Ergonomía en el trabajo: cómo crear un entorno más seguro tanto en casa como en la oficina

Por Lisa Orr, consultora sénior en factores humanos

El rápido cambio al teletrabajo durante la pandemia de COVID-19 supuso que muchas configuraciones de trabajo a distancia se pusieran en marcha rápidamente sin tener en cuenta aspectos a largo plazo.

Dado que han pasado dos años desde el inicio de la pandemia, ahora es un buen momento para revisar estas medidas —que en su momento se consideraron temporales—. Ahí es donde entran en juego los principios de la ergonomía.

Tanto si un empleado trabaja desde casa, en la oficina o sigue un modelo híbrido, es fundamental crear un entorno de trabajo seguro y eficaz. La ergonomía es el estudio de las características humanas y la aplicación de estos conocimientos al diseño de tareas, equipos y entornos para garantizar una adaptación adecuada. El objetivo de la ergonomía es mejorar el rendimiento y proteger la salud y la seguridad de las personas.

En casa frente a la oficina

Si siempre has trabajado en un entorno de oficina, es probable que ya estés familiarizado con los programas de ergonomía. Sin embargo, las normas desarrolladas para la oficina no siempre son fácilmente aplicables, ya que los espacios son diferentes. Algunas personas no disponen de espacio suficiente para habilitar una oficina en casa. Otras pueden compartir el espacio con niños o con padres mayores. Por no hablar de que quienes cuentan con adaptaciones especiales en la oficina debido a lesiones o discapacidades no siempre disponen de las mismas opciones en casa.

Trastornos musculoesqueléticos en el trabajo

Estos factores pueden dar lugar a posturas de trabajo incómodas y a un aumento de los movimientos repetitivos, lo cual constituye un factor de riesgo laboral para desarrollar una lesión musculoesquelética (LME) relacionada con el trabajo. Las LME, si no se diagnostican y tratan a tiempo, pueden llegar a ser graves. Segúnla herramienta de cálculo «$afety Pays» de la OSHA, el coste de un caso de síndrome del túnel carpiano puede ascender a 64 953 dólares, incluyendo tanto los costes directos como los indirectos.

Además, nuestra experiencia reciente nos lleva a concluir que, cuando los empleados empiezan a trabajar desde casa, se registra un menor número de reclamaciones. Esto es especialmente cierto en las categorías de caídas y tropiezos, y de golpes y lesiones por impacto. Sin embargo, las reclamaciones quesí seregistran —especialmente las relacionadas con movimientos repetitivos y traumatismos acumulativos— tienden a ser más graves.

Errores habituales que cometen los empleados

A la hora de organizar el entorno de trabajo, tanto en casa como en la oficina, hay varios factores que no siempre se tienen en cuenta, lo cual se debe principalmente a la suposición de que todos los empleados disponen de un espacio de oficina específico y no utilizan sus ordenadores portátiles desde la cama, el suelo o el sofá. Según nuestra experiencia, hemos observado que:

• Las superficies de trabajo, tanto escritorios como mesas de cocina, que son demasiado altas. Esto puede llevar a escribir con los hombros levantados, las muñecas dobladas y apoyadas en el borde delantero de la superficie de trabajo, o ambas cosas.
• Las pantallas de los ordenadores portátiles y los monitores que están colocados demasiado bajos o desplazados hacia un lado, lo que favorece posturas en las que se dobla y se tuerce el cuello.
• Inclinarse hacia delante o mantener una postura encorvada durante largos periodos de tiempo mientras se trabaja. Esto puede deberse a diversas causas, como sillas que no se ajustan bien o una configuración inadecuada del ordenador.
• Los pies no se apoyan en el suelo ni en un reposapiés.

Próximos pasos

Para ayudar a reducir el riesgo de trastornos musculoesqueléticos, entre otras lesiones relacionadas, el primer paso es revisar su programa de ergonomía. Preguntas que conviene plantearse:

1. ¿Dispone de un programa de ergonomía? En caso afirmativo, ¿está actualizado y aborda los procesos para quienes trabajan de forma permanente desde casa, desde la oficina o siguen un modelo híbrido?
2. ¿Cuenta su empresa con medidas para formar a todos los empleados en materia de ergonomía y, tal vez, para fomentar la autoevaluación de los puestos de trabajo?
3. Si ha renovado las oficinas de su empresa durante la pandemia, ¿ha pensado en impartir formación adicional para asegurarse de que los empleados sepan cómo manejar su nuevo equipo?
4. En el caso de los empleados que trabajan desde casa, ¿cómo se han preparado para ayudarles con la configuración?

Las evaluaciones ergonómicas individuales pueden realizarse a distancia y, a menudo, es posible realizar muchos ajustes durante la evaluación utilizando el mobiliario con el que ya cuenta el empleado. Para los empleados que siguen un modelo de trabajo híbrido, puede resultar beneficioso contar con equipos ergonómicos e informáticos diseñados para viajar.

El contenido de este blog sedebatióinicialmenteel martes 12 de abril en la Conferencia y Exposición RIMS 2022, junto con Dawn Watkins, directorade gestión integrada de la discapacidad del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.

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