23 de setembro de 2024
O panorama dos sinistros de seguros relacionados com fogo posto é um dos mais complexos e matizados do sector. Esta complexidade é ampliada quando o fogo posto está ligado ao crime organizado, particularmente no domínio dos produtos de tabaco ilícitos. Nos últimos anos, esta questão tornou-se mais urgente na Austrália, onde surgiu uma tendência alarmante: as empresas envolvidas, direta ou indiretamente, na venda de produtos de tabaco ilícitos são cada vez mais visadas em ataques incendiários. Estes incidentes têm consequências de grande alcance, afectando não só as empresas, mas também as propriedades vizinhas e a comunidade em geral.
A dimensão do problema
A polícia de Victoria calcula que um em cada quatro produtos do tabaco é vendido no mercado negro. Esta atividade ilícita generalizada resultou numa perda impressionante de milhares de milhões em receitas fiscais a nível nacional. Vitória, em particular, tornou-se um ponto focal para este comércio ilícito, com mais de 1.000 lojas identificadas pela Polícia de Vitória como vendendo produtos de tabaco ilícitos. A escala deste problema é sublinhada pelas informações do governo, que indicam que vários sindicatos do crime estão a movimentar milhões de dólares para o estrangeiro todos os anos, o que complica ainda mais os esforços para combater estas actividades.
A infiltração de tabaco ilegal na Austrália ocorre através de vários meios, sendo estes produtos distribuídos por todo o país. As consequências deste comércio ilegal vão para além das perdas financeiras em termos de receitas fiscais; manifestam-se também em ataques incendiários. Só em Victoria, registaram-se mais de 100 incidentes de fogo posto ligados a empresas associadas a produtos de tabaco ilícitos. Estes ataques não se limitam às empresas diretamente envolvidas na venda de tabaco ilegal, mas estendem-se também a outras empresas ligadas a indivíduos envolvidos neste comércio. Esta tendência criou um clima de medo e de incerteza, nomeadamente nas comunidades onde estas empresas operam.
Com base nas trajectórias actuais, o comércio ilegal de cigarros só tem aumentado, enquanto o comércio legal de tabaco tem caído a pique.
O impacto mais alargado dos ataques incendiários
O efeito em cadeia dos ataques incendiários relacionados com o tabaco ilícito é profundo. Cada incidente causa um sofrimento significativo a muitos intervenientes, incluindo partes inocentes, como empresas vizinhas e proprietários de imóveis. Estes espectadores inocentes são frequentemente apanhados no meio do fogo cruzado, lidando com as consequências físicas e financeiras de um evento em que não tiveram qualquer participação. As empresas diretamente envolvidas na venda de tabaco ilícito não estão normalmente seguradas, o que as torna vulneráveis e não seguradas contra tais ataques. No entanto, tendo em conta os lucros significativos da atividade ilícita, as empresas podem rápida e facilmente reabrir um novo negócio e continuar as suas actividades num novo local. Consequentemente, o ónus dos prejuízos recai frequentemente sobre as empresas adjacentes, os proprietários e a comunidade em geral, agravando o impacto económico e social destes crimes.
Os sinistros de fogo posto que envolvem indiretamente uma vasta gama de empresas - tais como barbearias, cabeleireiros, centros de eventos, salões comunitários e restaurantes - são cada vez mais comuns. A ligação ao tabaco ilícito nem sempre é imediatamente aparente, o que torna estes sinistros particularmente difíceis de avaliar e resolver. A natureza contínua destas actividades, sem um fim claro à vista, acrescenta outro nível de complexidade à situação.
A evolução da ameaça na Austrália
Embora Victoria tenha sido o epicentro dos ataques incendiários relacionados com o tabaco ilícito, esta ameaça está a espalhar-se lentamente para outros estados, incluindo Queensland, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul. Este movimento interestadual de fogo posto indica que os sindicatos do crime organizado estão a expandir as suas operações, procurando novos territórios e mercados para os seus produtos ilegais. Esta evolução apresenta novos desafios para os serviços responsáveis pela aplicação da lei, as companhias de seguros e outras partes interessadas envolvidas na resolução deste problema.
A Polícia de Victoria, em colaboração com o Australian Taxation Office (ATO), a Australian Federal Police (AFP) e outras autoridades governamentais, tem trabalhado ativamente para combater os crimes relacionados com o tabaco. A inclusão do Conselho de Seguros da Austrália (ICA) nesses esforços destaca o papel fundamental que o setor de seguros desempenha na abordagem desse problema. Em maio de 2024, a Polícia de Victoria tomou a medida sem precedentes de enviar cartas aos proprietários de imóveis, notificando-os e aos seus Conselhos locais de que os seus negócios corriam um risco acrescido devido à presença de tabaco ilegal e/ou vapores. Esta medida sublinha a gravidade da ameaça e a necessidade de uma resposta coordenada.
A importância da perícia na gestão dos sinistros de fogo posto
Gerir eficazmente os sinistros de fogo posto requer um conhecimento profundo das causas subjacentes, das redes criminosas mais alargadas envolvidas e dos potenciais efeitos em cadeia em partes inocentes. Exige conhecimentos técnicos especializados na avaliação dos danos causados pelo incêndio e na determinação da causalidade, bem como uma abordagem estratégica mais alargada para enfrentar os desafios legais e éticos associados a estes sinistros. A capacidade de trabalhar em estreita colaboração com as agências de aplicação da lei, as autoridades governamentais e os organismos da indústria é crucial para garantir que estas reclamações são tratadas com o rigor e a sensibilidade necessários.
A experiência adquirida com o tratamento de vários sinistros de fogo posto relacionados com tabaco ilícito é inestimável neste contexto. Cada sinistro apresenta desafios únicos, desde a recolha de provas e a determinação da intenção até à navegação nas complexas relações entre as empresas envolvidas. A importância da experiência e dos conhecimentos especializados não pode ser exagerada, uma vez que estas qualidades permitem às seguradoras prestar o apoio necessário às empresas e comunidades afectadas.
O compromisso de Sedgwick
Na Sedgwick, os nossos conhecimentos, experiência e especialização no tratamento de sinistros de fogo posto são inigualáveis. Nos últimos 12 meses, realizámos mais de 50 avaliações relacionadas com tabaco ilícito e actividades de crime de gangues em curso. As nossas ligações com a Lunar Taskforce e o Insurance Council of Australia colocam-nos na vanguarda dos esforços para resolver este problema crescente. Estamos prontos a prestar assistência sempre que necessário, trazendo o nosso profundo conhecimento das complexidades destes sinistros para cada caso que tratamos.
À medida que a ameaça de fogo posto relacionada com o tabaco ilícito continua a evoluir, a Sedgwick continua empenhada em fornecer aos seus clientes o mais elevado nível de serviço. A nossa abordagem está empenhada na excelência, assegurando que cada sinistro é tratado com o máximo cuidado e profissionalismo. Num cenário em que os riscos são elevados e os desafios são significativos, a nossa experiência é um ativo valioso para as empresas e comunidades.
Este conteúdo foi originalmente discutido em parceria com a Polícia de Victoria como parte de uma apresentação com Sedgwick.
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