Cinco pasos esenciales que hay que seguir después de un accidente automovilístico para evitar un veredicto nuclear.

Para los empleados que conducen como parte de su trabajo, conocer los pasos clave que deben seguir inmediatamente después de un accidente puede ayudarles a estar mejor preparados y reducir las posibilidades de un veredicto nuclear. Es importante comprender los riesgos y cómo sus acciones pueden influir en el resultado. 

¿Qué es un veredicto nuclear?

Un veredicto nuclear es una indemnización excepcionalmente elevada concedida por un jurado que supera con creces las expectativas y los precedentes habituales en casos similares. Estos veredictos, que a menudo ascienden a decenas o cientos de millones de dólares, pueden tener repercusiones trascendentales para los demandados, las industrias y el panorama jurídico en general. Entre los tipos de indemnizaciones se incluyen: 

• Daños económicos: destinados a compensar a los demandantes por las pérdidas reales, estos daños compensatorios cubren los gastos médicos, los salarios perdidos y la atención continua. 
• Daños no económicos: cubren pérdidas intangibles que no tienen un valor monetario claro, como desfiguración, discapacidad, angustia emocional, dolor y sufrimiento, o pérdida del disfrute de la vida. 
• Daños punitivos: se conceden para castigar al demandado por un comportamiento especialmente imprudente, malicioso o grave, y están diseñados para disuadir a otros de cometer actos similares. No tienen por objeto indemnizar al demandante, sino enviar un mensaje contundente al demandado sobre las consecuencias de su comportamiento. Este tipo de indemnización se concede a menudo en casos en los que se determina que una empresa ha incurrido en negligencia grave, como no abordar las infracciones de seguridad, y puede imponerse además de las indemnizaciones compensatorias.

Tácticas para veredictos nucleares

• Toma de decisiones emocionales: los jurados son más propensos a emitir veredictos drásticos cuando un caso provoca fuertes reacciones emocionales, como ira o empatía. Los abogados de los demandantes suelen hacer hincapié en narrativas que resaltan el sufrimiento y demonizan a los demandados.
• Influencia de los medios de comunicación: los casos de gran repercusión mediática con una cobertura sensacionalista pueden establecer puntos de referencia sobre lo que los jurados consideran daños punitivos «razonables», incluso si dichos puntos de referencia son poco realistas.
• Teoría del reptil: esta estrategia procesal aprovecha los instintos primarios de los miembros del jurado para protegerse a sí mismos y a sus comunidades. Al presentar a los acusados como amenazas para la seguridad pública, los abogados de los demandantes pueden provocar respuestas punitivas basadas en el miedo. No se trata del accidente, sino del acusado, su negocio y su programa de seguridad. 

Estadísticas e impacto del sector

Segúnel informe sobre el estado de la responsabilidad civil automovilística, el volumen de nuevas reclamaciones por responsabilidad civil automovilística de Sedgwick aumentó un 7,4 % entre 2023 y 2024. Si nos fijamos en las reclamaciones que llegaron a los tribunales, el 59 % contó con representación legal en las 24 horas siguientes a la primera notificación y el 70 % contó con representación legal en los 14 días siguientes. A continuación se presentan algunas estadísticas clave del sector relacionadas con el impacto:

• Los costes de los litigios siguen aumentando, con un incremento del 25 % en 2024 en comparación con 2023. Los valores medios incurridos en las nuevas reclamaciones litigadas por daños corporales en responsabilidad civil de automóviles son 5,6 veces superiores a los de las reclamaciones no litigadas.
• Aproximadamente el 45,9 % de las adjudicaciones oscilaron entre 10 y 20 millones de dólares, el 35,6 % entre 20 y 50 millones, y el 18,6 % superaron los 50 millones, llegando algunas a superar los 100 millones. 
• Florida, California y Nueva York fueron los estados que emitieron más veredictos nucleares durante el período de estudio, con un total combinado de 575 veredictos por un valor superior a 10 millones de dólares. 

Los efectos financieros y emocionales

Las personas, las empresas y los abogados se enfrentan a diferentes retos cuando se ven involucrados en un veredicto nuclear.

• Acusados: los veredictos nucleares pueden tener consecuencias financieras y reputacionales catastróficas para las empresas y los empleados. Las pequeñas y medianas empresas corren el riesgo de insolvencia, mientras que las grandes corporaciones se enfrentan a importantes pérdidas financieras y al deterioro de la confianza pública. 
• Aseguradoras: las compañías de seguros se enfrentan a la creciente imprevisibilidad de las indemnizaciones dictadas por los jurados. En los últimos cinco años, se ha producido un notable aumento de las indemnizaciones nucleares, que son indemnizaciones que superan los 10 millones de dólares. Según Insurance Journal, estos veredictos no solo son cada vez más frecuentes, sino que también son de mayor cuantía. En 2024, los veredictos termonucleares casi se duplicaron en comparación con el año anterior, con un total de 49 casos que superaron los 100 millones de dólares. Este aumento ha contribuido a un incremento de las primas de responsabilidad civil y a unas prácticas de suscripción más estrictas, lo que, a su vez, afecta a la asequibilidad de la cobertura para las empresas.
• Sistema legal: los veredictos nucleares pueden socavar la confianza en el sistema legal al crear una percepción de inconsistencia e imprevisibilidad. Los críticos argumentan que estas indemnizaciones suelen reflejar las emociones de los jurados más que una evaluación equilibrada de los daños.

Paso 1: Garantizar la seguridad y buscar atención médica. 

Medidas inmediatas

Identifique cualquier lesión y garantice la seguridad de todos, no solo de sus empleados, sino también de terceros. Determine si se necesita intervención médica inmediata. 

Observaciones

Mantenga los ojos y los oídos bien abiertos. Busque cualquier signo físico de lesión, como golpes, contusiones, laceraciones, cojera, protección o cualquier otro signo de discapacidad. También es importante prestar atención a los comentarios que haga el reclamante inmediatamente después del accidente, como comentarios sobre conducción distraída, uso del móvil, ver una película o conducir con sueño.

Paso 2: Póngase en contacto con las fuerzas del orden.

Importancia de los informes policiales

Documentar el accidente es un paso importante y debe incluir la fecha, la hora, la ubicación exacta y los hechos relacionados con la pérdida. Además, algunas leyes estatales exigen que se informe de cualquier lesión o daño superior a 1000 dólares. Ventajas principales:

• La información proporciona pruebas a su aseguradora y ayuda al perito a determinar la responsabilidad. 
• Los informes protegen sus intereses y reducen el riesgo de fraude.  

Interacción con las fuerzas del orden

Las emociones pueden estar a flor de piel después de un accidente. Aunque la situación sea tensa, mantenga siempre la calma y la compostura cuando hable con la policía. Proporcione información objetiva sin admitir culpa alguna. 

Paso 3: Recopilar pruebas e información 

Recopilación de información

Obtenga toda la información posible sobre la tercera parte, los testigos y los pasajeros. Asegúrese de recopilar los siguientes datos: 

• Nombre completo/dirección/número de teléfono
• Compañía aseguradora
• Vehículo del reclamante (año/marca/modelo/color/matrícula)

Pruebas fotográficas

Obtenga fotografías de todos los vehículos involucrados, los escombros, las marcas en la carretera, cualquier punto de referencia, los edificios cercanos, las señales de tráfico y los signos de lesiones. ¿Por qué es importante? Documentar la escena ayuda a reconstruir los hechos (si es necesario) y a determinar la ubicación exacta, la fuerza del impacto y los obstáculos. También ayuda a determinar si hay cámaras de vigilancia en la zona. Además, disponer de fotografías de los daños y las lesiones puede ayudar a prevenir reclamaciones fraudulentas. 

Paso 4: Evita admitir la culpa. 

Implicaciones legales

Admitir la culpa en el lugar del accidente se utilizará en su contra. Si admite la culpa, incluso de forma inadvertida, podría ser considerado legalmente responsable de los daños, incluyendo lesiones corporales yDaños . Esto es así incluso cuando usted cree sinceramente que es culpable. 

Consejos para la comunicación

Evite dar detalles sobre sus pensamientos u opiniones acerca del accidente a las otras partes, los testigos y los organismos de investigación. 

Paso 5: Notifique a su compañía de seguros o TPA.

Notificación al transportista/TPA

Una vez que sus empleados estén a salvo, deben notificarlo a su compañía de seguros. Cuanto antes se notifique a la compañía de seguros o al administrador externo (TPA), antes podrán comenzar la investigación. Dependiendo de la gravedad del accidente, su TPA o compañía de seguros pueden contratar a un abogado defensor desde el principio para que les ayude con el análisis y la contratación de expertos, así como con la obtención de pruebas, todo ello bajo el secreto profesional entre abogado y cliente.

Sedgwick cuenta con un equipode respuesta urgenteque ayuda a los clientes tras accidentes catastróficos. Nuestros expertos están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año para coordinar la investigación y la respuesta. Uno de nuestros asesores especializados en reclamaciones complejas comenzará a trabajar inmediatamente con su equipo de reclamaciones para ayudar a controlar la pérdida, ofrecer asistencia a los heridos y proteger a sus empleados, los intereses legales de su empresa y su marca.

Nuestros servicios en acción

Uno de los empleados de nuestro cliente sufrió un accidente mientras circulaba por una carretera rural a las 4:30 de la madrugada y llamó a nuestra línea de respuesta urgente. Un peatón caminaba por el centro de la carretera en sentido contrario al tráfico y el conductor no lo vio inmediatamente porque se acercaba un coche con las luces largas encendidas. Consiguió esquivarlo, por lo que solo el retrovisor lateral golpeó al peatón, pero a 70 km/h, el impacto fue considerable. En menos de 25 minutos desde la llamada, enviamos a alguien al lugar del accidente para que realizara una investigación, protegiera las pruebas y asegurara la pérdida.

Conclusión 

Si se ve involucrado en un accidente automovilístico, los beneficios de estar preparado y ser proactivo pueden tener un efecto dominó. Siguiendo los cinco pasos anteriores, puede reducir el riesgo de un posible veredicto nuclear y ayudar a protegerse a sí mismo, a su negocio y a su empleador.