Adotar uma abordagem informada sobre o trauma no local de trabalho

Nos Estados Unidos, junho é designado como o Mês de Sensibilização para a Perturbação de Stress Pós-Traumático. De acordo com o Centro Nacional de PTSD do Departamento de Assuntos dos Veteranos (VA), cerca de 12 milhões de pessoas nos EUA vivem atualmente com PTSD. Esta doença pode afetar uma série de pessoas expostas a situações de risco de vida, incluindo veteranos militares e sobreviventes de agressões sexuais, catástrofes naturais, acidentes graves ou actos de violência.

Embora tenhamos percorrido um longo caminho na compreensão e desestigmatização da PSPT nos últimos anos, muitas pessoas que sofrem dos seus sintomas frequentemente debilitantes continuam a hesitar em procurar ajuda. É por isso que são tão importantes os esforços para aumentar a consciencialização sobre a PSPT e os tratamentos que podem melhorar significativamente a qualidade de vida das pessoas. Neste blogue, pretendo contribuir para o debate nacional de junho sobre a sensibilização para a TEPT, explorando alguns temas importantes e desenvolvimentos recentes que afectam os empregadores e os seus empregados.

Proteger os ajudantes e evitar a revitimização das vítimas

Na última década, assistimos a uma mudança no tratamento dos pedidos de indemnização dos trabalhadores associados a traumas no trabalho. Tradicionalmente, era pedido ao trabalhador que repetisse a história do seu trauma em pormenor a várias pessoas: o seu chefe, o responsável pelos recursos humanos ou pela segurança, a polícia, o examinador de pedidos de indemnização, médicos e profissionais de saúde mental, etc. No entanto, verificou-se que esta abordagem estava a incapacitar ainda mais os trabalhadores, uma vez que estes estavam a reviver o seu trauma em cada relato do acontecimento. Em geral, confiamos nos relatos na primeira pessoa quando se trata de lesões no local de trabalho, mas isto estava a revelar-se contraproducente em casos que envolviam traumas. Uma tática mais sensível e que proporciona uma melhor experiência ao trabalhador é que os investigadores do sinistro utilizem, tanto quanto possível, os relatórios existentes da polícia, dos agentes de segurança e de outras fontes.

Um outro fenómeno relacionado com esta problemática nos últimos anos tem sido a incidência de PTSD entre os profissionais que prestam apoio a vítimas de traumas - mesmo entre aqueles que não viveram o incidente traumático em primeira mão. Os examinadores de sinistros, os agentes da polícia, os profissionais de saúde mental e outros que ouvem repetidamente histórias de traumas no trabalho estão a sofrer cada vez mais de stress altamente perturbador relacionado com o trabalho. A sua exposição contínua a relatos de traumas está a ter um efeito adverso cumulativo na sua saúde mental. Como tal, reduzir o número de vezes que uma vítima tem de contar a sua história não é apenas para seu próprio benefício; é também melhor para o bem-estar dos profissionais que a apoiam.

Opções de tratamento: terapias comprovadas, novas fronteiras

Se considerarmos os sintomas comuns da PSPT - que podem incluir ansiedade severa, dificuldade em dormir, isolamento e distanciamento, hipervigilância, problemas de memória, irritabilidade e flashbacks vívidos que podem parecer alucinações - é fácil perceber como esta doença pode interferir com a vida de uma pessoa e deixá-la a sentir-se desamparada. Se as pessoas retirarem uma mensagem do Mês de Sensibilização para a TEPT, espero que seja esta: Há opções de tratamento disponíveis!

Três principais terapias de conversação centradas no trauma têm-se mostrado eficazes no tratamento da PSPT: 

• Terapia de processamento cognitivo (TPC), um tipo de terapia cognitivo-comportamental (TCC) que desafia a forma como o paciente pensa sobre o seu trauma e o ajuda a construir uma nova compreensão do acontecimento para reduzir o seu impacto negativo na sua vida.
• Exposição prolongada (EP), em que o doente revisita o seu trauma até as memórias deixarem de ser tão perturbadoras. 
• Dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR), que envolve a concentração em sons ou movimentos oculares enquanto se fala sobre o trauma para ajudar o paciente a trabalhar as suas memórias. 

Alguns medicamentos antidepressivos também podem ser utilizados para tratar os sintomas da PTSD. Além disso, os investigadores estão a estudar a eficácia de alguns outros medicamentos psicotrópicos, como o MDMA ("ecstasy"), em conjunto com a TCC para ajudar as pessoas com PTSD. Os primeiros resultados revelaram que, sob a orientação de um terapeuta treinado, doses baixas de MDMA podem ajudar alguns pacientes a atingir um estado de relaxamento induzido quimicamente, para que possam processar o seu trauma sem emoções exacerbadas. É interessante notar que um painel da Food and Drug Administration (FDA) rejeitou recentemente a utilização da MDMA para o tratamento da PSPT, mas a investigação continua nesta área. 

A utilização da realidade virtual (RV) como parte do processo de dessensibilização na TCC é também uma área de investigação em crescimento. São necessários muitos mais dados para determinar a segurança e a eficácia geral dos psicotrópicos e das tecnologias de RV no tratamento da PSPT, mas novas vias como estas podem dar alguma esperança às pessoas com sintomas graves e persistentes.

Chegou a altura de os empregadores darem um passo em frente  

Em muitas áreas da saúde mental, incluindo a PTSD, existe desde há muito a noção de que é preciso erguer a cabeça e desenvolver a resiliência individual. Embora a resiliência seja um dos elementos de gestão e superação dos problemas de saúde mental, atribuir a responsabilidade total pela resolução das suas próprias necessidades a alguém que está a lutar pode levar a sentimentos de auto-culpa e piorar a situação. Os empregadores têm um papel importante a desempenhar no apoio ao bem-estar mental dos seus empregados, especialmente em casos de stress e traumas no trabalho. 

Conforme descrito no nosso blogue recente, para o qual contribuí, as entidades patronais empenhadas em cuidar dos seus colaboradores devem oferecer recursos de apoio que incluam (mas não se limitem a) programas de assistência aos colaboradores (EAP), cuidados em situações de crise após um incidente no local, ampla cobertura para tratamento de saúde mental através dos benefícios dos colaboradores e soluções de saúde comportamental como parte da gestão de pedidos de indemnização dos trabalhadores. A intervenção precoce tem-se revelado um fator crítico na recuperação de traumas, pelo que a terapia através da telemedicina pode ser uma opção útil para assegurar prontamente os cuidados aos empregados quando e onde as visitas presenciais não estão imediatamente disponíveis. Para além disso, os gestores de pessoal devem receber formação sobre os sinais de alerta de perturbação dos trabalhadores e saber para onde encaminhar os seus colegas para obterem o apoio adequado.

Os especialistas em saúde comportamental e cuidados de crise da Sedgwick estão aqui para si e para os seus colaboradores quando mais importa, porque caring counts. Por favor, não hesite em contactar-nos para saber como podemos ajudá-lo a apoiar os seus valiosos colaboradores e a sua saúde mental após um evento traumático.

Saber mais - explorar as soluções de saúde comportamental para indemnização de trabalhadores