Tornado's en de daaruit voortvloeiende materiële schade: hoe u zich kunt voorbereiden

De verwoestende kracht van een tornado – een smalle, heftig ronddraaiende luchtkolom die meestal gepaard gaat met onweer – kan catastrofaleschadeveroorzaken over een gebied van meer dan een mijl breed en 50 mijl lang. Kleine voorwerpen kunnen in projectielen veranderen, bomen kunnen worden ontworteld en dakbedekkingen van huizen kunnen worden opgetild, losraken en wegvliegen. Een bijzonder verwoestende tornado — met windsnelheden van meer dan 300 mijl per uur — kan auto's weggooien, muren van solide gebouwde huizen wegscheuren en zelfs hele gebouwen wegblazen.

Nuhet tornado-seizoenlangzaam nadert voor bepaalde regio's in de VS – het vroege voorjaar in het midden van de Atlantische kust, het zuidoosten en langs de Golfkust, gevolgd door mei en begin juni in de zuidelijke vlakten – moeten eigenaren van onroerend goedzichniet alleen fysiekvoorbereiden, maar ook inzicht hebben in de risico's van tornado's, de gevolgen ervan en de implicaties voor hun verzekering.

Tornado's en materiële schade 

Tornado's zijn meer dan een regionale zorg. Hoewel bepaalde regio's vaak worden geassocieerd met tornado's, zoals de 'Tornado Alley' van de Great Plains of de 'Dixie Alley' in het zuidoosten, zijn ze in alle 50 staten gemeld. Ze lijken steeds vaker voor te komen op locaties waar ze voorheen niet voorkwamen, terwijl zezichookuitbreidennaar de wintermaanden, waarin ze historisch gezien minder actief waren. In feite zullen bevolkingsgroepen die geen ervaring hebben met deze natuurrampen, samen met hun eigendommen, worden geconfronteerd met een ongekend risico.

Tornado's behoren tot de meest hevige atmosferische stormen die er bestaan en kunnen enorme structurele schade aan eigendommen veroorzaken. Alleen al in 2022 troffen meer dan 1.300 tornado's de VS, die volgens deNational Ocean and Atmospheric Administration(NOAA) samen 700 miljoen dollar aan schade aan eigendommen en gewassen veroorzaakten en 25 doden eisten. Elke individuele tornado veroorzaakte gemiddeld 685.000 dollar aan schade.

Deze stormen zijn uniek vanwege hun plotselinge karakter. In tegenstelling tot een orkaan, die dagenlang kan worden gevolgd terwijl hij nadert, ontstaan tornado's gewoon wanneer de omstandigheden gunstig zijn – en is er weinig tot geen tijd om zich voor te bereiden. Hoewel een tornado doorgaans niet zo veel schadeclaims met zich meebrengt als bijvoorbeeld een grootschalige hagelstorm, is de verwoesting in de getroffen gebieden vaak ruimtelijk geconcentreerd en catastrofaal. Het is niet ongebruikelijk om een strook zwaar beschadigde huizen te zien, terwijl eigendommen 100 meter verderop onaangetast blijven. 

Componenten die betrokken zijn bij een verlies

Een claim wordt vaak behandeld door een speciale schade-expert die vanaf de eerste melding en gedurende het hele claimproces het aanspreekpunt blijft voor de verzekerde, totdat de claim als afgerond wordt beschouwd. Nadat schade-experts de schade hebben beoordeeld en een volledig rapport hebben ingediend bij de verzekeraar, bepalen zij welke middelen nodig zijn om het eigendom in de toestand van vóór het schadegeval te herstellen, en schakelen zij vaak een reeks professionals in. 

Een bouwadviseur helpt bijvoorbeeld bij het inschatten van de schade aan een commercieel pand, en als er sprake is van bedrijfsonderbreking (BI), kan een forensisch accountant worden gemachtigd om de BI-claim af te handelen. Technische dienstverleners, zoalsEFI Global, kunnen de structurele deugdelijkheid beoordelen, terwijl aannemers vande reparatieafdelingvan Sedgwick tijdelijke reparaties kunnen uitvoeren om het pand tegen verdere schade te beschermen.

Vanwege de vele lagen van vernieling die door tornado's kunnen worden veroorzaakt, zijn gerelateerde claims doorgaans veelzijdig, complex en kunnen ze zich over een lange periode uitstrekken. Als een woonhuis of commercieel magazijn gedeeltelijk is verwoest, zijn er uitgebreide procedures om het pand te repareren en te herstellen in de staat van voor de schade. Er zijn verschillende fasen, waaronder meerdere inspecties: de eerste inspectie, aanvullende inspecties met betrokkenheid van deskundigen, het toezicht op reparaties en een eindinspectie voordat de claim wordt afgesloten.

Goede communicatie is essentieel, zowel tussen de verzekerde en de schade-expert als tussen de schade-expert en de verzekeraar van het onroerend goed. Het is van cruciaal belang dat elke claim met zorg en empathie wordt behandeld.

Verhoogde urgentie

Zware weersomstandigheden, met name tornado's, gaan gepaard met omstandigheden die voor extra stress en urgentie zorgen. Zelfs als de huiseigenaar tijdens de ramp geen lichamelijk letsel oploopt, kan hij of zij toch psychologisch trauma hebben opgelopen – bovenop de materiële schade en het mogelijke verlies van dierbare persoonlijke bezittingen. Mensen die door een tornado zijn getroffen, hebben onmiddellijk geruststelling nodig dat ze de verwoesting te boven zullen komen.

Daartoe is het van cruciaal belang dat schade-experts snel en onmiddellijk reageren – indien mogelijk nog dezelfde dag. Het is hun taak om de verzekerde het vertrouwen te geven dat er voor hem wordt gezorgd en dat dit gedurende het hele schadeafhandelingsproces zo zal blijven. Er moet onmiddellijk contact worden opgenomen om de verzekerde gerust te stellen, en er moet een bezoek worden gebracht aan de plaats van het schadegeval om de omvang van de schade te inspecteren. 

Wanneer heeft de expert contact opgenomen? Hoe snel daarna vond de inspectie plaats? Hoe efficiënt werd het eerste rapport ingediend? Hoe snel wordt bij commercieel vastgoed de BI-uitkering ontvangen, zodat de eiser zijn activiteiten kan hervatten? Niet alleen verzekeraars houden deze informatie bij om een optimale dienstverlening te garanderen, ook de verzekerde vraagt zich dit af. Deze vragen zijn essentieel voor het tijdschema van de verzekerde om zijn leven weer op te pakken. 

Even belangrijk is dat schade-experts de verzekerde stap voor stap door de verschillende onderdelen van het claimproces begeleiden. Weten wat er gaat gebeuren, kan een verzekerde die net een onvoorziene gebeurtenis heeft meegemaakt, een belangrijk gevoel van comfort en zekerheid geven.

Reactievermogen

Het is onmogelijk om het personeelsbestand perfect af te stemmen op weersomstandigheden, aangezien stormen vaak van koers veranderen, voorspellingen trotseren en in sommige gevallen zonder waarschuwing optreden. Aangezien er zich in verschillende gebieden tegelijkertijd meerdere rampen kunnen voordoen, moet de capaciteit uitgebreid zijn om aan de onmiddellijke behoeften van klanten te kunnen voldoen. Het is bijzonder nuttig om een organisatie in te schakelen die beschikt over een landelijk netwerk van experts. Sedgwick heeft schade-experts verspreid over het hele land die paraat staan wanneer zich een ramp voordoet.

Meer informatie:

• Bezoek hetCAT-informatiecentrumom Sedgwick's oplossingen voor rampenplanning en -respons te ontdekken, waaronder tijdelijke huisvesting, inboedel en inventaris, reparaties, engineering en meer. 
• Bezoekde websitevan EFI Global voor meer informatie over hun 24-uurs CAT-responsdiensten.