Cette année marque le30e anniversaire de la loi sur les droits à l'emploi et au réemploi dans les services uniformes (USERRA). Bien que son langage et son application soient parfois considérés comme déroutants en raison de sa différence par rapport à d'autres lois sur les congés, il s'agit d'un texte législatif utile. L'USERRA est une loi fédérale qui protège les militaires et les anciens combattants contre toute discrimination en matière d'emploi fondée sur leur service et leur permet de retrouver leur emploi civil après une période de service en uniforme. Alors que nous remercions ceux qui servent notre pays et protègent nos libertés, le moment est idéal pour mieux faire connaître et comprendre l'USERRA.
L'essentiel
Selon la définition de l'USERRA, les services en uniforme comprennent : l'armée de terre, la marine, le corps des marines, l'armée de l'air et les garde-côtes ; les réservistes de ces branches ; la garde nationale de l'armée de terre et la garde nationale de l'air ; ou le corps commissionné du service de santé publique. Les services en uniforme peuvent également inclure toute autre catégorie de personnes désignées par le président en temps de guerre ou d'urgence.
Afin d'élargir les types de services couverts par l'USERRA, le président Biden a signé la loi "Civilian Reservist Emergency Workforce Act of 2021" ou "CREW Act" le 29 septembre 2022. La loi CREW étend les protections de l'emploi prévues par l'USERRA aux réservistes de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) qui sont déployés sur les sites de catastrophes majeures.
Différents types de services volontaires et involontaires seront couverts par le "service dans les services en uniforme". En termes généraux, cela comprend le service actif et la formation au service actif, la formation au service inactif et le service à temps plein de la Garde nationale. Il s'agit également de l'absence du travail pour un examen visant à déterminer l'aptitude d'une personne à exercer ses fonctions. Les honneurs funèbres rendus par les membres de la garde nationale ou de la réserve sont également couverts. L'USERRA s'étend aux fonctions exercées par les employés intermittents du National Disaster Medical System (NDMS) lorsqu'ils sont activés pour une urgence de santé publique ou une formation approuvée.
USERRA par rapport à d'autres lois sur le congé parental
Il existe de nombreuses différences entre les autres lois sur les congés et l'USERRA, l'une d'entre elles étant le type d'employeurs couverts. La définition de l'USERRA est large et englobe tous les employeurs publics et privés. En substance, l'USERRA prévoit qu'un employé qui s'absente du travail pour cause de service dans les forces armées doit être réintégré dans son emploi à son retour.
Les droits de réemploi de l'USERRA s'appliquent si la durée cumulée de service qui nécessite l'absence du salarié d'un poste n'excède pas cinq ans auprès du même employeur. Cela signifie que la durée de service cumulée de cinq ans s'applique à chaque employeur et non à la durée de vie de l'employé. Bien que la plupart des types de service soient pris en compte dans le calcul de la période de cinq ans, il existe une longue liste d'exceptions dans le règlement.
Comme d'autres lois sur les congés, l'USERRA exige qu'un employé informe son employeur à l'avance de son service militaire. L'avis fourni par l'employé peut être écrit ou oral. Bien que l'USERRA ne précise pas combien de temps à l'avance l'employeur doit être informé, l'employé doit le faire aussi longtemps à l'avance qu'il est raisonnable de le faire compte tenu des circonstances. Comme pour de nombreux aspects de l'USERRA, il est important de comprendre les exceptions liées à cette obligation de préavis.
Contrairement à d'autres congés pour lesquels la documentation peut être demandée au début du congé, l'USERRA permet de demander la documentation à la fin du congé. Les règlements de l'USERRA appellent cela la demande de réemploi. En vertu de l'USERRA, un employeur a le droit de demander à un employé en congé militaire pour une période de 31 jours ou plus de fournir des documents ou une demande de réemploi. La date à laquelle la documentation doit être fournie dépend de la période de service.
Avant sa période de service, l'employé n'est pas tenu d'informer l'employeur civil s'il a l'intention de chercher à être réemployé après avoir accompli son service en uniforme. En fait, même si l'employé dit à l'employeur qu'il n'a pas l'intention de chercher à être réembauché, il ne perd pas pour autant le droit d'être réembauché à la fin de son service. En outre, le salarié n'est pas tenu de demander ou d'obtenir l'autorisation de l'employeur pour partir effectuer son service militaire. L'employé est seulement tenu de notifier à l'employeur qu'il est sur le point d'effectuer son service.
Pendant sa période de service, le salarié est réputé être en congé ou en absence de son employeur. Dans ce cas, il bénéficie des droits et avantages liés à l'ancienneté généralement accordés par l'employeur à d'autres salariés ayant une ancienneté, un statut et une rémunération similaires et qui sont en congé ou en permission. Si vous avez des questions spécifiques sur le traitement d'un employé pendant son service dans les forces armées, veuillez consulter votre conseiller en matière d'emploi pour obtenir de plus amples informations.
Prochaines étapes pour les employeurs
Votre employé a terminé son service militaire et souhaite reprendre son travail. Que se passe-t-il alors ? À son retour du service qualifié, l'employé a le droit d'être réintégré au poste qu'il aurait atteint avec une certitude raisonnable s'il était resté employé de manière continue et n'était pas parti en congé militaire. Il s'agit là d'un autre exemple où l'USERRA diffère d'un congé classique. Sur la base du principe de l'escalade, l'USERRA exige que l'employé soit réintégré au poste qu'il aurait atteint sans son service militaire. Cela diffère des droits de protection de l'emploi qui exigent généralement qu'un employé soit ramené au poste qu'il occupait ou à un poste équivalent lorsqu'il est parti en congé.
En résumé, l'USERRA vise à minimiser les désavantages qu'une personne peut subir lorsqu'elle doit s'absenter de son emploi civil pour servir les services en uniforme de ce pays. Chez Sedgwick, nous travaillons avec les employeurs pour veiller à ce que l'USERRA soit appliquée de manière appropriée pour les personnes qui servent dans les services en uniforme. Nous travaillons également avec les employeurs afin d'identifier les mesures à prendre lors du retour d'un individu du service militaire et de sa réintégration dans le monde du travail. À tous ceux qui servent ou ont servi dans des services en uniforme, nous adressons nos remerciements pour leur dévouement et leur sacrifice.
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