31 de dezembro de 2024
A Diretiva da UE relativa à responsabilidade decorrente dos produtos defeituosos (85/374/CEE) (PLD) está a ser substituída por um novo conjunto de regulamentos, quase 40 anos depois de ter sido originalmente assinada. O regulamento foi alterado para melhor responder às exigências de um mundo digital. Entrou em vigor em 9 de dezembro de 2024. Após um período de transição de 24 meses, o regime será aplicável nos Estados-Membros da UE a partir de 9 de dezembro de 2026.
Desde 1985, a DCP é a lei que determina a indemnização dos cidadãos da UE lesados por um produto defeituoso. Com os recentes avanços tecnológicos e o movimento em direção a uma economia circular, a União Europeia adoptou uma PLD revista que actualiza as regras de responsabilidade existentes para garantir uma melhor proteção dos consumidores e uma maior segurança jurídica para os operadores económicos.
Principais medidas
A PLD actualizada inclui definições e conceitos revistos para incorporar produtos digitais e novas tecnologias. A mudança mais notável foi na definição de "produto", que o PLD agora considera "todos os bens móveis, mesmo que integrados ou interconectados a outro bem móvel ou imóvel; [produto] inclui eletricidade, arquivos de fabricação digital, matérias-primas e software".
O novo PLD também elimina o conceito de "produtor", substituindo-o por "fabricante" para descrever o criador de um produto. Além disso, a responsabilidade por produtos defeituosos ao abrigo da nova regra vai para além do fabricante. Em certos casos, o importador de um produto defeituoso, o representante autorizado do fabricante e o prestador de serviços de execução podem ser responsabilizados por produtos ou componentes defeituosos. Este facto aponta para uma tendência mais ampla no sentido de um maior número de intervenientes na cadeia de abastecimento ter maior responsabilidade por todo o ciclo de vida de um produto.
O teste para determinar se um produto é defeituoso também foi alargado para além da especificação existente de que "um produto é considerado defeituoso quando não oferece a segurança que uma pessoa tem o direito de esperar". De acordo com o novo PLD, um produto pode ser considerado defeituoso com base no facto de não proporcionar a segurança "exigida pela legislação nacional ou da União". De acordo com os peritos jurídicos da Cooley, isto significa que se um produto não cumprir os regulamentos relevantes, "pode ser automaticamente considerado defeituoso para efeitos de uma ação de responsabilidade pelo produto".
O regulamento atualizado também tem em conta a transição para uma economia circular com mais reparações e reutilização de produtos. O regulamento estabelece que os fabricantes que modificam os produtos serão tão responsáveis como o fabricante original por quaisquer defeitos dos produtos.
Por último, o PLD introduz várias alterações em matéria de indemnização. Nomeadamente, a definição de "danos indemnizáveis" passa a incluir os danos à saúde psicológica clinicamente reconhecidos e a destruição ou corrupção de dados que não sejam utilizados para fins profissionais. A diretiva também elimina o limiar mínimo para a indemnização por danos materiais e os limites máximos para os pedidos de indemnização.
Olhando para o futuro
O novo regime de PLD ajudará a trazer clareza a um mundo moderno, onde as indústrias mudaram significativamente nos últimos 40 anos e muitos produtos têm uma componente digital. No entanto, também representará um encargo maior para os fabricantes e outros intervenientes na cadeia de abastecimento se as queixas relativas a produtos defeituosos aumentarem e resultarem em mais despesas legais e, possivelmente, em multas para as suas empresas.
As alterações também aproximam o quadro de responsabilidade pelos produtos da UE do dos Estados Unidos. Isto para além de uma série de outros regulamentos que aumentam as responsabilidades e tornam ainda mais difícil a navegação no panorama dos riscos. As empresas devem aproveitar o período de transição de 24 meses da PLD para trabalhar em estreita colaboração com especialistas jurídicos e de proteção da marca, de modo a garantir que cumprem os novos requisitos e estão preparadas para uma maior responsabilidade.
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