Vijf essentiële stappen na een auto-ongeluk om een nucleair vonnis te voorkomen

Voor werknemers die rijden als onderdeel van hun werk, kan het weten van de belangrijkste stappen die ze onmiddellijk na een ongeval moeten nemen hen helpen om beter voorbereid te zijn en de kans op een nucleaire uitspraak te verkleinen. Het is belangrijk om de risico's te begrijpen en hoe hun acties de uitkomst kunnen beïnvloeden. 

Wat is een nucleair vonnis?

Een nucleaire uitspraak is een uitzonderlijk hoge juryprijs die de verwachtingen en typische precedenten voor soortgelijke zaken ver overtreft. Deze vonnissen, vaak tientallen of honderden miljoenen dollars, kunnen ingrijpende gevolgen hebben voor gedaagden, industrieën en het bredere juridische landschap. Soorten vonnissen zijn onder andere: 

• Economische schadevergoeding - Bedoeld om eisers te compenseren voor werkelijke verliezen, deze compenserende schadevergoeding dekt medische rekeningen, verloren loon en voortdurende zorg. 
• Niet-economische schade - Deze dekken immateriële verliezen die geen duidelijke geldwaarde hebben, zoals verminking, invaliditeit, emotioneel leed, pijn en lijden of verlies van levensvreugde. 
• Punitieve schadevergoedingen - Deze worden toegekend om de gedaagde te straffen voor bijzonder roekeloos, kwaadwillig of flagrant gedrag en zijn bedoeld om anderen af te schrikken van soortgelijk gedrag. Ze zijn niet bedoeld om de eiser te compenseren, maar om de gedaagde een sterk signaal te geven over de gevolgen van zijn gedrag. Dit type schadevergoeding wordt vaak toegekend in gevallen waarin een bedrijf ernstig nalatig blijkt te zijn, zoals bij het niet aanpakken van veiligheidsovertredingen, en kan worden opgelegd naast schadevergoedingen.

Tactieken voor nucleaire vonnissen

• Emotionele besluitvorming - Jury's zullen eerder een kernoordeel vellen als een zaak sterke emotionele reacties oproept, zoals woede of empathie. Advocaten van aanklagers leggen vaak de nadruk op verhalen die het lijden benadrukken en de gedaagden zwart maken.
• Invloed van de media - Opvallende zaken met sensationele berichtgeving kunnen maatstaven bepalen voor wat jury's als "redelijke" schadevergoedingen beschouwen, zelfs als deze maatstaven onrealistisch zijn.
• Reptielentheorie - Deze processtrategie maakt gebruik van het oerinstinct van juryleden om zichzelf en hun gemeenschap te beschermen. Door gedaagden als een bedreiging voor de openbare veiligheid te zien, kunnen advocaten van eisers op angst gebaseerde strafreacties uitlokken. Het gaat niet om het ongeluk, maar om de gedaagde, zijn bedrijf en zijn veiligheidsprogramma. 

Industriestatistieken en impact

Volgens het rapport 'Auto liability state of the line' steeg het volume nieuwe autoaansprakelijkheidsclaims van Sedgwick met 7,4% van 2023 tot 2024. Als we kijken naar claims die werden betwist, had 59% vertegenwoordiging binnen 24 uur na de eerste kennisgeving en 70% vertegenwoordiging binnen 14 dagen. Hieronder vindt u enkele belangrijke industriële statistieken met betrekking tot de impact:

• De proceskosten blijven stijgen met een stijging van 25% in 2024 ten opzichte van 2023. De gemiddelde opgelopen waarde van nieuwe letselschadeclaims voor autoaansprakelijkheid is 5,6 keer hoger dan die van niet-betwiste claims.
• Ongeveer 45,9% van de toekenningen varieerde van $10 miljoen tot $20 miljoen, 35,6% varieerde van $20 miljoen tot $50 miljoen, en 18,6% overschreed $50 miljoen, waarbij sommigen $100 miljoen overschreden. 
• Florida, Californië en New York produceerden de meeste nucleaire vonnissen tijdens de onderzoeksperiode, met een gecombineerd totaal van 575 vonnissen met een waarde van meer dan $10 miljoen. 

De financiële en emotionele gevolgen

Individuen, bedrijven en advocaten krijgen te maken met verschillende uitdagingen wanneer ze betrokken zijn bij een nucleair vonnis.

• Gedaagden - Nucleaire vonnissen kunnen catastrofale financiële en reputatiegevolgen hebben voor bedrijven en werknemers. Kleine tot middelgrote bedrijven lopen het risico failliet te gaan, terwijl grotere bedrijven te maken krijgen met aanzienlijke financiële klappen en schade aan het publieke vertrouwen. 
• Verzekeraars - Verzekeringsmaatschappijen worstelen met de toenemende onvoorspelbaarheid van juryuitspraken. In de afgelopen vijf jaar is er een opmerkelijke toename geweest van het aantal nucleaire vonnissen, dit zijn vonnissen van meer dan $10 miljoen. Deze vonnissen komen niet alleen vaker voor, maar worden ook steeds groter, volgens Insurance Journal. In 2024 zijn thermonucleaire vonnissen bijna verdubbeld ten opzichte van het voorgaande jaar, met een totaal van 49 zaken van meer dan $100 miljoen. Deze stijging heeft bijgedragen aan hogere aansprakelijkheidspremies en strengere acceptatiepraktijken, die op hun beurt de betaalbaarheid van de dekking voor bedrijven beïnvloeden.
• Rechtssysteem - Nucleaire vonnissen kunnen het vertrouwen in het rechtssysteem ondermijnen door de perceptie van inconsistentie en onvoorspelbaarheid te creëren. Critici beweren dat deze vonnissen vaak de emotie van juryleden weerspiegelen in plaats van een evenwichtige beoordeling van de schade.

Stap 1: Zorg voor veiligheid en zoek medische hulp 

Onmiddellijke acties

Identificeer eventuele verwondingen en zorg voor ieders veiligheid; niet alleen voor uw werknemers, maar ook voor derden. Bepaal of er onmiddellijk medische hulp nodig is. 

Opmerkingen

Houd je ogen en oren open. Let op fysieke tekenen van letsel, zoals builen, kneuzingen, snijwonden, hinken, waken of andere tekenen van verzwakking. Het is ook belangrijk om te luisteren naar opmerkingen van de eiser direct na het ongeluk, zoals opmerkingen over afgeleid rijden, mobiel gebruik, film kijken of slaperig rijden.

Stap 2: Contact opnemen met wetshandhaving

Belang van politierapporten

Het documenteren van het ongeval is een waardevolle stap en moet de datum, tijd, exacte locatie en feiten van het verlies bevatten. Sommige wetten verplichten bovendien dat elk letsel of elke schade van meer dan $1.000 moet worden gemeld. Belangrijkste voordelen:

• De informatie levert bewijs voor je vervoerder en helpt de aanklager bij het bepalen van de aansprakelijkheid. 
• De rapporten beschermen je belangen en verminderen het risico op fraude.  

Interactie met wetshandhaving

Emoties kunnen hoog oplopen na een ongeval. Zelfs als de situatie gespannen is, moet je altijd kalm en beheerst blijven als je met de politie praat. Geef feitelijke informatie zonder schuld toe te geven. 

Stap 3: Bewijs en informatie verzamelen 

Informatie verzamelen

Verzamel zoveel mogelijk informatie over de derde partij en eventuele getuigen en passagiers. Zorg ervoor dat je de volgende gegevens verzamelt: 

• Volledige naam/adres/telefoonnummer
• Verzekeringsmaatschappij
• Voertuig van de eiser (bouwjaar/merk/model/kleur/nummerplaat)

Fotografisch bewijs

Maak foto's van alle betrokken voertuigen, brokstukken, wegmarkeringen, herkenningspunten, gebouwen in de buurt, verkeersborden en tekenen van letsel. Waarom is dit belangrijk? Het documenteren van de plaats delict helpt bij de reconstructie (indien nodig) en helpt bij het bepalen van de exacte locatie, de kracht van de botsing en obstakels. Het helpt ook om te bepalen of er bewakingscamera's in de buurt zijn. Daarnaast kunnen foto's van de schade en verwondingen helpen om frauduleuze claims te voorkomen. 

Stap 4: Vermijd schuld toe te geven 

Juridische implicaties

Het toegeven van schuld op de plaats van een ongeval zal tegen je worden gebruikt. Als je schuld bekent, zelfs onbedoeld, kun je wettelijk aansprakelijk worden gesteld voor schade, inclusief lichamelijk letsel en materiële schade. Dit geldt zelfs als je echt gelooft dat je schuld hebt. 

Tips voor communicatie

Vermijd uitweidingen over je gedachten of meningen over het ongeval aan de andere partijen, getuigen en onderzoeksinstanties. 

Stap 5: Breng uw verzekeringsmaatschappij of TPA op de hoogte

Kennisgeving vervoerder/TPA

Zodra uw werknemers veilig zijn, moeten ze hun verzekeraar op de hoogte stellen. Hoe eerder de verzekeraar of derde partij (TPA) op de hoogte wordt gesteld, hoe eerder zij met het onderzoek kunnen beginnen. Afhankelijk van de ernst van het ongeval, kan uw TPA of verzekeraar in een vroeg stadium een advocaat inschakelen om te helpen bij het analyseren en inhuren van deskundigen en om te helpen bij het veiligstellen van bewijsmateriaal.

Sedgwick heeft een urgentieteam dat klanten bijstaat na catastrofale ongevallen. Onze experts zijn 24/7/365 beschikbaar om het onderzoek en de respons te coördineren. Een van onze complexe schadeadviseurs zal onmiddellijk met uw schadeteam samenwerken om het verlies onder controle te krijgen, hulp te bieden aan de gewonden en uw medewerkers, de juridische belangen van uw bedrijf en uw merk te beschermen.

Onze diensten in actie

Een van de werknemers van onze klant was betrokken bij een ongeval toen hij om 4.30 uur 's ochtends over een landelijke snelweg reed en belde onze spoedlijn. Een voetganger liep midden op de weg tegen het verkeer in en de bestuurder zag hem niet meteen omdat er een auto aankwam met de zwaailichten aan. Ze konden uitwijken zodat alleen de zijspiegel de voetganger raakte, maar met 45 mijl per uur was het nog steeds een behoorlijke botsing. Binnen 25 minuten na het telefoontje was er iemand ter plaatse om een onderzoek in te stellen, het bewijs te beschermen en de schade te beperken.

Conclusie 

Als je betrokken raakt bij een auto-ongeluk, kunnen de voordelen van voorbereid en proactief zijn een domino-effect hebben. Door de vijf bovenstaande stappen te volgen, kun je het risico op een mogelijk nucleair vonnis verkleinen en jezelf, je bedrijf en je werkgever helpen beschermen.