Cinco passos essenciais a dar após um acidente de viação para evitar um veredito nuclear

Para os trabalhadores que conduzem como parte do seu trabalho, conhecer os passos fundamentais a dar imediatamente a seguir a um acidente pode ajudá-los a estar melhor preparados e a reduzir as hipóteses de um veredito nuclear. É importante compreender os riscos e a forma como as suas acções podem influenciar o resultado. 

O que é um veredito nuclear?

Um veredito nuclear é um prémio excecionalmente elevado atribuído pelo júri que excede em muito as expectativas e os precedentes típicos de casos semelhantes. Estes veredictos, muitas vezes na ordem das dezenas ou centenas de milhões de dólares, podem ter implicações sísmicas para os arguidos, para as indústrias e para o panorama jurídico em geral. Os tipos de prémios incluem: 

• Danos económicos - Destinados a compensar os queixosos pelas perdas reais, estes danos compensatórios cobrem as despesas médicas, salários perdidos e cuidados contínuos. 
• Danos não económicos - Estes cobrem perdas intangíveis que não têm um valor monetário claro, tais como desfiguração, incapacidade, angústia emocional, dor e sofrimento ou perda de gozo da vida. 
• Indemnizações punitivas - São atribuídas para punir o réu por um comportamento particularmente imprudente, malicioso ou flagrante, e destinam-se a dissuadir outros de uma conduta semelhante. Não se destinam a compensar o queixoso, mas a enviar uma mensagem forte ao arguido sobre as consequências do seu comportamento. Este tipo de indemnização é frequentemente concedido em casos em que uma empresa é considerada grosseiramente negligente, por exemplo, por não ter tratado as violações de segurança, e pode ser imposta para além de indemnizações compensatórias.

Tácticas para veredictos nucleares

• Tomada de decisões emocionais - É mais provável que os júris emitam veredictos nucleares quando um caso evoca fortes reacções emocionais, como a raiva ou a empatia. Os advogados dos queixosos dão frequentemente ênfase a narrativas que realçam o sofrimento e vilanizam os arguidos
• Influência dos meios de comunicação social - Os casos de grande visibilidade com uma cobertura sensacionalista podem estabelecer parâmetros para o que os júris consideram "razoáveis" em termos de indemnizações punitivas, mesmo que esses parâmetros sejam irrealistas.
• Teoria do réptil - Esta estratégia de julgamento utiliza os instintos primários dos jurados para se protegerem a si próprios e às suas comunidades. Ao enquadrar os arguidos como ameaças à segurança pública, os advogados dos queixosos podem provocar reacções punitivas baseadas no medo. O que está em causa não é o acidente, mas sim o arguido, a sua atividade e o seu programa de segurança. 

Estatísticas e impacto no sector

De acordo com o relatório sobre o estado da linha de responsabilidade automóvel, o novo volume de sinistros de responsabilidade automóvel da Sedgwick aumentou 7,4% de 2023 para 2024. Olhando para as reivindicações que se tornaram litigiosas, 59% tinham representação no local dentro de 24 horas após o primeiro aviso e 70% tinham representação no local dentro de 14 dias. Abaixo estão algumas estatísticas importantes do sector relacionadas com o impacto:

• Os custos de contencioso continuam a aumentar, com um aumento de 25% em 2024 em comparação com 2023. Os valores médios incorridos em novos sinistros litigiosos de responsabilidade civil automóvel por danos corporais são 5,6 vezes superiores aos dos sinistros não litigiosos.
• Cerca de 45,9% dos prémios variaram entre 10 e 20 milhões de dólares, 35,6% entre 20 e 50 milhões de dólares e 18,6% ultrapassaram os 50 milhões de dólares, tendo alguns ultrapassado os 100 milhões de dólares. 
• A Florida, a Califórnia e Nova Iorque produziram o maior número de veredictos nucleares durante o período do estudo, com um total combinado de 575 veredictos de valor superior a 10 milhões de dólares. 

Os efeitos financeiros e emocionais

Os indivíduos, as empresas e os advogados enfrentam desafios diferentes quando estão envolvidos num veredito nuclear.

• Réus - Os veredictos nucleares podem ter consequências financeiras e de reputação catastróficas para as empresas e os trabalhadores. As pequenas e médias empresas correm o risco de insolvência, enquanto as grandes empresas enfrentam prejuízos financeiros significativos e danos à confiança do público. 
• Seguradoras - As seguradoras estão a debater-se com a crescente imprevisibilidade dos prémios do júri. Nos últimos cinco anos, registou-se um aumento notável dos veredictos nucleares, que são prémios superiores a 10 milhões de dólares. De acordo com o Insurance Journal, estes veredictos estão a tornar-se não só mais frequentes, mas também de maior dimensão. Em 2024, os veredictos termonucleares quase dobraram em comparação com o ano anterior, com um total de 49 casos superiores a US $ 100 milhões. Este aumento contribuiu para o aumento dos prémios de responsabilidade civil e para práticas de subscrição mais rigorosas, que, por sua vez, afectam a acessibilidade da cobertura para as empresas.
• Sistema jurídico - Os veredictos nucleares podem minar a confiança no sistema jurídico, criando percepções de incoerência e imprevisibilidade. Os críticos argumentam que estes prémios reflectem frequentemente a emoção dos jurados e não uma avaliação equilibrada dos danos.

Passo 1: Garantir a segurança e procurar assistência médica 

Acções imediatas

Identificar eventuais ferimentos e garantir a segurança de todos, não só dos seus empregados, mas também de terceiros. Determinar se é necessária uma intervenção médica imediata. 

Observações

Mantenha os olhos e os ouvidos abertos. Procure quaisquer sinais físicos de ferimentos, tais como inchaços, nódoas negras, lacerações, coxear, resguardar-se ou outros sinais de incapacidade. Também é importante ouvir os comentários feitos pelo requerente imediatamente após o acidente, como comentários sobre condução distraída, utilização do telemóvel, ver um filme ou condução sonolenta.

Passo 2: Contactar as autoridades policiais

Importância dos relatórios da polícia

Documentar o acidente é um passo importante e deve incluir a data, a hora, o local exato e os factos da perda. Além disso, algumas leis estatais exigem que qualquer lesão ou danos superiores a $1.000 sejam comunicados. Principais benefícios:

• As informações fornecem provas à sua transportadora e ajudam o perito a determinar a responsabilidade. 
• Os relatórios protegem os seus interesses e reduzem o risco de fraude.  

Interação com as autoridades policiais

As emoções podem ficar à flor da pele depois de um acidente. Mesmo que a situação seja tensa, mantenha sempre a calma e a compostura quando falar com a polícia. Forneça informações factuais sem admitir a culpa. 

Etapa 3: Recolher provas e informações 

Recolha de informações

Obtenha o máximo de informações possível sobre o terceiro, as testemunhas e os passageiros. Não se esqueça de recolher os seguintes pormenores: 

• Nome completo/endereço/número de telefone
• Companhia de seguros
• Veículo do requerente (ano/marca/modelo/cor/placa de matrícula)

Provas fotográficas

Obter fotografias de todos os veículos envolvidos, detritos, marcas da estrada, quaisquer pontos de referência, edifícios próximos, sinais de trânsito e sinais de ferimentos. Porque é que isto é importante? Documentar o local ajuda na reconstrução (se necessário) e ajuda a determinar a localização exacta, a força do impacto e as obstruções. Também ajuda a determinar se existem câmaras de vigilância na área. Além disso, ter fotografias dos danos e ferimentos pode ajudar a evitar pedidos de indemnização fraudulentos. 

Passo 4: Evitar admitir a culpa 

Implicações jurídicas

Admitir a culpa no local de um acidente será utilizado contra si. Se admitir a culpa, mesmo que inadvertidamente, pode ser considerado legalmente responsável pelos danos, incluindo lesões corporais e danos materiais. Isto é verdade mesmo quando acredita verdadeiramente que a culpa é sua. 

Dicas de comunicação

Evite expor os seus pensamentos ou opiniões sobre o acidente às outras partes, às testemunhas e aos serviços de investigação. 

Passo 5: Notificar a sua companhia de seguros ou TPA

Notificação da transportadora/TPA

Quando os seus empregados estiverem em segurança, devem notificar a sua seguradora. Quanto mais cedo a companhia de seguros ou o administrador de terceiros (TPA) for notificado, mais cedo poderá iniciar a investigação. Dependendo da gravidade do acidente, o seu TPA ou a companhia de seguros pode envolver o advogado de defesa numa fase inicial para ajudar na análise e retenção de peritos e para ajudar a obter provas, ao mesmo tempo que concede privilégio advogado-cliente à investigação.

A Sedgwick tem uma equipa de resposta urgente que presta assistência aos clientes após acidentes catastróficos. Os nossos especialistas estão disponíveis 24/7/365 para coordenar a investigação e a resposta. Um dos nossos consultores de sinistros complexos começará imediatamente a trabalhar com a sua equipa de sinistros para ajudar a controlar a perda, oferecendo assistência aos feridos e protegendo os seus funcionários, os interesses legais e a marca da sua empresa.

Os nossos serviços em ação

Um dos empregados do nosso cliente esteve envolvido num acidente enquanto viajava numa autoestrada rural às 4:30 da manhã e ligou para a nossa linha de resposta urgente. Um peão caminhava no meio da estrada contra o trânsito e o condutor não o viu de imediato porque se aproximava um carro com os faróis acesos. Conseguiram desviar-se de forma a que apenas o espelho retrovisor lateral atingisse o peão, mas a 45 milhas por hora, o impacto foi ainda assim significativo. No espaço de 25 minutos após a chamada, tínhamos alguém no local a conduzir uma investigação, a proteger as provas e a assegurar a perda.

Conclusão 

Se estiver envolvido num acidente de viação, os benefícios de estar preparado e ser proactivo podem ter um efeito em cadeia. Seguindo os cinco passos acima, pode reduzir o risco de um possível veredito nuclear e ajudar a proteger-se a si, à sua empresa e ao seu empregador.