El panorama de las reclamaciones de seguros relacionadas con incendios provocados es uno de los más complejos y matizados del sector. Esta complejidad aumenta cuando los incendios provocados están vinculados a la delincuencia organizada, en particular en el ámbito de los productos ilícitos del tabaco. En los últimos años, esta cuestión ha adquirido mayor urgencia en Australia, donde ha surgido una tendencia alarmante: las empresas implicadas, directa o indirectamente, en la venta de productos ilícitos del tabaco son cada vez más objeto de ataques incendiarios. Estos incidentes tienen consecuencias de gran alcance, que afectan no sólo a los negocios, sino también a las propiedades vecinas y a la comunidad en general.
La magnitud del problema
La policía de Victoria calcula que uno de cada cuatro productos del tabaco se vende en el mercado negro. Esta actividad ilícita generalizada ha supuesto una asombrosa pérdida de miles de millones en ingresos fiscales a escala nacional. Victoria, en particular, se ha convertido en un foco de este comercio ilícito, con más de 1.000 tiendas identificadas por la Policía de Victoria como vendedoras de productos del tabaco ilícitos. La magnitud de este problema se ve acentuada por los datos de inteligencia del gobierno, que indican que múltiples organizaciones delictivas mueven millones de dólares al extranjero cada año, lo que complica aún más los esfuerzos para combatir estas actividades.
La infiltración de tabaco ilegal en Australia se produce por diversos medios, distribuyéndose estos productos por todo el país. Las consecuencias de este comercio ilegal van más allá de las pérdidas económicas en ingresos fiscales; también se manifiestan en forma de incendios provocados. Sólo en Victoria se han registrado más de 100 incendios provocados vinculados a negocios relacionados con productos del tabaco ilegales. Estos ataques no se limitan a los negocios directamente implicados en la venta de tabaco ilegal, sino que también se extienden a otras empresas relacionadas con individuos implicados en este comercio. Esta tendencia ha creado un clima de miedo e incertidumbre, especialmente en las comunidades donde operan estos negocios.
Según las trayectorias actuales, el comercio ilegal de cigarrillos no hace más que aumentar, mientras que el comercio legal de tabaco ha caído en picado.
El impacto más amplio de los incendios provocados
El efecto dominó de los incendios provocados relacionados con el tabaco ilegal es profundo. Cada incidente causa una gran angustia a muchas partes interesadas, incluidas partes inocentes como las empresas vecinas y los propietarios de inmuebles. Estos transeúntes inocentes a menudo se ven atrapados en el fuego cruzado, enfrentándose a las secuelas físicas y financieras de un suceso en el que no han participado. Los negocios directamente implicados en la venta de tabaco ilícito no suelen estar asegurados, por lo que son vulnerables y no están asegurados frente a este tipo de ataques. Sin embargo, dados los importantes beneficios de la actividad ilícita, los negocios pueden reabrir rápida y fácilmente un nuevo negocio y continuar sus actividades en una nueva ubicación. En consecuencia, la carga de las pérdidas suele recaer en los negocios adyacentes, los propietarios y la comunidad en general, lo que agrava el impacto económico y social de estos delitos.
Cada vez son más frecuentes los siniestros de incendio provocado que afectan indirectamente a una amplia gama de negocios, como barberías, peluquerías, centros de eventos, salones comunales y restaurantes. La conexión con el tabaco ilícito no siempre es inmediatamente evidente, lo que hace que estos siniestros sean especialmente difíciles de evaluar y resolver. La naturaleza continua de estas actividades, sin un final claro a la vista, añade otra capa de complejidad a la situación.
La amenaza evoluciona en Australia
Aunque Victoria ha sido el epicentro de los incendios provocados relacionados con el tabaco ilegal, esta amenaza se está extendiendo lentamente a otros estados, como Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional. Este movimiento interestatal de los incendios provocados indica que los sindicatos del crimen organizado están ampliando sus operaciones, buscando nuevos territorios y mercados para sus productos ilegales. Esta evolución plantea nuevos retos a los organismos encargados de la aplicación de la ley, las compañías de seguros y otras partes interesadas en abordar este problema.
La policía de Victoria, en colaboración con la Oficina Australiana de Impuestos (ATO), la Policía Federal Australiana (AFP) y otras autoridades gubernamentales, ha estado trabajando activamente para hacer frente a los delitos ilícitos relacionados con el tabaco. La inclusión del Consejo de Seguros de Australia (ICA) en estos esfuerzos pone de relieve el papel fundamental que desempeña el sector de los seguros a la hora de abordar este problema. En mayo de 2024, la policía de Victoria tomó la medida sin precedentes de enviar cartas a los propietarios, notificándoles a ellos y a sus ayuntamientos que sus negocios corrían un mayor riesgo debido a la presencia de tabaco ilegal y/o vapes. Esta medida subraya la gravedad de la amenaza y la necesidad de una respuesta coordinada.
La importancia de la pericia en la gestión de siniestros de incendios provocados
La gestión eficaz de los siniestros de incendios provocados requiere un profundo conocimiento de las causas subyacentes, de las redes delictivas más amplias implicadas y de los posibles efectos dominó sobre partes inocentes. Exige conocimientos técnicos para evaluar los daños causados por incendios y determinar la causalidad, así como un enfoque estratégico más amplio para afrontar los retos jurídicos y éticos asociados a estos siniestros. La capacidad de colaborar estrechamente con las fuerzas del orden, las autoridades gubernamentales y los organismos del sector es crucial para garantizar que estas reclamaciones se tramitan con el rigor y la sensibilidad necesarios.
La experiencia adquirida en la tramitación de múltiples siniestros de incendios provocados relacionados con el tabaco ilícito es inestimable en este contexto. Cada siniestro presenta retos únicos, desde la recopilación de pruebas y el establecimiento de la intencionalidad hasta la navegación por las complejas relaciones entre las empresas implicadas. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de la experiencia y los conocimientos, ya que estas cualidades permiten a las aseguradoras prestar el apoyo necesario a las empresas y comunidades afectadas.
El compromiso de Sedgwick
En Sedgwick, nuestros conocimientos, experiencia y pericia en la tramitación de siniestros de incendio provocado no tienen parangón. En los últimos 12 meses, hemos llevado a cabo más de 50 evaluaciones relacionadas con el tabaco ilícito y las actividades delictivas del hampa. Nuestras conexiones con el Grupo de Trabajo Lunar y el Consejo de Seguros de Australia nos sitúan a la vanguardia de los esfuerzos para hacer frente a este creciente problema. Estamos dispuestos a ayudar donde sea necesario, aportando nuestro profundo conocimiento de las complejidades de estos siniestros en cada caso que tratamos.
A medida que la amenaza de incendios provocados relacionados con el tabaco ilícito sigue evolucionando, Sedgwick mantiene su compromiso de proporcionar a nuestros clientes el más alto nivel de servicio. Nuestro enfoque está comprometido con la excelencia, garantizando que cada siniestro se gestione con el máximo cuidado y profesionalidad. En un panorama en el que hay mucho en juego y los retos son importantes, nuestra experiencia es un activo valioso tanto para las empresas como para las comunidades.
Este contenido se debatió originalmente en colaboración con la Policía de Victoria en el marco de una presentación con Sedgwick.
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