31. Dezember 2024
Die EU-Produkthaftungsrichtlinie (85/374/EWG) (PLD) wird fast 40 Jahre nach ihrer ursprünglichen Unterzeichnung durch ein neues Regelwerk ersetzt. Die Verordnung wurde geändert, um den Anforderungen einer digitalen Welt besser gerecht zu werden. Sie tritt am 9. Dezember 2024 in Kraft. Nach einer 24-monatigen Übergangszeit wird die Regelung in den EU-Mitgliedstaaten ab dem 9. Dezember 2026 gelten.
Seit 1985 regelt die Produktsicherheitsrichtlinie die Entschädigung von EU-Bürgern, die durch ein fehlerhaftes Produkt geschädigt wurden. Angesichts der jüngsten technologischen Fortschritte und der Entwicklung hin zu einer Kreislaufwirtschaft hat die Europäische Union eine überarbeitete Produktsicherheitsrichtlinie verabschiedet, die die bestehenden Haftungsvorschriften aktualisiert, um einen besseren Schutz der Verbraucher und eine größere Rechtssicherheit für die Wirtschaftsteilnehmer zu gewährleisten.
Wichtige Maßnahmen
Die aktualisierte PLD enthält überarbeitete Definitionen und Konzepte, um digitale Produkte und neue Technologien einzubeziehen. Die bemerkenswerteste Änderung betrifft die Definition des Begriffs "Produkt", den die PLD nun als "alle beweglichen Güter, auch wenn sie in ein anderes bewegliches oder unbewegliches Gut integriert oder mit diesem verbunden sind; [Produkt] umfasst Elektrizität, digitale Produktionsdateien, Rohstoffe und Software".
Die neue PLD schafft auch den Begriff "Hersteller" ab und ersetzt ihn durch "Produzent", um den Urheber eines Produkts zu beschreiben. Darüber hinaus geht die Haftung für fehlerhafte Produkte nach der neuen Regelung über den Hersteller hinaus. In bestimmten Fällen können auch der Importeur eines fehlerhaften Produkts, der Bevollmächtigte des Herstellers und der Erfüllungsdienstleister für fehlerhafte Produkte oder Komponenten haftbar gemacht werden. Dies ist Ausdruck eines allgemeinen Trends, dass mehr Parteien in der Lieferkette eine größere Verantwortung für den gesamten Lebenszyklus eines Produkts übernehmen.
Auch die Prüfung, ob ein Produkt fehlerhaft ist, wurde über die bisherige Vorgabe hinaus erweitert, wonach "ein Produkt als fehlerhaft gilt, wenn es nicht die Sicherheit bietet, die eine Person erwarten darf". Nach der neuen PLD kann ein Produkt als fehlerhaft angesehen werden, wenn es nicht die Sicherheit bietet, "die nach Unionsrecht oder nationalem Recht erforderlich ist". Nach Ansicht der Rechtsexperten von Cooley bedeutet dies, dass ein Produkt, das die einschlägigen Vorschriften nicht erfüllt, automatisch als fehlerhaft für die Zwecke eines Produkthaftungsanspruchs angesehen werden kann.
Die aktualisierte Verordnung trägt auch dem Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft mit mehr Reparaturen und Wiederverwendung von Produkten Rechnung. Sie besagt, dass Hersteller, die Produkte verändern, für Produktfehler genauso haften wie der ursprüngliche Hersteller.
Schließlich führt das PLD mehrere Änderungen in Bezug auf den Schadenersatz ein. Insbesondere umfasst die Definition von "ersatzfähigen Schäden" nun auch medizinisch anerkannte Schäden an der psychischen Gesundheit und die Zerstörung oder Beschädigung von Daten, die nicht für berufliche Zwecke verwendet werden. Die Richtlinie hebt auch die Mindestschwelle für die Entschädigung von Sachschäden und die Höchstgrenzen für Schadenersatzansprüche auf.
Blick nach vorn
Die neue PLD-Regelung wird dazu beitragen, Klarheit in eine moderne Welt zu bringen, in der sich die Industrien in den letzten 40 Jahren stark verändert haben und viele Produkte eine digitale Komponente haben. Sie wird jedoch auch eine größere Belastung für die Hersteller und andere in der Lieferkette darstellen, wenn die Klagen über fehlerhafte Produkte zunehmen und zu mehr Anwaltskosten und möglicherweise Geldstrafen für ihr Unternehmen führen.
Mit den Änderungen wird auch der EU-Rahmen für die Produkthaftung stärker an den der Vereinigten Staaten angeglichen. Hinzu kommt eine Reihe weiterer Vorschriften, die die Verantwortung erhöhen und die Navigation in der Risikolandschaft noch schwieriger machen. Unternehmen sollten die 24-monatige PLD-Übergangszeit nutzen, um eng mit Rechts- und Markenschutzexperten zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass sie die neuen Anforderungen einhalten und auf eine erhöhte Haftung vorbereitet sind.
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