Un cambio en las directrices sobre migraña crónica y sus implicaciones para el tratamiento

Aunque usted no haya sufrido una migraña, es probable que conozca o quiera a alguien que sí la ha padecido. Las migrañas, dolores de cabeza recurrentes que causan un dolor pulsátil o palpitante y suelen ir acompañadas de náuseas, vómitos o una gran sensibilidad a la luz y el sonido, son frecuentes en casi todos los grupos demográficos del mundo. Los síntomas de la migraña pueden ser tan debilitantes que a menudo afectan a la calidad de vida de quienes las padecen, repercutiendo y perturbando tanto la vida doméstica como el trabajo. 

El tratamiento de la migraña, ya sea preventivo o en el momento de la instancia, es fundamental para el alivio de los pacientes. Los tratamientos deben elegirse de forma cuidadosa y metódica, basándose en las recomendaciones clínicas oficiales y en una serie de características personales y médicas propias de cada paciente. A principios de este año, la American Headache Society (AHS) actualizó sus directrices sobre las terapias preventivas de primera línea contra la migraña. Aunque la actualización supone diferencias tangibles abrumadoramente positivas en los resultados para los pacientes, puso en marcha una cascada de consecuencias relacionadas con la utilización de medicamentos con receta, los costes sanitarios y los enfoques terapéuticos.

El paisaje de las migrañas

Las migrañas son más frecuentes entre las mujeres que entre los hombres (17% y 6%, respectivamente) y afectan en conjunto a alrededor del 2% de la población mundial. El tipo de migraña que experimenta una persona -crónica o episódica- depende de la frecuencia y duración de sus síntomas. Las personas que padecen migrañas crónicas pueden experimentar 15 o más días de migraña al mes, durante al menos tres meses Las migrañas episódicas, más comunes, provocan migrañas menos intensas y de menor duración, menos de 15 días al mes, aunque su impacto sigue siendo significativo.

En Estados Unidos, las migrañas crónicas afectan a casi uno de cada siete estadounidenses cada año, y se calcula que 40 millones de personas padecen migrañas en un momento dado. A pesar de su elevada prevalencia, las migrañas suelen diagnosticarse erróneamente o quienes las padecen renuncian a buscar tratamiento. Los datos indican que los costes directos superan los 2.500 dólares por paciente migrañoso. También existen muchas cargas económicas indirectas, como la pérdida de tiempo de trabajo y productividad. Para los empresarios, las migrañas pueden costar hasta 13.000 dólares al año por cada migrañoso, con un coste total de 12.000 millones de dólares.

Tratamiento de las migrañas

Determinar la vía de tratamiento médico para una persona que sufre migrañas depende de la duración, frecuencia y gravedad de sus episodios. Existen dos tipos de tratamiento de la migraña: la medicación profiláctica (preventiva), que se toma a diario para evitar que se produzcan migrañas, y la medicación abortiva, que se utiliza para aliviar o detener los síntomas de la migraña cuando se producen. 

Entre los medicamentos abortivos eficaces se encuentran diversos fármacos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o una combinación de aspirina, paracetamol y cafeína (por ejemplo, Excedrin Migraine). Una clase de fármacos llamados triptanes son el tratamiento abortivo de primera línea preferido para las migrañas de moderadas a graves. Los medicamentos alternativos actúan inhibiendo un receptor proteico hiperactivo causante de migraña denominado péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP). 

Entre los medicamentos preventivos eficaces se encuentran los betabloqueantes, ciertas categorías de antidepresivos y los anticuerpos monoclonales contra el CGRP.

Al comparar los fármacos profilácticos con la medicación abortiva, recurrir a esta última de forma sistemática (tres o más veces por semana) puede desencadenar cefaleas de "rebote" por uso excesivo de la medicación. Esto suele ocurrir cuando el efecto de la medicación desaparece, lo que puede agravar los efectos negativos para la salud si ocurre con frecuencia. El tratamiento preventivo es la vía más segura y eficaz, y debería mejorar la capacidad de respuesta a los tratamientos agudos, reducir los costes generales del tratamiento y mejorar la calidad de vida, según la AHS. Sin embargo, ni los tratamientos preventivos ni los abortivos prometen evitar por completo las migrañas; no obstante, la medicación preventiva debería reducir el número de días de migraña al mes que experimenta una persona, disminuyendo así la necesidad de medicación abortiva. 

A la hora de tratar las migrañas de forma preventiva, es fundamental tener en cuenta las comorbilidades o cualquier enfermedad subyacente que pueda tener el paciente. Cada medicamento provoca sus propios síntomas independientes. En el caso de los pacientes con enfermedades subyacentes, muchos medicamentos que funcionan de forma profiláctica para las migrañas tienden a ayudar con las comorbilidades o a empeorarlas. 

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Cuando la AHS actualizó sus directrices, provocó que las Directrices Oficiales sobre Discapacidad (ODG) hicieran lo mismo. La actualización refleja una amplia base de pruebas preclínicas y clínicas que demuestran el papel clave del CGRP en el desarrollo de la migraña. Aunque las terapias dirigidas al CGRP han tenido en los últimos años un impacto transformador en el tratamiento de la migraña, ninguna de ellas se consideraba de primera línea, hasta ahora. Las pruebas demuestran ahora que la eficacia, tolerabilidad y seguridad de los tratamientos preventivos de la migraña basados en el CGRP no sólo son sustanciales, sino que superan a las de cualquier otro enfoque terapéutico preventivo, por lo que ahora deberían ser un enfoque de primera línea para la prevención de la migraña, junto con otros agentes de primera línea ya establecidos.

Históricamente, los medicamentos heredados de primera línea de tratamiento se han desarrollado para afecciones distintas de la migraña. La elección de uno u otro de estos tratamientos preventivos suele basarse en las comorbilidades del paciente, como el insomnio, la hipertensión, la depresión o la obesidad. Los estudios actuales indican que la adherencia a estas terapias es abrumadoramente pobre, en parte debido a una tolerabilidad insatisfactoria y a la falta de eficacia.

Sedgwick ha observado un aumento del 7% en el uso de CGRP en toda nuestra cartera de negocios en 2024, en comparación con 2023. La diferencia de coste en comparación con los medicamentos profilácticos de primera línea anteriores (muchos de los cuales son medicamentos para la tensión arterial o antidepresivos) es enorme: mientras que los medicamentos heredados cuestan alrededor de 100 dólares al mes como máximo, las terapias con CGRP cuestan un máximo de 2.600 dólares y rara vez están cubiertas por los planes de seguro médico de grupo. En consecuencia, aunque las terapias CGRP son bien toleradas por los pacientes -y probablemente mejorarían la productividad de los empleados-, el cambio supone una enorme carga para los costes sanitarios.

Apoyo a los trabajadores con migraña

En algunos sectores -por ejemplo, las compañías aéreas y los almacenes- la prevalencia es mayor que en otros debido al entorno laboral. Identificar los desencadenantes específicos de cada persona es esencial para el tratamiento no farmacológico de la migraña en el trabajo. 

Esto puede significar evitar el sobreesfuerzo, las luces brillantes y los sonidos fuertes. Los empleados deben entablar un diálogo abierto y honesto con su empleador sobre su estado de salud y las adaptaciones necesarias en el lugar de trabajo para reducir las migrañas o la gravedad de sus síntomas.

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