Em maio de 2024, o Conselho da União Europeia adotou formalmente a Diretiva de Due Diligence de Sustentabilidade Corporativa (CSDDD), que introduzirá requisitos obrigatórios de due diligence de sustentabilidade e direitos humanos para muitas empresas sediadas ou operando na UE.
A CSDDD está programada para entrar em vigor em 25 de julho de 2024. Embora o limite para as empresas incluídas no escopo tenha sido reduzido em relação à proposta original, a CSDDD ainda terá impactos abrangentes para as empresas incluídas em seu escopo.
Quem é afetado
Em linhas gerais, a CSDDD exige que as empresas, suas subsidiárias e seus parceiros da cadeia de suprimentos a montante e a jusante "acabem ou mitiguem seus impactos adversos sobre os direitos humanos e o meio ambiente". A diretriz aprovada se aplica a empresas da UE e de fora da UE.
As empresas da UE e as empresas-mãe com mais de 1.000 funcionários e mais de 450 milhões de euros de faturamento anual em todo o mundo serão o maior grupo afetado. A Comissão Europeia estima que aproximadamente 6.000 grandes empresas e sociedades de responsabilidade limitada da UE se enquadram nessa categoria. As empresas de fora da UE que geram mais de 450 milhões de euros em volume de negócios anual na UE também devem cumprir a CSDD. De acordo com a estimativa da Comissão, isso afetará outras 900 empresas.
As microempresas e as pequenas e médias empresas (PMEs) não estão sujeitas às regras propostas. No entanto, há medidas de apoio e proteção para as PMEs que podem afetá-las indiretamente como parceiros comerciais nas cadeias de valor.
Principais requisitos
A CSDDD introduz uma obrigação de due diligence corporativa que exige que as empresas do escopo identifiquem e abordem "impactos adversos reais e potenciais sobre os direitos humanos e impactos adversos ambientais". As empresas não só terão que identificar e abordar esses impactos em suas próprias operações, mas também nas "operações de suas subsidiárias e nas operações de seus parceiros comerciais em suas cadeias de atividades". Os advogados da White & Case LLP explicam que isso significa que as empresas serão responsáveis pela devida diligência sobre suas subsidiárias e parceiros de negócios upstream em relação à produção de bens ou à prestação de serviços, bem como sobre suas subsidiárias e parceiros de negócios downstream relacionados à distribuição e ao armazenamento do produto.
Além de realizar a identificação e a avaliação de riscos sobre como as operações podem afetar negativamente os direitos humanos e o meio ambiente, as empresas também devem implementar medidas para prevenir e mitigar os impactos adversos que encontrarem. Após a avaliação inicial, as empresas devem monitorar continuamente a eficácia de seus processos e fornecer relatórios anuais para que as partes interessadas possam avaliar o compromisso da empresa com a sustentabilidade.
A diretriz também exige que as empresas desenvolvam e implementem um plano de transição climática de acordo com o Acordo de Paris sobre mudanças climáticas.
Além de enfrentar uma maior responsabilidade além de suas próprias operações, as empresas também podem enfrentar grandes repercussões por não cumprirem a CSDDD de forma intencional ou negligente. Em certos casos, os órgãos reguladores podem impor uma multa de até 5% do faturamento líquido global de uma empresa no ano fiscal anterior. Mais notavelmente, a CSDDD introduz a responsabilidade civil por danos causados por uma empresa que não cumpra suas obrigações de due diligence, o que exigirá que a empresa indenize integralmente as vítimas. As entidades também podem ser excluídas de licitações públicas e processos de compras na UE.
Olhando para o futuro
Após 25 de julho de 2024, os Estados Membros terão dois anos para transpor a CSDDD para a legislação nacional. A CSDDD será aplicada em fases, começando em 2027 com as empresas maiores que têm 5.000 funcionários ou mais. Ela será aplicada ao grupo final, as menores empresas e todos os franqueadores e licenciadores, em 26 de julho de 2029.
Os Estados-Membros enfrentam requisitos mínimos de harmonização para a CSDDD, de modo que a legislação nacional criada ao transpor a CSDDD não pode reduzir o nível de proteção, nem a legislação nacional existente pode ser reduzida se o nível de proteção for superior ao oferecido pela CSDDD. Vários Estados-Membros, incluindo a Alemanha, a França e a Noruega, têm legislação de due diligence em vigor. Com a disposição da CSDDD permitindo que os Estados-Membros introduzam obrigações mais rigorosas ou um escopo mais amplo para o dever de diligência corporativa, é possível que outros Estados-Membros introduzam sua própria legislação. No entanto, a Comissão Europeia espera que as novas regras estabeleçam uma estrutura jurídica uniforme e igualem o campo de atuação das empresas em toda a UE.
Nos últimos anos, a UE priorizou a legislação de due diligence que protege os direitos humanos e o meio ambiente, como vimos com o Regulamento sobre Desmatamento, o Regulamento sobre Trabalho Forçado e outros. Os legisladores também estão ampliando as responsabilidades que as empresas têm em relação ao ciclo de vida completo do produto, incluindo as atividades de seus parceiros e fornecedores. As empresas devem aproveitar essa oportunidade para auditar suas estruturas existentes de due diligence e avaliação de riscos, não apenas para garantir a conformidade com a legislação, mas também para se antecipar a quaisquer exigências futuras. Além disso, devem tomar medidas para garantir que outras empresas com as quais fazem negócios estejam tomando as mesmas precauções.
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