Cinco pasos imprescindibles que hay que seguir tras un accidente de tráfico para evitar una indemnización desorbitada

Para los empleados que conducen como parte de su trabajo, conocer los pasos clave que deben seguir inmediatamente después de un accidente puede ayudarles a estar mejor preparados y a reducir las posibilidades de recibir una indemnización desmesurada. Es importante comprender los riesgos y cómo sus acciones pueden influir en el resultado. 

¿Qué es un veredicto nuclear?

Un veredicto «nuclear» es una indemnización concedida por un jurado de cuantía excepcionalmente elevada, que supera con creces las expectativas y los precedentes habituales en casos similares. Estos veredictos, que a menudo ascienden a decenas o cientos de millones de dólares, pueden tener repercusiones trascendentales para los demandados, los sectores afectados y el panorama jurídico en general. Entre los tipos de indemnizaciones se incluyen: 

• Daños económicos: destinados a indemnizar a los demandantes por las pérdidas reales, estos daños compensatorios cubren los gastos médicos, los salarios perdidos y los cuidados continuados. 
• Daños no económicos: abarcan las pérdidas intangibles que no tienen un valor monetario claro, como la desfiguración, la discapacidad, el estrés emocional, el dolor y el sufrimiento, o la pérdida del disfrute de la vida. 
• Indemnización por daños punitivos: se concede para castigar al demandado por una conducta especialmente imprudente, maliciosa o grave, y tiene por objeto disuadir a otros de cometer actos similares. Su finalidad no es indemnizar al demandante, sino enviar un mensaje contundente al demandado sobre las consecuencias de su comportamiento. Este tipo de indemnización se suele conceder en casos en los que se determina que una empresa ha incurrido en negligencia grave, como por ejemplo al no subsanar infracciones de seguridad, y puede imponerse además de las indemnizaciones compensatorias.

Estrategias para hacer frente a sentencias desmesuradas

• La toma de decisiones basada en las emociones: los jurados tienden a dictar sentencias más severas cuando un caso suscita fuertes reacciones emocionales, como la ira o la empatía. Los abogados de los demandantes suelen hacer hincapié en relatos que resaltan el sufrimiento y presentan a los demandados como villanos.
• Influencia de los medios de comunicación: los casos de gran repercusión mediática con una cobertura sensacionalista pueden establecer unos parámetros de referencia sobre lo que los jurados consideran una indemnización punitiva «razonable», aunque dichos parámetros no sean realistas.
• La teoría del reptil: esta estrategia procesal aprovecha los instintos primarios de los miembros del jurado para protegerse a sí mismos y a sus comunidades. Al presentar a los acusados como una amenaza para la seguridad pública, los abogados de los demandantes pueden provocar reacciones punitivas basadas en el miedo. No se trata del accidente, sino del acusado, su empresa y su programa de seguridad. 

Estadísticas del sector y repercusiones

Segúnel informe sobre el sector de la responsabilidad civil de automóviles, el volumen de nuevas reclamaciones de Sedgwick en esteámbito aumentó un 7,4 % entre 2023 y 2024. En cuanto a las reclamaciones que llegaron a los tribunales, el 59 % contó con representación legal en las primeras 24 horas tras la notificación inicial y el 70 % en un plazo de 14 días. A continuación se presentan algunas estadísticas clave del sector relacionadas con este impacto:

• Los costes de los litigios siguen aumentando, con un incremento del 25 % en 2024 con respecto a 2023. El importe medio de las indemnizaciones pagadas por las nuevas reclamaciones litigadas por daños corporales en el ámbito de la responsabilidad civil de automóviles es 5,6 veces superior al de las reclamaciones no litigadas.
• Aproximadamente el 45,9 % de las adjudicaciones oscilaron entre los 10 y los 20 millones de dólares, el 35,6 % entre los 20 y los 50 millones de dólares, y el 18,6 % superaron los 50 millones de dólares, llegando algunas a superar los 100 millones de dólares. 
• Florida, California y Nueva York registraron el mayor número de sentencias por daños y perjuicios de gran cuantía durante el periodo analizado, con un total conjunto de 575 sentencias por un valor superior a los 10 millones de dólares. 

Las consecuencias económicas y emocionales

Las personas, las empresas y los abogados se enfrentan a diferentes retos cuando se ven envueltos en un veredicto de gran cuantía.

• Los demandados ― Las sentencias por daños y perjuicios por responsabilidad nuclear pueden tener consecuencias catastróficas, tanto económicas como para la reputación, para las empresas y los empleados. Las pequeñas y medianas empresas corren el riesgo de quiebra, mientras que las grandes corporaciones se enfrentan a importantes pérdidas económicas y a un deterioro de la confianza pública. 
• Las aseguradoras ― Las compañías de seguros se enfrentan a la creciente imprevisibilidad de las indemnizaciones dictadas por los jurados. En los últimos cinco años se ha producido un notable aumento de los «veredictos nucleares», es decir, indemnizaciones que superan los 10 millones de dólares. Según Insurance Journal, estos veredictos no solo son cada vez más frecuentes, sino que también son de mayor cuantía. En 2024, los veredictos «termonucleares» casi se duplicaron con respecto al año anterior, con un total de 49 casos que superaron los 100 millones de dólares. Este aumento ha contribuido a un incremento de las primas de responsabilidad civil y a prácticas de suscripción más estrictas, lo que, a su vez, afecta a la asequibilidad de la cobertura para las empresas.
• Sistema judicial ― Las sentencias desmesuradas pueden socavar la confianza en el sistema judicial al generar una percepción de incoherencia e imprevisibilidad. Los críticos sostienen que estas indemnizaciones suelen reflejar las emociones de los miembros del jurado, en lugar de una valoración equilibrada de los daños y perjuicios.

Paso 1: Garantiza la seguridad y busca asistencia médica 

Medidas inmediatas

Identifique cualquier lesión y garantice la seguridad de todos, tanto de sus empleados como de terceros. Determine si es necesaria una intervención médica inmediata. 

Observaciones

Mantén los ojos y los oídos bien abiertos. Busca cualquier signo físico de lesión, como golpes, hematomas, laceraciones, cojera, protección de la zona lesionada u otros indicios de daño. También es importante prestar atención a los comentarios que haga el demandante inmediatamente después del accidente, como los relacionados con la conducción distraída, el uso del móvil, ver una película o conducir con sueño.

Paso 2: Ponte en contacto con las fuerzas del orden

Importancia de los informes policiales

Documentar el accidente es un paso importante y debe incluir la fecha, la hora, el lugar exacto y los detalles del siniestro. Además, algunas leyes estatales exigen que se denuncie cualquier lesión o cualquier daño que supere los 1.000 dólares. Ventajas principales:

• Esta información sirve como prueba para tu aseguradora y ayuda al perito a determinar la responsabilidad. 
• Los informes protegen tus intereses y reducen el riesgo de fraude.  

Relación con las fuerzas del orden

Tras un accidente, los ánimos pueden estar muy caldeados. Aunque la situación sea tensa, mantén siempre la calma y la serenidad cuando hables con la policía. Facilita información objetiva sin admitir culpa alguna. 

Paso 3: Recopilar pruebas e información 

Recopilación de información

Recopile toda la información posible sobre la otra parte, así como sobre los testigos y los pasajeros. Asegúrese de recabar los siguientes datos: 

• Nombre completo/dirección/número de teléfono
• Compañía de seguros
• Vehículo del reclamante (año/marca/modelo/color/matrícula)

Pruebas fotográficas

Toma fotografías de todos los vehículos implicados, los escombros, las marcas en la carretera, cualquier punto de referencia, los edificios cercanos, las señales de tráfico y los indicios de lesiones. ¿Por qué es importante? Documentar el lugar del accidente facilita la reconstrucción (si fuera necesario) y ayuda a determinar la ubicación exacta, la fuerza del impacto y los obstáculos. También ayuda a determinar si hay cámaras de vigilancia en la zona. Además, disponer de fotografías de los daños y las lesiones puede ayudar a prevenir reclamaciones fraudulentas. 

Paso 4: Evita reconocer tu culpa 

Implicaciones jurídicas

Reconocer tu responsabilidad en el lugar del accidente se utilizará en tu contra. Si admites tu responsabilidad, aunque sea sin querer, podrías ser considerado legalmente responsable de los daños, incluidas las lesiones corporales yDaños . Esto es así incluso aunque estés convencido de que eres el culpable. 

Consejos de comunicación

Evita dar detalles sobre tus pensamientos u opiniones acerca del accidente a las otras partes, a los testigos y a los organismos encargados de la investigación. 

Paso 5: Notifíquelo a su compañía de seguros o a la empresa de gestión de reclamaciones (TPA)

Notificación de la aseguradora/administrador externo

Una vez que sus empleados se encuentren a salvo, deben notificarlo a su compañía de seguros. Cuanto antes se notifique a la compañía de seguros o al administrador externo (TPA), antes podrán iniciar la investigación. Dependiendo de la gravedad del accidente, su TPA o compañía de seguros puede contratar a un abogado defensor desde el principio para que colabore en el análisis y la contratación de peritos, así como para ayudar a recabar pruebas, todo ello garantizando el secreto profesional en la investigación.

Sedgwick cuenta con un equipode respuesta urgenteque presta asistencia a los clientes tras accidentes catastróficos. Nuestros expertos están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año para coordinar la investigación y la respuesta. Uno de nuestros asesores especializados en siniestros complejos comenzará a colaborar de inmediato con su equipo de siniestros para ayudar a controlar los daños, ofrecer asistencia a los heridos y proteger a sus empleados, los intereses legales de su empresa y su marca.

Nuestros servicios en acción

Uno de los empleados de nuestro cliente sufrió un accidente mientras circulaba por una carretera rural a las 4:30 de la madrugada y llamó a nuestra línea de atención urgente. Un peatón caminaba por el centro de la carretera en sentido contrario al tráfico y el conductor no lo vio de inmediato porque se acercaba un coche con las luces largas encendidas. Consiguió esquivarlo, de modo que solo el retrovisor lateral golpeó al peatón, pero a 72 km/h, el impacto fue considerable. En menos de 25 minutos desde la llamada, ya teníamos a alguien en el lugar realizando una investigación, protegiendo las pruebas y asegurando la cobertura del siniestro.

Conclusión 

Si te ves involucrado en un accidente de tráfico, las ventajas de estar preparado y actuar con iniciativa pueden tener un efecto dominó. Siguiendo los cinco pasos anteriores, podrás reducir el riesgo de una posible indemnización desmesurada y contribuir a protegerte a ti mismo, a tu empresa y a tu empleador.