De tarieventest: doel, veerkracht en onze weg vooruit in schade en vastgoed

De schadeverzekeringssector is gebaseerd op een fundamenteel doel: mensen en bedrijven ondersteunen wanneer ze dat het meest nodig hebben. Vandaag wordt dat vermogen op de proef gesteld door de wijdverspreide invoering van nieuwe en agressieve tariefbeleidsmaatregelen.

De invoering van aanzienlijke tarieven heeft geleid tot grote onzekerheid en kostenvolatiliteit, wat gevolgen heeft voor alle aspecten van onze branche, van autoreparaties tot de wederopbouw van onroerend goed. Bij Sedgwick en EFI Global zien we dagelijks de impact van dit beleid op onze klanten, partners en branche. Wij zijn ervan overtuigd dat we door deze uitdagingen te begrijpen en ons doel voor ogen te houden, deze storm kunnen doorstaan en er sterker en veerkrachtiger uit zullen komen.

Inzicht in de impact van tarieven

Het huidige tariefklimaat is meer dan een reeks invoerbelastingen; het is een katalysator die het economische landschap hervormt. De impact ervan is veelzijdig en wordt versterkt door mondiale druk, zoals reeds bestaande kwetsbaarheden in de toeleveringsketen, alomtegenwoordige inflatoire trends, valutaschommelingen en bredere geopolitieke instabiliteit. Voor de schadeverzekeringssector betekent dit operationele en strategische uitdagingen.

In deze omgeving vallen bedrijven nu in twee categorieën. Het is nu cruciaal om te weten in welke categorie een verzekerde of potentiële klant valt voor een nauwkeurige risicobeoordeling en een effectief claimbeheer:

• Bedrijven die door tarieven worden getroffen: Deze bedrijven bevinden zich direct in de vuurlinie. Ze zijn vaak sterk afhankelijk van geïmporteerde goederen of onderdelen uit regio's waarop tarieven van toepassing zijn, werken met kleine marges en hebben complexe internationale toeleveringsketens. Tarieven zijn voor hen niet alleen een ongemak, maar vormen een existentiële bedreiging.
• Tariefbestendige bedrijven: Deze bedrijven zijn veerkrachtiger. Ze hebben binnenlandse of gediversifieerde toeleveringsketens, beschikken over een sterkere prijszettingsmacht en bedienen minder prijsgevoelige markten. Hoewel ze niet volledig immuun zijn voor bredere economische effecten, zijn ze minder kwetsbaar voor door tarieven veroorzaakte kostenstijgingen.

Tarieven verstoren het schadeafhandelingsproces op verschillende belangrijke manieren:

• Directe stijging van materiaalkosten: Tarieven zorgen voor een stijging van de kosten voor materialen zoals staal, aluminium, hout, technologische componenten en auto-onderdelen, waardoor de totale schadeclaimkosten voor auto's en onroerend goed aanzienlijk stijgen.
• Prijsvolatiliteit en onzekerheid over offertes: Door onvoorspelbare prijzen is het voor aannemers en leveranciers moeilijk om langdurige vaste prijsopgaven voor projecten te doen. Hierdoor wordt de geldigheidsduur van offertes drastisch verkort, wat leidt tot kortere beslissingstermijnen en een toename van aanvullende kosten.
• Verstoringen in de toeleveringsketen: Tarieven veroorzaken tekorten en vertragingen in de toeleveringsketen, wat resulteert in langere reparatietijden, langere claimcycli en hogere kosten voor extra levensonderhoud en bedrijfsonderbreking.

• De overhead- en winstmultiplicator (O&P): Naarmate de materiaalkosten stijgen, neemt ook de basis voor de berekening van de O&P van de aannemer toe, waardoor de totale claimkosten nog hoger uitvallen.
• Uitdagingen bij de interpretatie van polissen: Tarieven stellen de standaardpolisformulering rond 'soortgelijk en van gelijke kwaliteit', werkelijke contante waarde en herstelperiode op de proef. Deze onduidelijkheden kunnen leiden tot meer geschillen, een toename van taxaties onder de polis en een afbrokkelend vertrouwen bij polishouders.
• Bedrijfsonderbreking: In onze tariefomgeving zorgen beperkingen op het gebied van vraag en aanbod ervoor dat sommige bedrijven profiteren, terwijl andere bedrijven juist te lijden hebben. Tarieven kunnen de bedrijfsvoering en winstgevendheid van een bedrijf drastisch en plotseling veranderen.

Praktijkvoorbeeld: het dilemma van het herstel van het netwerk

Een groot commercieel en residentieel pand liep ernstige waterschade op, waardoor de gebouwautomatisering, slimme deurtoegangscontroles en het wifi-netwerk werden getroffen. Een ingenieursbureau begrootte de kosten voor een volledige vervanging van het systeem op meer dan 100.000 dollar, maar kon geen garantie geven voor de prijs van de hardware, omdat de onderdelen bijna volledig moesten worden ingekocht bij internationale fabrikanten die te maken hadden met extreme tariefschommelingen.

Deze prijsonzekerheid leidde ertoe dat de vastgoedeigenaar te maken kreeg met langdurige verstoringen, de verzekeraar met onvoorspelbare kosten en de verkoper met het risico op aanzienlijke financiële verliezen als gevolg van tariefstijgingen.

Om het pand weer functioneel te maken, hebben Sedgwick en EFI Global snel oplossingen gevonden, zoals het aanpassen van contractstructuren, het vooraf inkopen van materialen en het vinden van alternatieve apparatuur voor de restauratie. Dit incident is een duidelijk voorbeeld van hoe tarieven het claimproces verstoren en een nieuw niveau van flexibiliteit, communicatie en probleemoplossing vereisen.

Ons kader voor het doorlopen van de tarieftest

In het licht van de huidige ontwrichting moet de reactie van onze sector gebaseerd zijn op onze kerntaak: mensen en bedrijven ondersteunen wanneer ze dat het meest nodig hebben. Om op een principiële, veerkrachtige en technologisch ondersteunde, mensgerichte manier met tarieven om te gaan, doen Sedgwick en EFI Global het volgende:

• Vertrouwen opbouwen door middel van duidelijke, eerlijke communicatie en actief luisteren naar de zorgen van klanten.
• Leverancierscontracten aanpassen om flexibeler te zijn en beter te kunnen inspelen op een veranderlijke omgeving.
• Investeren in supply chain intelligence om weloverwogen beslissingen te nemen en polishouders effectief te begeleiden.
• Gebruikmaken van realtime inzichten en voorspellende analyses om financiële risico's te beheren en realistische verwachtingen te scheppen.
• Onze producten en ons beleid verder ontwikkelen om in te spelen op veranderende risico's en onze klanten te beschermen.
• Collega's in staat stellen om claims die door tarieven worden beïnvloed eerlijk en effectief af te handelen.
• Het bevorderen van samenwerkingsverbanden met leveranciers die wederzijdse veerkracht en stabiliteit opbouwen.

Het oneindige spel spelen: onze blijvende toewijding

Het tarieflandschap is een belangrijke test, maar het is slechts één uitdaging in het oneindige spel van de schadeverzekeringssector. Ons doel is niet om tarieven te overwinnen, maar om ons vermogen om veiligheid te bieden en levensonderhoud te herstellen voortdurend te versterken, ongeacht welke externe druk er ook ontstaat. Dit betekent dat we verder moeten kijken dan kortetermijnoplossingen en moeten investeren in de veerkracht op lange termijn van onze mensen, processen en partnerschappen.

Naarmate tarieven veranderen en het handelsbeleid verschuift, zullen er ongetwijfeld nieuwe uitdagingen ontstaan. Maar door ons nog meer in te zetten voor ons doel, zullen we niet alleen de huidige turbulentie doorstaan, maar ook een veerkrachtigere en betrouwbaardere sector opbouwen voor de komende generaties.