Bilan intermédiaire de la mise en œuvre des coûts fixes recouvrables (FRC)

Le Comité des règles de procédure civile (CPRC) a récemment sollicité l'avis des usagers du système de justice civile en Angleterre et au Pays de Galles, dans le but d'évaluer l'efficacité du régime des frais fixes recouvrables, depuis son extension en vertu de la loi sur la procédure civile (modification n° 2)

Règlement 2023, en vigueur le 1er octobre 2023.

La consultation a débuté le 31 octobre 2025 et s'est achevée le 5 janvier 2026. Cette première consultation sera suivie d'un examen post-mise en œuvre mené par le ministère de la Justice, qui devrait débuter dans le courant de l'année.

L'exposé des motifs du Règlement de 2023 portant modification n° 2 duRèglementde procédure civile précise : «Ce règlement contribuera à garantir une plus grande prévisibilité et une meilleure proportionnalité des frais de justice dans un éventail plus large de litiges civils, et améliorera ainsi l'accès à la justice. Grâce à la prévisibilité qu'apportera le FRC, les parties seront en mesure de faire des choix plus éclairés tout au long de la procédure, ce qui facilitera également un règlement plus rapide.^»1

Vous vous demandez peut-être dans quelle mesure les objectifs visés ont été atteints grâce à ce nouveau régime ?

Garantie des coûts et résolution plus rapide

Dans sa réponse à la consultation, l’Association of Costs Lawyers (ACL) déclare : « Un consensus clair s’est dégagé sur un point de principe, à savoir que les règles actuelles n’offrent toujours pas suffisamment de certitude et de clarté quant au montant des frais à payer. »
Ce point de vue est repris dans la réponse de la Law Society, qui indique : « Les frais ne sont pas clairs. » Les membres signalent que les frais restent flous malgré l’introduction des FRC, en grande partie parce que les décisions relatives à la voie de procédure et à la catégorie de complexité sont prises alors qu’un travail important a déjà été effectué sur les dossiers.
Suite à l’extension du régime des frais fixes recouvrables, les affaires civiles attribuées à la voie accélérée (Fast Track) ou à la voie intermédiaire (Intermediate Track) sont désormais également classées dans une catégorie de complexité conformément au tableau 1 de l’article 26.15 du CPR ou au tableau 2 de l’article 26.16 du CPR.

Les acteurs du secteur ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les critères de classification par niveau de complexité, dans leur forme actuelle, n'offrent pas le degré de certitude nécessaire, en particulier pour les affaires qui font l'objet d'un règlement avant la mise en procédure ou avant l'attribution de l'affaire. En conséquence, on a assisté à une augmentation significative du nombre de procédures portant uniquement sur les frais, dans le cadre desquelles les parties sollicitent l'avis du juge par le biais de la procédure de fixation des frais, afin de déterminer quel niveau de complexité doit s'appliquer. On peut donc soutenir que les modifications n'ont pas eu l'effet escompté, à savoir faciliter un règlement plus rapide comme prévu.

Accès à la justice

Alors que le Master of the Rolls, Sir Geoffrey Vos, a annoncé une mise à jour des taux horaires indicatifs applicables aux avocats à compter du jeudi 1er janvier²⁰²⁶ (ce qui marque la troisième année consécutive où ces taux sont revus à la hausse sur la base de l'indice SPPI), les frais fixes recouvrables ne font pas l'objet d'une révision ni d'une indexation à des intervalles similaires.

À titre d'exemple, les frais fixes liés au protocole sur la responsabilité civile de l'employeur et la responsabilité civile générale sont restés inchangés depuis leur introduction en vertu de l'article 7 du règlement de 2013 portant modification n° 6 du règlement de procédure civile.³

Certaines voix se sont élevées pour dénoncer le fait que le nouveau régime de frais recouvrables fixes a donné lieu à l'octroi de montants disproportionnellement bas. Cela pourrait amener les cabinets soumis à réglementation et leurs bailleurs de fonds à se demander s'il reste économiquement viable de continuer à offrir certains services. Ces derniers mois, on a pu observer des cas très médiatisés de cabinets ayant nommé des administrateurs judiciaires et mis la clé sous la porte, notamment PM Law^Limited⁴ et AWH^{Solicitors⁵}.

En outre, lorsqu'il existe un écart entre les frais engagés et les frais fixes recouvrables accordés, des déductions peuvent être demandées sur les dommages-intérêts accordés à la partie gagnante. Ces questions soulèvent des préoccupations fondamentales quant à l'accès à la justice.

Le parcours intermédiaire

L'une des principales caractéristiques du règlement de 2023 portant modification n° 2 de la procédure civile a été la création d'une nouvelle voie intermédiaire et la fixation de frais recouvrables correspondants pour les litiges moins complexes d'une valeur comprise entre 25 000 £ et 100 000 £.
L'une des questions posées dans le cadre de l'état des lieux était la suivante : Question 4 : Dans quelle mesure la nouvelle voie intermédiaire a-t-elle bien fonctionné ? A-t-elle eu un impact sur le déroulement des affaires ?

La voie intermédiaire en est encore à ses tout débuts, comme en témoigne le nombre limité de demandes qui lui ont été attribuées, selon les statistiques trimestrielles sur la justice civile publiées par le ministère de la Justice.

Bien que la part des demandes attribuées à la voie intermédiaire ait progressivement augmenté au cours de l'année écoulée, passant de 0,93 % au troisième trimestre 2024 à 2,09 % au troisième trimestre 2025, ce pourcentage reste faible. Il est donc trop tôt pour évaluer l'impact et tirer des conclusions pertinentes sur le fonctionnement de la voie intermédiaire, compte tenu du nombre limité de dossiers attribués à ce jour.

Comment nous pouvons vous aider

En tant que membre de l'Association of Cost Lawyers et de son groupe d'intérêt spécial sur les frais fixes recouvrables, nous participons aux discussions sectorielles dans ce domaine juridique de niche.
Nous proposons une assistance en temps réel pour les dossiers, des conseils sur les questions liées aux frais et aux négociations, ainsi que des sessions de formation sur mesure pour les organisations.

Pour plus d'informations, veuillez contacter John Hinton ( [email protected] ) ou Victoria Full ( [email protected]).

[1]Règlement de 2023 portant modification n° 2 du code de procédure civile

[2]Barème horaire indicatif 2026 – Magistrature des cours et tribunaux

[3]Règlement de 2013 portant modification n° 6 du code de procédure civile

[4]Law Gazette – Une nouvelle société de crédit-bail fait faillite

[5]https://www.legalfutures.co.uk/latest-news/north-west-pi-firm-winds-down-after-funder-pulls-out