Onderbroken verlof: Meer dan alleen een FMLA-kwestie

Intermitterend verlof wordt het vaakst geassocieerd met de Family and Medical Leave Act (FMLA), maar het speelt ook een belangrijke rol bij aanpassingen onder de Americans with Disabilities Act (ADA). Het is tegenwoordig essentieel voor werkgevers om te begrijpen hoe intermitterend verlof in beide wettelijke kaders past.

Belangrijkste wettelijke bescherming

• Wet voor gehandicapten (ADA)
  • Verbiedt discriminatie op basis van handicap
  • Vereist redelijke aanpassingen voor gekwalificeerde personen
  • Omvat fysieke of mentale beperkingen die belangrijke levensactiviteiten beperken
    
• ADA-wijzigingswet van 2008
  • Verruiming van de definitie van invaliditeit
  • Veel staatswetten gaan nog verder in hun bescherming

Wat is een redelijke aanpassing?
Een redelijke aanpassing is elke verandering die een werknemer met een handicap in staat stelt om essentiële functies uit te voeren. Dit kunnen onder andere zijn:

• Aangepaste apparatuur of werkruimte
• Roosteraanpassingen of dichter parkeren
• Verlof, zelfs als FMLA is uitgeput
• Overplaatsing naar een vacante functie als laatste redmiddel

Werkgevers zijn niet verplicht om aanpassingen toe te staan die onbillijk zijn.

Intermitterend verlof onder de ADA

• Gedefinieerd als: Verlof opgenomen in niet-aaneengesloten blokken
• Waarom het belangrijk is: Stelt werknemers in staat te blijven werken terwijl ze hun gezondheidstoestand beheren
• Wanneer het van toepassing is: Zelfs als de FMLA dat niet doet, kan de ADA nog steeds vereisen dat intermitterend verlof in overweging wordt genomen.

Voordelen van intermitterend verlof

• Voor de werknemer:
  • Behoudt inkomen en aansluiting op de werkplek
  • Kan een snellere genezing ondersteunen door voortdurende activiteit
    
• Voor de werkgever:
  • Houdt ervaren personeel aan het werk
  • Vermindert de behoefte aan uitgebreide dekking of nieuwe training

Beste praktijken voor werkgevers

• Documentatie zorgvuldig beoordelen
  • Moet de frequentie en duur van vrije tijd of aangepaste taken specificeren
    
• Deelnemen aan het interactieve proces
  • Bespreek de opties samen met de werknemer
  • Overweeg proefperioden om aanpassingen te testen
    
• Documenteer alles
  • Leg communicatie, beslissingen en proefresultaten vast voor naleving

Omgaan met mogelijk misbruik

• Toezien op naleving van overeengekomen verloffrequentie en -duur
• Verzoek om hercertificering als het gebruik hoger is dan medisch ondersteund
• Disciplinaire maatregelen consequent toepassen op gehandicapte en niet-gehandicapte werknemers

Eindgedachten
Wanneer intermitterend verlof effectief wordt gebruikt, creëert het een ondersteunende, productieve omgeving waar iedereen van profiteert en die vaak de beste balans biedt tussen gezondheid en werkprestaties.