkheid en vertrouwen hebben om veilig te reageren.   

Investeer in veiligheidstechnologie  

Wanneer een werkplek over de juiste hulpmiddelen beschikt om geweld te detecteren en te signaleren, is er minder verwarring wanneer zich een incident voordoet, waardoor werknemers beter geïnformeerde beslissingen kunnen nemen bij het reageren.  

Dit begint met ervoor te zorgen dat bestaande veiligheidstechnologie volledig functioneel is. Als een werkgever bijvoorbeeld een incidentcommunicatiesysteem gebruikt, moet hij regelmatig tests uitvoeren en werknemers trainen in het gebruik ervan. Fysieke technologie – zoals alarmen, toegangscontrolesystemen en camera's – moet niet alleen regelmatig worden getest, maar ook worden beschermd tegen cyberdreigingen om ervoor te zorgen dat ze werken op het moment dat ze het hardst nodig zijn. Camerasystemen moeten niet alleen operationeel en veilig zijn, maar ook actief worden bewaakt, omdat ze verdacht gedrag kunnen detecteren en geweld kunnen helpen voorkomen voordat het begint.  

Er komen steeds nieuwe veiligheidsinnovaties op de markt. Van draagbare paniekknoppen tot AI-gestuurde wapendetectie: werkgevers moeten op de hoogte blijven en hun veiligheidstechnologie strategisch versterken naarmate de dreigingen evolueren. Door te investeren in de juiste hulpmiddelen kunnen werkgevers hun werknemers in staat stellen om veiligere beslissingen te nemen tijdens geweldsincidenten op de werkplek. 

Stimuleer goed veiligheidsgedrag 

Het erkennen en belonen van goed veiligheidsgedrag kan een krachtige manier zijn om de cultuur rond het voorkomen van geweld op de werkplek te versterken. Beloningen hoeven niet groot te zijn – eenvoudige stimulansen kunnen al veel effect hebben. Als iemand bijvoorbeeld zijn of haar mening geeft over een mogelijk veiligheidsrisico of zich vrijwillig aanmeldt voor een werkgroep ter voorkoming van geweld op de werkplek, kan het toekennen van een cadeaubon hun goede gedrag versterken en anderen inspireren om hetzelfde te doen. 

Werkgevers kunnen overwegen om goede veiligheid te belonen op basis van individuele gevallen of via een doorlopend beloningsprogramma waarbij werknemers tokens ontvangen voor bepaald gedrag, zoals letten op de veiligheid van anderen. Zodra werknemers een bepaald aantal tokens hebben verzameld, kunnen ze deze inwisselen voor een artikel naar keuze. Wanneer werknemers worden beloond voor goede veiligheidspraktijken op de werkplek, zullen ze dat gedrag eerder blijven herhalen en de veerkracht van hun organisatie versterken.  

Veiligere werkplekken creëren

Elke werknemer verdient het om na het werk veilig en ongedeerd naar huis te gaan. Hoewel geweld op de werkplek overal kan voorkomen, kunnen werkgevers de impact ervan proactief verminderen door mentale veerkracht binnen hun organisatie te bevorderen. Wanneer werknemers mentaal voorbereid zijn op geweld op de werkplek, voelen ze zich niet alleen veiliger op het werk, maar zijn ze ook beter in staat om effectief te reageren en snel te herstellen als zich een incident voordoet. 

Mentale veerkracht biedt ook bredere voordelen voor de werkplek, zoals een hogere werktevredenheid, sterkere teamverbanden en zelfs lagere verzekeringspremies voor werkgevers. Dit maakt het bevorderen van mentale veerkracht niet alleen een manier om het risico en de impact van geweld op de werkplek te verminderen, maar ook een manier om een sterkere, gezondere en meer verbonden organisatie te creëren. 

Bij Sedgwick helpen onze risicobeheerteams bij het opstellen, implementeren en onderhouden van krachtige preventieplannen tegen geweld op de werkplek, breiden ze hun juridische expertise uit en bieden ze geavanceerde technologie voor het bijhouden van gegevens over geweld op de werkplek. We begeleiden onze klanten bij het naleven van de regelgeving en helpen hen tegelijkertijd risico's te verminderen en kosten te beheersen. Voor meer informatie over onze diensten op het gebied van veiligheid op de werkplek en ergonomie, klik hier.