23 de outubro de 2025
À medida que as empresas lidam com uma economia incerta, alguns empregadores podem optar por utilizar horas extraordinárias em vez de contratar mais funcionários. Embora isto possa ser uma solução a curto prazo, também introduz considerações importantes ao abrigo da Lei da Licença Médica e Familiar (FMLA). Com a recente orientação do Departamento do Trabalho dos EUA (DOL) e a expansão dos programas estaduais de Licença Médica e Familiar Remunerada (PFML), agora é o momento para os empregadores reverem como as horas extras afetam o direito e a conformidade com a FMLA.
Compreender os direitos da FMLA
A licença FMLA é calculada com base na semana de trabalho regular de um funcionário. De acordo com os regulamentos federais, se um funcionário trabalhar 40 horas por semana, tem direito a 480 horas de licença FMLA (40 horas multiplicadas por 12 semanas). Um funcionário que trabalhe 30 horas por semana receberia 360 horas. Este cálculo constitui a base da quantidade de licença que um trabalhador pode tirar.
Horas extraordinárias e FMLA: o que conta?
No que diz respeito às horas extraordinárias, a principal distinção é o facto de as horas serem regularmente programadas ou voluntárias. Se um trabalhador estiver regularmente programado para trabalhar 48 horas por semana, o seu direito à FMLA aumenta para 576 horas. Se faltar a horas extraordinárias obrigatórias devido a um motivo de FMLA qualificado, essas horas contam para o seu direito.
As horas extraordinárias voluntárias, por outro lado, não contam para o direito à FMLA, a menos que se tornem uma parte consistente do horário do trabalhador. Os empregadores devem ser claros e consistentes na forma como definem e documentam as práticas de horas extraordinárias.
Orientações do DOL sobre férias intermitentes e horas extraordinárias
Orientações anteriores do DOL confirmam que os trabalhadores podem utilizar licenças FMLA intermitentes ou com horário reduzido para evitar as horas extraordinárias obrigatórias. Isto é particularmente relevante em sectores como os cuidados de saúde e a segurança pública, onde as horas extraordinárias são comuns. As entidades patronais não podem penalizar os funcionários que recusem horas extraordinárias voluntárias devido a uma condição FMLA qualificada.
Programas estaduais de PFML e coordenação de licenças pagas
Com três novos estados implementando programas PFML em 2026, os empregadores devem entender como esses benefícios interagem com a licença FMLA. Os pontos principais incluem:
- Os empregadores não podem exigir que os funcionários usem licença remunerada fornecida pelo empregador simultaneamente com os benefícios da PFML. O DOL confirmou este facto numa carta de opinião de 2025.
- Os trabalhadores podem optar por complementar a licença de maternidade com uma licença remunerada, mas tal deve ser voluntário.
- As entidades patronais devem designar as prestações qualificadas de PFML como licença FMLA e notificar os trabalhadores em conformidade.
Considerações sobre a ADA
Mesmo depois de esgotada a licença FMLA, os trabalhadores podem ainda estar protegidos ao abrigo da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA). Por exemplo, um funcionário incapaz de trabalhar horas extraordinárias obrigatórias devido a uma deficiência pode ter direito a uma acomodação razoável, como um horário modificado. As entidades patronais devem estar cientes das suas obrigações duplas ao abrigo da FMLA e da ADA.
Dicas de conformidade para empregadores
Para manter a conformidade e apoiar o bem-estar dos trabalhadores, os empregadores devem:
- Auditar as políticas de férias para garantir o alinhamento com as leis federais e estaduais
- Formar os gestores sobre as diferenças entre horas extraordinárias obrigatórias e voluntárias
- Documentar as práticas de programação para clarificar o que conta como horário regular
- Considerar a possibilidade de subcontratar a administração da FMLA para reduzir o risco e melhorar a consistência
- Comunicar claramente com os funcionários sobre os seus direitos e responsabilidades ao abrigo dos programas FMLA e PFML
Considerações finais
As horas extraordinárias são uma ferramenta valiosa para a continuidade do negócio, mas devem ser geridas cuidadosamente no âmbito da FMLA e de outras leis sobre licenças. Os empregadores que compreendem as nuances e dão prioridade à conformidade e à compaixão estarão mais bem posicionados para apoiar a sua força de trabalho e evitar armadilhas dispendiosas.
