5. juni 2024
Den amerikanske miljøstyrelse (EPA) har for nylig intensiveret sit tilsyn med per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) i et forsøg på at beskytte amerikanerne mod de skadelige virkninger, der kan opstå som følge af eksponering. PFAS, også kendt som "evighedskemikalier" på grund af deres evne til at forblive i miljøet i århundreder, er generelt blevet reguleret på delstatsniveau, hvilket har skabt et kludetæppe af regler, som kan være vanskelige for virksomheder at følge.
Men i de seneste par år har EPA sammen med andre agenturer som Food & Drug Administration (FDA) gjort fremskridt med at indføre føderale regler, der har til formål at begrænse forureningen fra PFAS. EPA har især gjort fremskridt i retning af sin PFAS Strategic Roadmap, som blev udgivet i 2021 og skitserer agenturets tilgang til håndtering af PFAS. Alene i april 2024 offentliggjorde EPA to endelige regler, der vil reducere forekomsten af PFAS i miljøet, men som også vil have omfattende konsekvenser for virksomheder i en række forskellige brancher.
Næsten nul grænse for PFAS i drikkevand
Den 10. april 2024 offentliggjorde EPA sin endelige regel, National Primary Drinking Water Regulation (NPDWR), som fastlægger drikkevandsstandarder, der sætter grænser for fem individuelle PFAS og fire PFAS som en blanding. Dette er USA's første drikkevandsstandard for PFAS, og det er også første gang siden 1996, at EPA har fastsat drikkevandsstandarder for en ny forurening.
I henhold til forordningen varierer det maksimalt tilladte forureningsniveau for de enkelte PFAS fra fire dele pr. billion (ppt) til ti ppt. Perfluoroktansyre (PFOA) og perfluoroktansulfonsyre (PFOS) er de to PFAS'er, der skal reduceres til 4 ppt i drikkevand, en grænse, som EPA har sagt er det laveste niveau, der kan måles.
Mens miljøgrupper har fejret tiltaget, har vandindustrien udtrykt bekymring for, hvordan denne regel vil påvirke dem. Flere handelsgrupper har bemærket, at omkostningerne til at reducere PFAS i drikkevand i høj grad vil falde på vandværkerne, selv om de ikke skaber eller producerer PFAS. Biden-administrationen har afsat milliarder af dollars til at finansiere indsatsen for at reducere PFAS i vandsystemer, men det er endnu uvist, hvem der i sidste ende kommer til at betale regningen.
EPA betegner to typer PFAS som farlige stoffer
I et andet tiltag mod PFAS-forurening udstedte EPA den 19. april 2024 en endelig regel, der udpeger to typer PFAS, PFOA og PFOS, som farlige stoffer i henhold til Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA), også kendt som Superfund Act. Agenturet bemærker, at denne endelige regel vil muliggøre "undersøgelse og oprydning af disse skadelige kemikalier og [sikre], at lækager, spild og andre udslip rapporteres."
Denne regel udvider det potentielle ansvar for virksomheder betydeligt, især dem, der betragtes som potentielt ansvarlige parter (PRP'er), og EPA anerkender, at der er potentiale for, at "nogle parter, der ikke bærer det primære ansvar for retssager, kan blive sagsøgt og stå over for usikre sagsomkostninger." Med den større risiko for ansvar og retssager bør virksomheder arbejde hurtigt på at revidere deres aktiviteter for tilstedeværelsen af PFOS og PFOA for at afgøre, om de kan være underlagt EPA's tilsyn under CERCLA.
De vigtigste pointer
Begge de endelige regler, der diskuteres i denne blog, viser, at EPA har et bredt syn på, hvilke parter der er ansvarlige for at reducere PFAS-forureningen i miljøet. Det kan betyde større risiko for producenter, detailhandlere og andre virksomheder i hele forsyningskæden. Da der forventes flere regler for PFAS i de kommende måneder, bør virksomheder allerede nu tage skridt til at undersøge deres aktiviteter, og hvordan de kan reducere eller eliminere brugen af PFAS.
Sedgwick brand protection, som verdens førende brands har tillid til, har håndteret mere end 7.000 af de mest tidskritiske og følsomme produkttilbagekaldelser i mere end 100 lande og på mere end 50 sprog i løbet af 25 år. Hvis du vil vide mere om vores løsninger til produkttilbagekaldelse og afhjælpning, kan du besøge vores hjemmeside her.
