Proteção da audição no local de trabalho: a importância da gestão do ruído profissional 

Em muitas indústrias, os trabalhadores estão expostos a níveis elevados de ruído no local de trabalho que podem levar à perda de audição ao longo do tempo, afectando a capacidade de um indivíduo ouvir claramente e comunicar eficazmente. 

A perda auditiva induzida pelo ruído (PAIR) é um problema de saúde significativo no local de trabalho e os empregadores têm a responsabilidade de proteger os seus trabalhadores contra estes riscos. A regulamentação australiana exige que certas entidades patronais realizem actividades obrigatórias de monitorização do ruído ou arriscam-se a pesadas multas por incumprimento.

Compreender a exposição ao ruído no local de trabalho  

A exposição excessiva ao ruído é um perigo comum em sectores como a construção, a exploração mineira, a indústria transformadora e os transportes. 

Na Austrália, os locais de trabalho prescritos devem fornecer avaliações auditivas aos trabalhadores expostos a níveis de ruído elevados. Um local de trabalho prescrito é aquele em que os trabalhadores experimentam:  

• Uma dose de ruído diária representativa de ≥85 dB(A) durante um período de trabalho de oito horas  
• Picos de ruído de ≥140 dB(lin) em qualquer altura  

Para as empresas que operam em Nova Gales do Sul, Queensland e Austrália Ocidental, o cumprimento dos regulamentos relativos ao ruído é crucial para evitar sanções legais e, mais importante ainda, para proteger os funcionários de danos auditivos a longo prazo.  

Factores de risco de ruído comuns

O seu local de trabalho pode exceder os níveis de ruído seguros se:

• Os trabalhadores levantam a voz para comunicar a 1 metro de distância.
• Estão a ser utilizadas máquinas ou ferramentas como rebarbadoras, serras ou compressores.
• Os veículos ou equipamentos produzem níveis de ruído elevados e constantes (por exemplo, minas, construção).
• Os trabalhadores utilizam proteção auditiva devido às condições de ruído.

Exames audiométricos: a chave para a gestão do risco de ruído  

Os exames audiométricos são obrigatórios para as entidades patronais e ajudam a registar as alterações da audição dos trabalhadores ao longo do tempo. O processo de teste segue um calendário estruturado:  

• Teste de base (referência) - efectuado no prazo de três meses após o trabalhador ter iniciado uma função com riscos de exposição ao ruído. Os trabalhadores devem passar por 16 horas de silêncio antes da avaliação. 
• Testes de monitorização - realizados de dois em dois anos (ou mais frequentemente, se necessário) para detetar sinais precoces de perda de audição. Ao contrário do teste de base, não é obrigatório um período de silêncio antes do teste.  

As entidades patronais devem garantir que estes testes são efectuados em locais aprovados, com operadores de audiometria formados. 

Audiometria de rastreio para a segurança no local de trabalho  

A audiometria de rastreio, também conhecida como audiometria tonal, é um teste popular efectuado frequentemente na fase de pré-contratação durante o processo de recrutamento. Trata-se de um teste auditivo básico que determina se um trabalhador cumpre uma norma auditiva específica para o seu trabalho. Embora não seja legalmente exigido, muitas entidades patronais optam por incluir este teste como parte dos exames médicos pré-contratação, particularmente em indústrias onde a capacidade auditiva é crítica (por exemplo, o sector ferroviário).  

Responsabilidades legais e conformidade  

Para as empresas que operam em locais de trabalho regulamentados, os regulamentos exigem que os empregadores forneçam:  

1. Testes audiométricos para trabalhadores frequentemente expostos a ruído acima da norma de exposição.  
2. Equipamentos de proteção individual (EPI) para reduzir o risco de perda auditiva induzida pelo ruído profissional.  

O não cumprimento destes regulamentos não só coloca os trabalhadores em risco, como também pode levar a consequências legais e danos à reputação das empresas. Os empregadores devem estabelecer um plano estruturado de gestão do ruído que inclua avaliações periódicas e medidas preventivas.  

Próximas etapas para os empregadores  

1. Medir os níveis de ruído

É necessário efetuar um exame audiométrico se a exposição ao ruído atingir o valor máximo:

• 85 dB(A) em média durante 8 horas
• 140 dB(C) de ruído de pico

É possível medir os níveis de ruído com:

• Aplicações de nível de ruído e dosímetros de ruído - Utilize uma aplicação básica de decibelímetro ou um dispositivo pessoal para medir a exposição ao ruído.
• Avaliação profissional do ruído - Contrate um Higienista Ocupacional para efetuar uma avaliação profissional do ruído.

2. Identificar factores comuns de risco de ruído

O seu local de trabalho pode exceder os níveis de ruído seguros se:

• Os trabalhadores levantam a voz para comunicar a um metro de distância.
• Os trabalhadores têm uma redução temporária da audição ou um zumbido nos ouvidos depois de saírem do trabalho durante o dia.
• Estão a ser utilizadas máquinas ou ferramentas como rebarbadoras, serras ou compressores.
• Os veículos ou equipamentos produzem níveis de ruído elevados e constantes (por exemplo, minas, construção).
• Os trabalhadores utilizam proteção auditiva devido às condições de ruído.

3. Efetuar uma avaliação do ruído no local de trabalho

• Se existirem riscos de ruído, efetuar uma avaliação formal do ruído de acordo com os regulamentos WHS.
• Este procedimento deve ser efectuado por um profissional qualificado de cinco em cinco anos ou se as condições se alterarem.

4. Efetuar testes auditivos (se necessário)

• Teste de base nos três meses seguintes à entrada em funções ruidosas
• Testes contínuos de dois em dois anos para verificar se a exposição continua

Se não tem a certeza se o seu local de trabalho requer monitorização do ruído ocupacional, procure orientação especializada. A realização de avaliações de ruído pode ajudar a determinar os níveis de exposição do seu local de trabalho e garantir a conformidade com os requisitos legais. Além disso, considere a implementação de fluxos de trabalho automatizados para gerir eficazmente os exames médicos periódicos.  

Como podemos ajudar

Fornecemos soluções abrangentes de gestão de ruído ocupacional para ajudar as empresas a manter locais de trabalho seguros e em conformidade. A nossa equipa de especialistas apoia os empregadores com avaliações de ruído, exames médicos pré-emprego, testes de audiometria e monitorização da conformidade. Com uma rede de prestadores de serviços de audiometria com formação, tornamos o processo simples, garantindo que os funcionários recebem avaliações auditivas atempadas.  

Proteja a sua força de trabalho e mantenha-se em conformidade com os regulamentos sobre ruído no local de trabalho. Para mais informações, visite www.dhs.net.au