Lutter contre les pertes d'équipement après un incendie ou un dégagement de fumée

L'impact de la fumée des incendies de forêt sur les équipements électroniques peut être considérable. Souvent, les dommages peuvent entraîner des problèmes électriques et structurels qui nécessitent des réparations ou des remplacements coûteux. Dans unprécédent blog sur les incendies de forêt, mes collègues ont partagé des conseils pour atténuer les risques. Ici, nous approfondissons ce sujet en discutant des effets de la fumée sur les équipements, des tactiques de préservation, du processus d'évaluation et des aspects scientifiques liés à la fumée.

Effets de la fumée sur les équipements électriques et électroniques

La contamination par la fumée est préoccupante lorsque des particules provenant de matériaux en combustion se déposent sur des surfaces électroniques exposées. La fumée peut affecter différentes zones de cinq manières différentes :

1. Dissipation thermique – Les particules contenues dans la fumée obstruent les filtres, entravent la circulation de l'air et provoquent une surchauffe des équipements.
2. Corrosion – Les particules ayant des propriétés corrosives attaquent les surfaces métalliques sensibles, ce qui entraîne la formation de piqûres. Les piqûres sont un type de corrosion qui se produit lorsque des zones localisées sur une surface métallique subissent une attaque chimique, ce qui entraîne la formation de petits trous ou piqûres à la surface.
3. Taches – La décoloration pourrait devenir permanente.
4. Odeur – Une odeur est le signe que des produits chimiques potentiellement dangereux sont toujours présents et pourraient être libérés dans l'air lorsque l'équipement est utilisé. Cela représente un risque pour la santé des personnes se trouvant à proximité.
5. Abrasif – La fumée est composée de particules minuscules provenant de la combustion du matériau et peut endommager les assemblages mécaniques en agissant comme un abrasif entre les composants mobiles.

Préservation des équipements

Une fois la présence de corrosion établie, le temps devient un facteur important, car vous pouvez hésiter entre réparer ou remplacer l'équipement affecté. Néanmoins, vous pouvez prendre six mesures préventives pour empêcher la corrosion de se propager avant de passer à l'action.

1. Les équipements exposés à la fumée ne doivent pas être mis sous tension. Le risque que des matières conductrices se déposent entre les composants électroniques, provoquant un court-circuit, est élevé.
2. Débranchez l'équipement de l'alimentation électrique et de toutes les autres sources d'énergie.
3. Faites appel à des prestataires de services d'équipement ou à un spécialiste professionnel de la décontamination pour extraire l'eau.
4. Essayer de réduire l'humidité relative dans l'installation à un niveau compris entre 45 % et 55 %.
5. Certains métaux composant les équipements, tels que ceux qui ne disposent pas d'une barrière naturelle contre l'air ou qui ne sont pas peints, sont susceptibles de rouiller s'ils sont exposés. Ces métaux doivent être traités avec un inhibiteur de rouille (veillez toutefois à ne pas vaporiser de lubrifiants inhibiteurs sur les cartes de circuits imprimés). De plus, procurez-vous des inhibiteurs de corrosion en phase vapeur (VpCI) et placez-les à l'intérieur des panneaux de commande électroniques.
6. Couvrez les équipements avant le début des travaux de remise en état des installations. Ne couvrez pas les équipements qui ne peuvent pas être mis hors tension.

Évaluation de l'équipement

Face à une multitude d'équipements apparemment détruits, il peut être difficile de déterminer l'ampleur de la corrosion, le cas échéant. Une inspection minutieuse du site sinistré peut fournir des détails sur les matériaux qui ont été consumés et les produits chimiques potentiels qui ont été dégagés dans la zone. Alors que certaines installations touchées par un incendie subissent une coupure brutale de l'alimentation électrique, d'autres sites, en particulier ceux touchés par la fumée des feux de forêt, continuent d'être alimentés en électricité pendant toute la durée de l'événement. Dans ce cas, les équipements restent probablement sous tension. Après un sinistre, il est impératif de mettre hors tension les équipements qui ont pu être exposés à des matières conductrices.

Un moyen rapide de déterminer si une matière conductrice est présente consiste à utiliser un conductimètre, un appareil qui mesure la capacité d'une substance à conduire l'électricité. Cet appareil peut être utilisé pour déterminer le niveau de conductivité d'une solution, d'un contaminant ou d'un gaz, par exemple. Si vous ne disposez pas d'un conductimètre, vous pouvez utiliser du ruban adhésif pour déterminer la présence de suie, de cendres ou de charbon, et prélever des échantillons à l'aide d'un chiffon analytique pour révéler la composition des particules en suspension (c'est-à-dire sulfate, nitrates, chlorures). Cela vous aidera à déterminer s'il existe des contaminants liés à la perte et, le cas échéant, s'ils sont corrosifs ou non.

La science derrière la fumée

Contrairement à la croyance populaire, la fumée n'est pas toujours nocive. Comme indiqué, une évaluation du site sinistré peut fournir des détails sur les matériaux qui ont été consumés et les produits chimiques potentiels qui ont été dégagés. Déterminer empiriquement si la fumée est nocive pour les équipements électriques nécessite certaines connaissances scientifiques. À titre d'exemple, la corrosion se développe lorsque les métaux sensibles présents dans les équipements, l'eau provenant de l'humidité ou des opérations de lutte contre l'incendie, et les produits chimiques provenant des matériaux brûlés (tels que le bois, les plastiques et les nylons) réagissent et forment des acides faibles. Les acides se lient aux métaux et provoquent la corrosion. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, la présence de sulfates, de nitrates ou de chlorures est généralement nécessaire pour que la corrosion se produise.

Lorsque des matériaux sont consumés dans un incendie, que ce soit dans une forêt ou dans un bâtiment, des ions sont libérés dans l'environnement. Les ions sont de minuscules particules chargées électriquement. Considérez-les comme de petites piles qui peuvent être positives ou négatives. Lorsqu'il y a plus de charges positives que de charges négatives, on les appelle cations. Lorsqu'il y a plus de charges négatives que de charges positives, on les appelle anions. Lorsque ces ions se mélangent à l'eau, la réaction peut être catastrophique pour les équipements électriques et électroniques. Il est donc essentiel de quantifier la présence d'anions et de cations afin d'évaluer pleinement l'étendue de l'exposition et le risque de dommages irréversibles.

Les ingénieurs et hygiénistes industriels d'EFI Global effectuent des inspections visuelles non invasives afin d'évaluer la gravité de l'exposition à la fumée et des dommages causés. Sur la base des résultats de l'inspection initiale, des recommandations sont formulées, pouvant inclure une inspection/enquête plus approfondie, comprenant des essais non destructifs et/ou destructifs. Après les inspections et les essais, l'exposition et les dommages potentiels sont définis, et des recommandations sont formulées pour le nettoyage, la réparation ou le remplacement, selon les besoins, afin de remettre l'équipement dans son état d'origine.

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