El futuro de las tendencias de la construcción: ¿es el "construido para durar" cosa del pasado?

Hogar para siempre. Construido para durar. Cómprela para toda la vida. Nos encanta la idea de longevidad (o incluso permanencia) en nuestras grandes compras, pero a medida que cambian los estándares de vida y construcción, la vida útil de los edificios nuevos es cada vez más corta que en cualquier otra época anterior.

Mientras que las viviendas de la época victoriana se construían para que duraran lo máximo posible (mucho más que los propietarios originales), las modernas suelen tener una vida útil de unos 60 años. Dado que en las últimas décadas han cambiado tanto las normas de construcción, el nivel de vida y el clima, se puede afirmar que el valor de las viviendas modernas se ve cuestionado por el cambiante entorno social y medioambiental.

Como expertos en la materia, pensamos en el futuro de la construcción moderna y en cómo adaptarnos a él.

Adaptarse a una normativa en constante evolución

Los edificios modernos son mucho más eficientes desde el punto de vista energético gracias a las nuevas tecnologías y a unas normas de eficiencia más estrictas. Pero esas normas evolucionan con rapidez, y lo que un año era tecnología punta puede quedar obsoleto al siguiente.

Tomemos como ejemplo la calefacción y la refrigeración. El valor U requerido de la envolvente del edificio, incluidos muros exteriores, ventanas y puertas, disminuye con el tiempo para hacer frente a los cambios de temperatura y tiempo derivados del cambio climático. El aislamiento de las paredes exteriores debe ser más grueso; las ventanas deben ser más aislantes y evitar el sobrecalentamiento interno. La envolvente debe permitir una ventilación eficaz para evitar la humedad y la formación de moho, y ser lo suficientemente hermética para evitar la pérdida de calor. 

A medida que aumentan las temperaturas estivales y los edificios retienen el calor interior, es necesario hacer mayor hincapié en la prevención del sobrecalentamiento, incluyendo métodos como la orientación del edificio, los detalles de los voladizos, las rejillas de las ventanas exteriores, la especificación del vidrio y la ventilación interior. Todas estas necesidades de diseño repercuten económicamente en los costes de construcción de nuevos inmuebles. 

Esto, unido al hecho de que los materiales más nuevos tienen una esperanza de vida más corta, crea una tormenta perfecta en la que los valores de los edificios se ponen en tela de juicio frente a lo que el edificio tiene que conseguir para el ocupante.  

Cuando nosotros (y los bancos) evaluamos las propiedades y los costes de rehabilitación, hay que tener en cuenta el ciclo de vida del edificio, el coste de modernización y los costes de demolición y reconstrucción dentro de las directrices normativas vigentes. Existe la posibilidad de que resulte más económico y eficiente demoler y reconstruir un inmueble dañado, dependiendo de la fase del ciclo de vida en que se encuentre.

Además, los edificios nuevos ocultan mejor los defectos. Una fuga en el interior de una pared puede tardar años en hacerse evidente, como en un caso que hemos tratado recientemente. Los daños pasaron desapercibidos durante tanto tiempo que acabamos teniendo que sustituir toda la fachada del edificio.

En conclusión, debemos tener en cuenta todo lo anterior para emitir un juicio fundado sobre la mejor forma de proceder en la rehabilitación de edificios, especialmente en relación con los tipos de construcción más modernos.

Nuevos niveles de vida

Debido a la situación económica y social actual, las generaciones más jóvenes abandonan el hogar familiar más tarde que las anteriores. Esto, combinado con el aumento de la esperanza de vida de las generaciones de más edad, que incrementa la necesidad de un diseño inclusivo para los usuarios discapacitados, presiona para que las viviendas sean muy adaptables a todas las situaciones vitales. A medida que la sociedad cambia, la distribución actual de las viviendas puede no ser la adecuada para los nuevos estilos de vida, por lo que deben desarrollarse estrategias que se adapten a las necesidades modernas. 

La superficie interior necesaria para satisfacer estas necesidades es actualmente un 10% superior a la de hace cinco años. Si esta tendencia se mantiene, no sería descabellado suponer que en los próximos veinte años esta cifra sólo aumentará un 25%, lo que sin duda influirá en el valor del suelo a medida que aumente el tamaño de las propiedades.

Con el aumento de las restricciones sobre el uso de vehículos y el consumo de combustibles fósiles, se fomentan más que nunca los métodos de transporte sostenibles. El uso de la bicicleta, los desplazamientos a pie y el transporte público está más extendido en las ciudades, mientras que los hogares fuera de las ciudades necesitarán instalaciones de recarga de vehículos eléctricos a medida que se desarrolle la infraestructura nacional. Utilizar un garaje para guardar el coche ha quedado obsoleto, ya que ahora este espacio se utiliza principalmente para almacenamiento adicional en seco o para convertirlo en un espacio interior adicional.

En cualquier caso, las viviendas de hoy podrían no satisfacer las necesidades de la gente de mañana.

Construir para afrontar el cambio climático

Uno de los principales factores que afectan a las normas de construcción es el cambio climático. Las nuevas construcciones tienen que resistir fenómenos meteorológicos más frecuentes y severos, y como los materiales modernos tienden a requerir una sustitución completa, cualquier daño relacionado con el clima costará más. 

A medida que abandonamos el uso de combustibles fósiles en favor de fuentes de energía más respetuosas con el medio ambiente y que nuestros edificios deben soportar inviernos más fríos y veranos más calurosos, es vital instalar sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación más modernos. Esto es aún más difícil y costoso cuando se trata de reformar inmuebles antiguos. 

En muchas zonas, las inundaciones son un grave problema. Se están construyendo urbanizaciones enteras en llanuras aluviales, cerca de las costas y alrededor de los ríos, debido a la menor disponibilidad de terrenos accesibles y a unos controles urbanísticos más estrictos. Dependiendo de la infraestructura instalada y de las medidas de mitigación en el momento de la construcción, estas propiedades pronto podrían dejar de ser asegurables, ya que el riesgo es demasiado alto. Por otra parte, el aumento de las temperaturas puede obligar a construir más viviendas para recoger, depurar y retener el agua de lluvia y resistir los movimientos del suelo que provocan hundimientos. 

¿Y ahora qué?

A la hora de valorar las viviendas, las reparaciones y la construcción, debemos hacerlo desde la perspectiva del futuro. Las viviendas energéticamente eficientes son el futuro del entorno construido, mientras que las viviendas altamente adaptables deben ser la norma a medida que cambien las circunstancias de vida, y puede que en el futuro también haya que considerar la protección frente a fenómenos meteorológicos extremos. Para reducir nuestro impacto en el medio ambiente y el cambio climático, se están incorporando a las viviendas tecnologías ecológicas como bombas de calor alimentadas por aire, baterías y paneles solares. 

Aunque estas estrategias aportan enormes ventajas a los edificios de nueva construcción, cuando se trata de inmuebles ya existentes surgen dificultades y se requieren soluciones inteligentes para modificar y adaptar los edificios antiguos a las nuevas normas.

En Sedgwick, no perdemos de vista el futuro de todo, desde la tecnología a los estilos de vida, desde el cambio climático a las normas de construcción. Gestionamos el riesgo para nuestros socios hoy, y trabajamos incansablemente para predecir cómo será el riesgo en el futuro.