UE avança com nova regulamentação para veículos no que respeita a todo o ciclo de vida

As autoridades da União Europeia avançaram com uma proposta de regulamento relativo aos veículos em fim de vida (VFV), que visa tornar o sector automóvel mais sustentável. A regra substituiria a atual Diretiva VFV por novas obrigações que abrangem todos os aspectos de um veículo, desde a sua conceção e colocação no mercado até ao seu tratamento final em fim de vida.

A proposta de regulamento relativo aos VFV assinala o mais recente desenvolvimento de uma tendência para uma aplicação mais rigorosa da legislação relativa aos VFV. No início deste ano, a Comissão Europeia - juntamente com a Autoridade para a Concorrência e os Mercados (CMA) do Reino Unido - condenou um grupo de fabricantes de veículos e associações comerciais por operarem um cartel relacionado com a reciclagem de VFV. O grupo tinha acordado entre si não pagar às empresas terceiras responsáveis pela reciclagem de VFV que os fabricantes de automóveis são obrigados a oferecer como um serviço gratuito aos consumidores. As entidades acordaram coletivamente em multas de cerca de 458 milhões de euros por parte da Comissão e de mais de 77 milhões de libras por parte da CMA.

Principais pormenores da proposta

A regra proposta pela Comissão visa melhorar a circularidade dos automóveis. Exigiria que os veículos novos fossem concebidos de modo a permitir a fácil remoção do maior número possível de peças e componentes por instalações de tratamento autorizadas para a sua substituição, reutilização, reciclagem, refabricação ou renovação. 

O regulamento estabelece um objetivo obrigatório para o plástico reciclado, exigindo que pelo menos 25% do plástico utilizado na construção de um veículo provenha da reciclagem. Além disso, 25% desse material teria de ser proveniente de VFV reciclados. A proposta de regulamento relativo aos VFV também procura recuperar mais matérias-primas e de melhor qualidade, incluindo matérias-primas críticas, plásticos, aço e alumínio, através de regras mais rigorosas em matéria de reciclagem e reutilização, bem como de incentivos à venda de peças sobresselentes. Deixa uma via para o estabelecimento de objectivos de reciclagem obrigatórios para essas matérias-primas, semelhantes aos objectivos estabelecidos para o plástico reciclado.

Como evidenciado pela recente atividade de aplicação da lei, as autoridades da UE têm todo o interesse em garantir que os fabricantes cumpram as regras relacionadas com a reciclagem de VFV. Pretendem também reforçar esses requisitos para todo o ciclo de vida do veículo. 

Como tal, a proposta da Comissão estabeleceria regras para garantir o financiamento adequado das operações obrigatórias de tratamento de VFV e para incentivar os operadores de reciclagem a melhorar a qualidade. Exigiria também mais inspecções, a interoperabilidade dos sistemas nacionais de registo de veículos e uma melhor distinção entre veículos usados e VFV, bem como a proibição de exportar veículos usados que não estejam em condições de circular. Todas estas medidas fazem parte de um esforço para impedir que os veículos "desapareçam" quando se destinam a ser reciclados.

É de salientar que o regulamento relativo aos VFV também abrangeria mais veículos para além dos automóveis e das carrinhas - com o tempo, os requisitos seriam alargados de modo a incluir novas categorias, como os motociclos, camiões e autocarros.

O Conselho Europeu chegou à sua posição de negociação em junho, com várias alterações destinadas a alargar o âmbito de aplicação do regulamento. Estas alterações incluem a inclusão de camiões pesados, bicicletas de duas e três rodas e quadriciclos no âmbito de aplicação do regulamento. Além disso, o Conselho recomendou uma abordagem faseada para o requisito de 25% de plástico reciclado, de modo a que este seja aplicável 10 anos após a entrada em vigor do regulamento. 

As outras alterações do Conselho centram-se na redução da burocracia, no reforço da documentação para distinguir os veículos usados dos VFV e na clarificação das obrigações relativas às operações de recolha e tratamento.

Olhando para o futuro

O Parlamento Europeu apresentou a sua posição de negociação no início de setembro, o que desencadeou negociações tripartidas entre o Parlamento, a Comissão e o Conselho. As posições do Parlamento e do Conselho não estão muito distantes, embora seja provável que haja mais discussões sobre o calendário para a abordagem faseada do requisito de plástico reciclado.

Os fabricantes de automóveis, retalhistas e fornecedores devem seguir atentamente as negociações do trílogo para compreenderem as novas obrigações que poderão ter de enfrentar ao abrigo do regulamento relativo aos VFV. É evidente que o regulamento final se aplicará a mais categorias de produtos e que o cumprimento dos seus requisitos será objeto de um exame minucioso. O facto de se tratar de um regulamento, e não de uma diretiva, significa também que as obrigações serão as mesmas em todos os Estados-Membros, o que deverá contribuir para o seu cumprimento. No entanto, também poderá significar mais vigilância e controlo por parte das autoridades.

A indústria automóvel deve começar a planear desde já a forma como poderá ter de alterar as suas operações para cumprir requisitos de sustentabilidade adicionais e mais documentação para provar a sua conformidade ao longo de todo o ciclo de vida do veículo.

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