A atividade de aplicação da CPSC prossegue apesar do seu futuro incerto

Ao longo dos últimos anos, surgiu uma tendência na Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) de um controlo mais rigoroso e de uma aplicação mais robusta dos regulamentos de segurança dos produtos. Em 15 de maio, a CPSC anunciou que tinha estabelecido um novo recorde para o número de recolhas e avisos de segurança de produtos individuais numa semana. Os 28 avisos foram mais do dobro do anterior recorde da agência.

Os juristas da Morrison Foerster observaram que todas as medidas de segurança dos produtos anunciadas a 15 de maio foram emitidas unilateralmente, o que significa que foram enviadas sem a aprovação do fabricante, distribuidor ou retalhista dos produtos afectados. Também se centraram principalmente em produtos provenientes da China. O CPSC tem-se apoiado cada vez mais em comunicados de imprensa unilaterais e noutras medidas. Em 2023, emitiu 26 avisos unilaterais, o que foi mais do que o total dos cinco anos anteriores combinados. Os advogados da Foley & Lardner LLC observam que o presidente interino do CPSC, Peter Feldman, tem um histórico de apoio a ações unilaterais para retirar produtos inseguros do mercado.

O Departamento de Justiça (DOJ) também tem estado mais disposto a prosseguir investigações criminais sobre violações da Lei de Segurança dos Produtos de Consumo (CPSA). Em maio de 2024, o DOJ procurou obter pena de prisão para dois executivos que foram considerados culpados de conspiração para defraudar a CPSC e de não comunicar as informações exigidas pela CPSA. Esta foi a primeira ação penal por não comunicação de informações ao abrigo da CPSA. O DOJ anunciou recentemente a sentença para os executivos de mais de três anos de prisão.

Proposta de reestruturação

Mesmo neste ambiente regulamentar ativo, o futuro da CPSC é incerto. Em 30 de maio, a Comissão apresentou um pedido de orçamento para o ano fiscal de 2026 que propunha "reorganizar e transferir as funções do [CPSC] para o Gabinete do Secretário [da Saúde e dos Serviços Humanos] como Secretário Adjunto para a Segurança dos Produtos de Consumo (ASCPS)". 

Se este pedido de orçamento for aprovado, a maioria das funções do CPSC será absorvida pelo ASCPS e a agência será dissolvida. O ASCPS teria um orçamento semelhante ao que o CPSC tem atualmente, mas a logística da transição e a medida em que o ASCPS desempenharia uma função semelhante ainda não foram clarificadas.

Composição da Comissão

Também se registaram recentemente alterações significativas na composição da Comissão. Normalmente, é um painel bipartidário com um presidente e quatro comissários adicionais dos partidos Democrata e Republicano. Em 9 de maio, os três membros democratas da Comissão, o Presidente Alexander Hoehn-Saric, o Comissário Richard Trumka Jr. e a Comissária Mary Boyle, foram demitidos pelo Presidente Trump. Assim, restaram apenas os dois membros republicanos, o presidente interino Feldman e o comissário Douglas Dziak, para desempenharem as funções da agência.  

Em junho, um juiz do Tribunal Distrital dos EUA decidiu que os três comissários podiam retomar as suas funções e um painel unânime de juízes do Tribunal de Recurso dos EUA para o 4º Circuito confirmou a decisão. Na sua opinião, um dos juízes observou que os comissários "foram nomeados para cumprir mandatos fixos com protecções estatutárias destinadas a preservar a independência da comissão e o equilíbrio partidário. Permitir a sua destituição ilegal contrariaria esse objetivo e privaria o público da total competência e supervisão da comissão".

No entanto, a Administração Trump pediu recentemente ao Supremo Tribunal que autorizasse as acções do presidente contra os três comissários democratas. Com o resultado desse pedido pendente e as alterações propostas no pedido de orçamento da CPSC, existe muita incerteza quanto ao futuro da CPSC e da supervisão da segurança dos produtos.

Olhar em frente

As mudanças na dinâmica da CPSC, incluindo a aplicação rigorosa e um futuro incerto para a agência, criam um cenário de risco desafiador para as empresas sujeitas à supervisão da CPSC, em particular para as empresas chinesas ou distribuidores de produtos chineses. As empresas terão de manter uma comunicação aberta com a CPSC e responder prontamente a quaisquer inquéritos sobre uma potencial violação da segurança dos produtos. Além disso, os fabricantes, retalhistas e distribuidores devem rever cuidadosamente os seus planos de recolha e de crise existentes e garantir que estão adequadamente preparados tanto para um aviso unilateral como para uma recolha iniciada pelo fabricante.

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