24. november 2021
Af Mark Buckingham, tilbagekaldelsesrådgiver
Europæiske forbrugere har altid haft en stærk interesse for sundhed og velvære. Men når det kommer til vitaminer og mineraler, får de så den behandling, de fortjener?
Under COVID-19 blev europæernes brug af kosttilskud mere end fordoblet - fra 31% til 69% - da folk forsøgte at styrke deres immunforsvar og holde virussen på afstand. Den store efterspørgsel var ofte drevet af sociale opslag snarere end af videnskabelige fakta, hvilket skabte et boom for produkter som D-vitamin.
Siden 2002 har EU harmoniseret lovgivningen omkring vitaminer ved hjælp af kosttilskudsdirektivet 2002/46/EF. Det beskytter forbrugerne mod potentielle sundhedsrisici og sikrer, at de ikke får vildledende oplysninger. Det dækker dog primært love om indhold, hygiejne og forurening. Det gælder ikke de typer af streng pharma-regulering, der kræves for medicinske produkter.
Overvågning af aktuelle sikkerhedstendenser
I løbet af 2020 og 2021 var der 24 advarsler, der involverede vitaminer og mineraler. 42% af disse var alvorlige. Den mest almindelige årsag var et for højt vitaminniveau, typisk for A, D3, B6, B12 og B9.
Branchen er også bekymret over interaktionen mellem ingredienser i komplekse formler, som kan føre til problemer med produktstabiliteten. Ifølge en aktør i branchen er kun 10 % af de færdige produkter blevet testet for slutproduktets stabilitet.
Desuden køber forbrugerne i stigende grad billige kosttilskud via online markedspladser. For at holde omkostningerne nede er det mindre sandsynligt, at disse kilder har været særlig opmærksomme på stabilitetstest og kvalitetssikring i forbindelse med holdbarhed.
Spørgsmålet om stabilitet
Hvorfor er det vigtigt? Et vitamins egenskaber kan ændre sig afhængigt af omgivelserne, og hvordan det behandles, især når det kombineres med andre kemikalier. Derfor kan egenskaber og styrkeniveauer ændre sig, mens det står på hylden. Forbrugerne kan ende med at få mindre aktive ingredienser, end de betaler for. Under visse omstændigheder kan de også ende med at tage en for lav dosis, hvilket fører til en mangel, som også kan påvirke deres helbred.
Med flere ingredienser til at gøre dem velsmagende er der større sandsynlighed for, at populære vitaminformater som "gummies" lider af stabilitetsproblemer. Det kan friste nogle producenter til at tilsætte meget mere af visse vitaminer end angivet på etiketten, fordi de vil sikre, at produktet indeholder mindst 100 % af den angivne mængde i hele sin holdbarhedsperiode.
Bør forbrugerne være bekymrede?
Nogle rapporter forbinder et for højt indtag af næringsstoffer med helbredsproblemer, herunder en øget risiko for visse former for kræft, hvilket gør denne praksis potentielt farlig. Det rejser også spørgsmålet om, hvorvidt vitaminer og mineraler skal behandles som kosttilskud (som de gør nu) eller som medicin, hvilket ville indebære meget strengere test og kontrol.
Da sundhedspersonale i Europa i stigende grad anbefaler vitamin- og mineraltilskud til deres patienter for at bekæmpe og forebygge sundhedsudfordringer, er det sandsynligt, at vi vil se yderligere arbejde med at harmonisere standarder og afklare gråzoner.
I takt med at brugen og produktionen stiger, bør producenter og forhandlere fortsat overvåge deres produkter for at sikre nøjagtig dosering og stabilitet og være forberedt på tilbagekaldelser, især hvis deres produkter indeholder vitaminer, som kan være skadelige, hvis de indtages i for store mængder.
Læs mere om dette emne og andre fødevarerelaterede sikkerhedstendenser i vores seneste tilbagekaldelsesindeks her.
