20 de septiembre de 2023
Como era de esperar durante el mandato de un presidente demócrata, la Administración de Salud y Seguridad en el Trabajo (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. bajo el gobierno de Biden ha redoblado sus esfuerzos para hacer cumplir unas condiciones de trabajo seguras en todo el país. Los informes indican que la OSHA ha aumentado su cuerpo de inspectores en el lugar de trabajo en aproximadamente un 20% desde 2021, y sólo este año la administración ha introducido varias iniciativas de seguridad a gran escala. En este blog, destacaremos algunas de las noticias recientes procedentes de la OSHA y ofreceremos recomendaciones para ayudar a los empleadores a cumplir con los requisitos más recientes.
Programas de énfasis nacional
Como se explica en el sitio web de la OSHA, "los programas de énfasis nacional (NEP) son programas temporales que se centran... en riesgos particulares e industrias de alto riesgo. Los NEP existentes y potenciales se evalúan utilizando datos de inspecciones, datos sobre lesiones y enfermedades, informes del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, bibliografía revisada por expertos, análisis de los resultados de las inspecciones y otras fuentes de información disponibles."
En esencia, la OSHA utiliza la gran cantidad de datos sobre lesiones y enfermedades laborales de que dispone para identificar áreas de riesgo emergente o de empeoramiento de los problemas de seguridad, y desarrolla programas especializados para abordarlas. Los programas nacionales de prevención tienen un carácter fundamentalmente preventivo, no punitivo. Además, las áreas de interés cubiertas por los PNA ofrecen a los empleadores una valiosa información sobre los problemas que la OSHA probablemente abordará en sus esfuerzos por hacer cumplir la normativa.
Desde el inicio de 2023, OSHA ha emitido instrucciones sobre tres NEP:
- Una revisión de un programa de 2007 centrado en los riesgos de incendio y explosión asociados a los polvos combustibles.
- Reducir las lesiones y muertes por caídas durante el trabajo en altura. Como se indica en la instrucción, "el objetivo de este PNR es reducir significativamente o eliminar la exposición de los trabajadores sin protección a los riesgos relacionados con las caídas en todas las industrias que pueden provocar lesiones graves y muertes. ... La mayoría de las inspecciones tendrán lugar en la construcción porque la mayoría de las caídas mortales a niveles inferiores que se producen cada año tienen lugar en obras de construcción."
- Prevención de riesgos en almacenes, instalaciones de procesamiento, centros de distribución y establecimientos minoristas de alto riesgo. El anuncio por parte de la OSHA del nuevo NEP cita el rápido crecimiento de este sector durante la última década, así como el hecho de que sus índices de lesiones y enfermedades son significativamente superiores a los de la industria privada en general. Las instrucciones del NEP especifican que las inspecciones se centrarán principalmente en las operaciones con vehículos industriales motorizados, la manipulación y el almacenamiento de materiales, las superficies de tránsito y de trabajo, los medios de salida (salidas sin obstáculos, etc.), la protección contra incendios y los riesgos ergonómicos y térmicos.
En cuanto al tema del calor, cabe señalar que Estados Unidos no cuenta actualmente con una norma federal específica sobre el calor en el lugar de trabajo. OSHA inició el proceso de elaboración de normas en 2021, emitió instrucciones sobre un NEP centrado en el calor en 2022 y lanzó una alerta de peligro y una campaña de prevención de enfermedades causadas por el calor este verano en respuesta a las temperaturas récord. En virtud de la cláusula de obligaciones generales de la OSHA, los empresarios son responsables de proporcionar entornos de trabajo "libres de riesgos reconocidos... que puedan causar la muerte o lesiones físicas graves", incluido el calor extremo. Sin embargo, el gobernador de Texas, Greg Abbott, acaba de promulgar una ley (apodada "Estrella de la Muerte" por los críticos) que retira a las ciudades la facultad de imponer descansos para un número significativo de trabajadores del estado. A muchos les preocupa que la ley ponga en peligro el bienestar de los trabajadores de la construcción y de otras personas que trabajan al aire libre, y están luchando para que se anule.
Como declaró la OSHA en julio, "intensificará su aplicación en los lugares donde los trabajadores estén expuestos a riesgos derivados del calor, con un aumento de las inspecciones en sectores de alto riesgo como la construcción y la agricultura." (Para más información sobre la protección de los trabajadores frente a los riesgos derivados del calor, escucha este podcast de Sedgwick).
Requisitos de notificación de datos
También en julio, la OSHA anunció una ampliación de sus requisitos de notificación electrónica de lesiones y enfermedades laborales para los empresarios de determinados sectores de alto riesgo. Entre los objetivos declarados de estos cambios están que la OSHA utilice los datos "para intervenir a través de la divulgación estratégica y la aplicación de la ley para reducir las lesiones y enfermedades de los trabajadores" y para ayudar a los empleados y empresarios "a tomar decisiones más informadas sobre la seguridad y la salud de su lugar de trabajo."
La norma final, que entra en vigor el 1 de enero de 2024, incluye los siguientes requisitos de presentación:
- Los establecimientos con 100 o más empleados en determinadas industrias de alto riesgo deben enviar electrónicamente a la OSHA una vez al año la información de su formulario 300-Log of Work-Related Injuries and Illnesses (Registro de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo) y el formulario 301-Injury and Illness Incident Report (Informe de incidentes de lesiones y enfermedades). Estas presentaciones se suman a la presentación del Formulario 300A-Resumen de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.
- Para mejorar la calidad de los datos, se exige a los establecimientos que incluyan el nombre legal de su empresa cuando envíen electrónicamente a la OSHA sus registros de lesiones y enfermedades.
El requisito ampliado afecta a la presentación de registros del año natural 2023, y el primer plazo de presentación de la nueva información es el 2 de marzo de 2024.
Medidas para los empresarios
Para proteger a los empleados y evitar las sanciones de la OSHA, las organizaciones de todos los tamaños necesitan que un compañero o departamento asuma la responsabilidad de la seguridad y el cumplimiento de la normativa. Las pequeñas y medianas empresas que no cuentan con equipos dedicados a la gestión de riesgos pueden tener que recurrir a socios expertos que les ayuden a sortear las complejidades y a reforzar su sofisticación en materia de seguridad. Los responsables de la seguridad en el lugar de trabajo deben estar al tanto de las últimas noticias de la OSHA para comprender claramente las expectativas actuales y las áreas de interés de la administración.
Las organizaciones con los factores de riesgo cubiertos por los actuales PNE de la OSHA querrán tomar medidas para reducir estos riesgos para sus empleados. Ya se trate de formación adicional en materia de seguridad (consulte nuestro reciente blog para obtener más información), evaluaciones de las instalaciones y los procesos, investigación de incidentes in situ, análisis de datos sobre lesiones y enfermedades, asociación con un experto en mantenimiento de registros u otras mejoras, poder demostrar un esfuerzo de buena fe para proteger a los empleados y mejorar el cumplimiento de las normas de seguridad será de gran utilidad para las organizaciones. En caso de que un inspector de la OSHA acuda a su lugar de trabajo, lo mejor es ser abierto y transparente y mostrar las cosas que está haciendo bien.
Animamos a las organizaciones a trabajar continuamente para mejorar su cultura de la seguridad. Al hacerlo, no sólo se reducen los casos de lesiones y enfermedades de los empleados, sino que también se contribuye a que las personas se sientan seguras y cuidadas en el trabajo. En un mercado laboral tan competitivo como el actual, contar con una sólida cultura de seguridad en el lugar de trabajo es realmente beneficioso para todos.
> Leer más - lea sobre cómo los servicios de riesgo y servicios de mantenimiento de registros OSHA pueden mejorar su programa de seguridad laboral, o póngase en contacto con nosotros en [email protected].
