A NHTSA coloca os veículos automatizados na via rápida

A Ordem Geral Permanente (SGO) 2021-01 alterada da Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA) sobre Relatórios de Incidentes para Sistemas de Condução Automatizados e Sistemas Avançados de Assistência ao Condutor de Nível 2 entrou em vigor em 16 de junho de 2025. A SGO revista faz parte da nova Estrutura de Veículos Automatizados (AV) da NHTSA (a Estrutura) que foi anunciada no final de abril. A estratégia visa acelerar a implantação de AVs e promover a inovação para manter os EUA competitivos com os líderes globais de AV, como a China.

O programa tem três princípios abrangentes:

• Dar prioridade à segurança das operações AV em curso nas estradas públicas 
• Libertar a inovação através da eliminação de barreiras regulamentares desnecessárias 
• Permitir a implantação comercial de AVs para melhorar a segurança e a mobilidade do público americano

As duas primeiras grandes acções no âmbito do Quadro trarão grandes alterações à forma como os AV são regulamentados. Para além de simplificar a comunicação de acidentes com AVs através da alteração do SGO, a NHTSA também está a expandir o Programa de Isenção de Veículos Automatizados (AVEP) para incluir AVs domésticos que não cumprem totalmente as Normas Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS).

As alterações do SGO visam a duplicação de requisitos

Conforme descrito pela NHTSA, as alterações à SGO 2021-01 para veículos equipados com determinados sistemas de condução automatizada (ADS) e sistemas avançados de assistência ao condutor (ADAS) destinam-se a "simplificar os [requisitos de comunicação de incidentes] para se concentrarem em informações críticas de segurança, eliminando simultaneamente requisitos desnecessários e duplicados". 

Há várias alterações que reduzem o número de relatórios que devem ser apresentados. Por exemplo, em vez de exigir que cada empresa cujo AV ou equipamento esteja envolvido num incidente apresente um relatório, a SGO alterada exigirá apenas que uma empresa, ou "entidade declarante", notifique a NHTSA sobre o incidente, "a menos que tenha conhecimento de informações materialmente diferentes". 

O SGO alterado também reduz os casos em que deve ser apresentado um relatório de incidente. Anteriormente, os incidentes com vítimas mortais, feridos tratados em hospitais ou utentes vulneráveis da estrada tinham obrigações de notificação diferentes dos incidentes sem feridos graves ou mortos, mas que envolviam o acionamento de airbags ou o reboque de veículos. 

Nos termos do SGO alterado, a NHTSA deve ser notificada de qualquer incidente que envolva uma vítima mortal, feridos tratados em hospitais, utentes vulneráveis da estrada, acionamento de airbags ou reboque de veículos no prazo de cinco dias após a empresa ter recebido a notificação do acidente. As entidades notificadoras só serão obrigadas a apresentar um relatório de incidente atualizado se receberem informações materialmente novas ou diferentes relacionadas com determinados campos do relatório.

Redução das barreiras para os veículos comerciais ligeiros fabricados a nível nacional

O Quadro abrirá também o Programa de Isenção de Veículos Automatizados da NHTSA aos AV e aos veículos equipados com ADS ou ADAS construídos nos EUA. Anteriormente, o AVEP aplicava-se apenas a determinados veículos fabricados no estrangeiro que não cumpriam integralmente as FMVSS, tais como os requisitos relativos a espelhos laterais, volante, banco do condutor e outras caraterísticas que não são necessárias nos AV. 

Numa carta dirigida aos fabricantes de automóveis, a NHTSA identificou duas vias para a isenção. Em primeiro lugar, as actuais isenções que a NHTSA permite para os veículos estrangeiros que não cumprem as FMVSS serão alargadas aos veículos nacionais para fins não comerciais que envolvam investigação ou demonstração.

Em segundo lugar, a NHTSA tem como objetivo melhorar um programa de isenção para veículos produzidos no estrangeiro e no país, ao abrigo do 49 C.F.R. Parte 555. Este programa permite que a NHTSA emita isenções temporárias do FMVSS devido a "dificuldades económicas substanciais, facilitação do desenvolvimento de novas caraterísticas de segurança dos veículos a motor ou de motores de baixas emissões, ou existência de um nível global equivalente de segurança dos veículos a motor". Como refere a NHTSA, esta isenção permite utilizações mais alargadas, incluindo a comercialização - mas também requer um processo de candidatura mais extenso.

Este esforço para manter os EUA competitivos com os líderes mundiais de AV surge depois de o Gabinete de Indústria e Segurança (BIS) do Departamento de Comércio ter emitido uma regra final sobre a segurança da cadeia de fornecimento de serviços e tecnologias de informação e comunicação: Veículos conectados. A norma proíbe a importação de hardware específico do "sistema de conetividade do veículo", incluindo veículos conectados que integrem esse hardware, e proíbe a importação ou venda de determinados veículos conectados que incorporem software relacionado com a conetividade do veículo ou ADS da China ou da Rússia. Embora esta medida possa abrir o mercado a mais fabricantes norte-americanos, poderá também afetar a disponibilidade de hardware e software para os AV.

Via rápida para o futuro

A indústria automóvel dos EUA tem enfrentado ventos contrários significativos no desenvolvimento de AVs e veículos equipados com ADS ou ADAS. Embora o novo Quadro deva abrir a porta a uma implantação mais rápida dos AV e tenha sido bem acolhido por grupos da indústria como a Aliança para a Inovação Automóvel, existe também alguma preocupação quanto às alterações aos requisitos de comunicação de incidentes. 

O grupo de segurança rodoviária Advocates for Highway and Auto Safety emitiu uma declaração em resposta ao SGO alterado, alertando para o facto de que "sem salvaguardas, regulamentos de segurança, transparência e responsabilidade, o sucesso da implantação de AV está em perigo, na melhor das hipóteses, e pode resultar em consequências mortais, na pior".

À medida que mais olhos se voltam para os AVs e para o crescimento do mercado dos EUA, os fabricantes devem estar preparados para um escrutínio adicional por parte do público e dos media. As sondagens indicam que a maioria do público dos EUA ainda desconfia dos veículos autónomos, o que pode levar a maiores riscos para a reputação devido a incidentes de segurança que envolvam veículos operados por condutores. 

Serão necessários vários meses para sabermos se as alterações introduzidas no âmbito do Quadro AV aceleram a implantação dos AV ou introduzem novos riscos de segurança para os condutores, passageiros e peões. No entanto, os fabricantes de AV e de equipamento ADS ou ADAS devem analisar cuidadosamente os seus planos de recolha de veículos e de resposta a incidentes à luz das alterações introduzidas no âmbito do Quadro AV e efetuar as actualizações necessárias.

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