In mei 2024 heeft de Raad van de Europese Unie formeel de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDD) aangenomen, die verplichte due diligence-vereisten op het gebied van duurzaamheid en mensenrechten zal introduceren voor veel bedrijven die gevestigd zijn in of actief zijn in de EU.
De CSDD zal op 25 juli 2024 in werking treden. Hoewel de drempel voor ondernemingen die onder de richtlijn vallen, lager is dan in het oorspronkelijke voorstel, zal de richtlijn ingrijpende gevolgen hebben voor de ondernemingen die eronder vallen.
Wie wordt getroffen
In het algemeen vereist de GVDB van bedrijven, hun dochterondernemingen en hun toeleveringspartners dat zij "hun negatieve gevolgen voor de mensenrechten en het milieu beëindigen of verminderen". De goedgekeurde richtlijn is van toepassing op zowel EU- als niet-EU-bedrijven.
EU-bedrijven en moedermaatschappijen met meer dan 1.000 werknemers en een wereldwijde jaaromzet van meer dan €450 miljoen zullen de grootste groep vormen. De Europese Commissie schat dat ongeveer 6.000 grote EU-vennootschappen en -vennootschappen in deze categorie vallen. Niet-EU-bedrijven met een jaaromzet van meer dan €450 miljoen in de EU moeten ook voldoen aan de CSDD. Volgens de schatting van de Commissie zal dit gevolgen hebben voor nog eens 900 bedrijven.
Micro-ondernemingen en kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) vallen niet onder de voorgestelde regels. Er zijn echter ondersteunende en beschermende maatregelen voor KMO's die indirect van invloed kunnen zijn op hen als zakelijke partners in waardeketens.
Belangrijkste vereisten
De GDO introduceert een due diligence-verplichting voor bedrijven die onder de richtlijn vallen om "feitelijke en potentiële negatieve gevolgen voor de mensenrechten en het milieu" te identificeren en aan te pakken. Bedrijven zullen deze effecten niet alleen in hun eigen activiteiten moeten identificeren en aanpakken, maar ook in de "activiteiten van hun dochterondernemingen en de activiteiten van hun zakenpartners in hun activiteitenketen". Advocaten van White & Case LLP leggen uit dat dit betekent dat bedrijven verantwoordelijk zullen zijn voor due diligence over hun dochterondernemingen en upstream zakenpartners met betrekking tot de productie van goederen of de levering van diensten, evenals over hun dochterondernemingen en downstream zakenpartners met betrekking tot de distributie en opslag van het product.
Bedrijven moeten niet alleen de risico's in kaart brengen en beoordelen op welke manier de activiteiten een negatieve invloed kunnen hebben op de mensenrechten en het milieu, maar ook maatregelen implementeren om eventuele negatieve gevolgen te voorkomen en te beperken. Na de eerste beoordeling moeten bedrijven voortdurend controleren hoe effectief hun processen zijn en jaarlijkse rapporten uitbrengen om belanghebbenden in staat te stellen de inzet van het bedrijf voor duurzaamheid te evalueren.
De richtlijn verplicht bedrijven ook om een klimaattransitieplan te ontwikkelen en uit te voeren in lijn met de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering.
Bedrijven worden niet alleen geconfronteerd met een grotere verantwoordelijkheid buiten hun eigen activiteiten, maar kunnen ook zware repercussies oplopen als ze opzettelijk of door nalatigheid de GVDB niet naleven. In bepaalde gevallen kunnen toezichthouders een boete opleggen die kan oplopen tot vijf procent van de wereldwijde netto-omzet van een bedrijf in het voorgaande boekjaar. Meer in het bijzonder voert de CSDD een wettelijke aansprakelijkheid in voor schade die wordt veroorzaakt door een bedrijf dat zijn due diligence-verplichtingen niet nakomt. Entiteiten kunnen ook worden uitgesloten van openbare aanbestedingen en aanbestedingsprocedures binnen de EU.
Vooruitblik
Na 25 juli 2024 hebben de lidstaten twee jaar de tijd om de CSDD om te zetten in nationale wetgeving. De GVDB zal gefaseerd van toepassing worden, te beginnen in 2027 voor grotere bedrijven met 5 000 of meer werknemers. Voor de laatste groep, de kleinste bedrijven en alle franchisegevers en licentiegevers, geldt de richtlijn op 26 juli 2029.
Lidstaten hebben te maken met minimumharmonisatievereisten voor de csd-richtlijn, dus nationale wetgeving die wordt gecreëerd bij de omzetting van de csd-richtlijn kan het beschermingsniveau niet verlagen, noch kan bestaande nationale wetgeving worden verlaagd als het beschermingsniveau hoger is dan het niveau dat door de csd-richtlijn wordt geboden. Verscheidene lidstaten, waaronder Duitsland, Frankrijk en Noorwegen, hebben bestaande due diligence-wetgeving. Aangezien de CSDD-bepaling lidstaten toestaat strengere verplichtingen of een breder toepassingsgebied voor due diligence-verplichtingen in te voeren, is het mogelijk dat andere lidstaten hun eigen wetgeving zullen invoeren. De Europese Commissie hoopt echter dat de nieuwe regels een uniform wettelijk kader zullen creëren en het speelveld voor bedrijven in de hele EU gelijk zullen maken.
De afgelopen jaren heeft de EU prioriteit gegeven aan due diligence-wetgeving ter bescherming van mensenrechten en het milieu, zoals we hebben gezien met de ontbossingsverordening, de verordening betreffende dwangarbeid en andere. Wetgevers breiden ook de verantwoordelijkheden uit die bedrijven hebben voor de volledige levenscyclus van een product, inclusief de activiteiten van hun partners en leveranciers. Bedrijven moeten dit aangrijpen om hun bestaande due diligence- en risicobeoordelingskaders door te lichten, niet alleen om ervoor te zorgen dat ze aan de wetgeving voldoen, maar ook om toekomstige vereisten voor te zijn. Daarnaast moeten ze stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat andere bedrijven waarmee ze zaken doen dezelfde voorzorgsmaatregelen nemen.
Sedgwick brand protection , waarop 's werelds grootste merken vertrouwen, heeft in 30 jaar meer dan 7.000 van de meest tijdkritische en gevoelige product recalls in 100+ landen en 50+ talen beheerd. Bezoek hier onze website voor meer informatie over onze oplossingen voor het terugroepen en herstellen van producten.
Tags: Merk, Brand protection, Merken, Vervoerder, Naleving, Europa, Europese Unie, juridisch, Wetgeving, regelgeving, regelgeving, Risico