Tussentijdse evaluatie van de implementatie van vaste terugvorderbare kosten (FRC)

De Commissie voor het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (CPRC) heeft onlangs gebruikers van het civiele rechtssysteem in Engeland en Wales om feedback gevraagd, met het oog op een evaluatie van de doeltreffendheid van de regeling voor vaste vergoedbare kosten, sinds deze is uitgebreid krachtens de Wet op de burgerlijke rechtsvordering (wijziging nr. 2)

Reglement 2023 per 1 oktober 2023.

De procedure ging van start op 31 oktober 2025 en werd afgesloten op 5 januari 2026. Deze eerste procedure wordt gevolgd door de evaluatie na de implementatie door het ministerie van Justitie, die later dit jaar van start gaat.

In de toelichting bij de Regels inzake burgerlijke rechtsvordering (wijziging nr. 2) van 2023 staat:„De regels zullen ertoe bijdragen dat de proceskosten bij een breder scala aan civiele vorderingen zekerder en evenrediger worden, en zullen daarmee de toegang tot de rechter verbeteren. Dankzij de zekerheid die het FRC biedt, zullen partijen gedurende het gehele proces beter geïnformeerde keuzes kunnen maken, wat ook een snellere afwikkeling zal bevorderen^.”1

Je zou je dus kunnen afvragen: in hoeverre zijn de beoogde doelstellingen met de nieuwe regeling bereikt?

Zekerheid over de kosten en snellere afhandeling

In de reactie van de Association of Costs Lawyers op de raadpleging stellen zij: ‘Er ontstond een duidelijke consensus over een principieel punt, namelijk dat de huidige regels nog steeds onvoldoende zekerheid en duidelijkheid bieden wat betreft de hoogte van de te betalen kosten.’
Dit standpunt wordt herhaald in de reactie van de Law Society, waarin staat: De kosten zijn onduidelijk. Leden melden dat de kosten ondanks de invoering van FRC’s onduidelijk blijven, grotendeels doordat beslissingen over de track en band pas worden genomen nadat er al aanzienlijk werk aan de zaken is verricht.
Na de uitbreiding van het stelsel van vaste vergoedbare kosten worden civiele zaken die zijn toegewezen aan de Fast Track of de Intermediate Track nu ook ingedeeld in een Complexity Band overeenkomstig CPR 26.15 Tabel 1 of CPR 26.16 Tabel 2.

Binnen de sector is de bezorgdheid geuit dat de criteria voor de complexiteitscategorieën in hun huidige vorm niet de nodige zekerheid bieden, met name voor zaken die worden geschikt vóór de dagvaarding of vóór de toewijzing. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke toename van procedures waarbij alleen de kosten aan de orde zijn, waarbij partijen via de procedure voor de vaststelling van vaste kosten om rechterlijke uitspraak vragen om te bepalen welke complexiteitscategorie van toepassing is. Men kan stellen dat de wijzigingen daardoor niet het beoogde effect hebben gehad om een vroegere beslechting te bevorderen, zoals de bedoeling was.

Toegang tot de rechter

Hoewel de Master of the Rolls, Sir Geoffrey Vos, een aanpassing van de richttarieven per uur voor advocaten heeft aangekondigd met ingang van donderdag 1 januari²⁰²⁶ (het derde opeenvolgende jaar waarin de tarieven zijn verhoogd op basis van de Service Producer Price Inflation (SPPI)-index), worden de vaste vergoedbare kosten niet met dezelfde frequentie herzien en aangepast.

Zo zijn de vaste kosten in verband met het protocol inzake werkgeversaansprakelijkheid en openbare aansprakelijkheid ongewijzigd gebleven sinds de invoering ervan krachtens artikel 7 van de Civil Procedure (Amendment No. 6) Rules 2013.³

Er is bezorgdheid geuit dat de nieuwe regeling voor vaste vergoedbare kosten ertoe heeft geleid dat onevenredig lage vergoedingen worden toegekend. Dit kan ertoe leiden dat gereguleerde kantoren en hun financiers zich gaan afvragen of het economisch nog haalbaar is om bepaalde diensten te blijven aanbieden. De afgelopen maanden zijn er opvallende voorbeelden geweest van kantoren die curatoren hebben aangesteld en hun deuren hebben gesloten, waaronder PM Law^Limited⁴ en AWH^{Solicitors⁵}.

Bovendien kan, wanneer er een verschil bestaat tussen de gemaakte kosten en de toegekende vaste vergoedbare kosten, worden verzocht om een korting op de schadevergoeding die aan de winnende partij wordt toegekend. Deze kwesties roepen fundamentele bezwaren op met betrekking tot de toegang tot de rechter.

Het traject voor gevorderden

Een van de belangrijkste kenmerken van de Civil Procedure (Amendment No. 2) Rules 2023 was de invoering van een nieuwe tussenprocedure en bijbehorende vaste vergoedbare kosten voor minder complexe vorderingen met een waarde van meer dan £ 25.000, maar niet meer dan £ 100.000.
Een van de vragen in de inventarisatie was vraag 4: Hoe goed functioneert de nieuwe tussenprocedure? Heeft deze invloed gehad op de voortgang van de zaken?

Het Intermediate Track-traject staat nog in de kinderschoenen, zoals blijkt uit het beperkte aantal vorderingen dat aan dit traject is toegewezen, zoals blijkt uit de kwartaalstatistieken van het ministerie van Justitie over het civiele recht.

Hoewel het percentage claims dat in het afgelopen jaar aan het Intermediate Track is toegewezen geleidelijk is gestegen – van 0,93% in het derde kwartaal van 2024 tot 2,09% in het derde kwartaal van 2025 – blijft dit percentage laag. Gezien het beperkte aantal zaken dat tot nu toe is toegewezen, is het dan ook nog te vroeg om de impact te beoordelen en zinvolle conclusies te trekken over de werking van het Intermediate Track.

Hoe wij kunnen helpen

Als lid van de Association of Cost Lawyers en hun Special Interest Group on Fixed Recoverable Costs nemen wij deel aan vakgesprekken binnen dit specifieke rechtsgebied.
Wij bieden realtime ondersteuning bij rechtszaken, advies over kostenkwesties en onderhandelingen, en verzorgen op maat gemaakte trainingen voor organisaties.

Neem voor meer informatie contact op met John Hinton via [email protected] of met Victoria Full via [email protected].

[1]De Regels inzake burgerlijke rechtsvordering (wijziging nr. 2) van 2023

[2]Richttarieven per uur 2026 – Rechtbanken en gerechtshoven

[3]De Regels inzake burgerlijke rechtsvordering (wijziging nr. 6) van 2013

[4]Law Gazette – Weer een accumulatorbedrijf failliet

[5]https://www.legalfutures.co.uk/latest-news/north-west-pi-firm-winds-down-after-funder-pulls-out