Door Lisa Orr, senior human factors consultant
De snelle verschuiving naar thuiswerkregelingen tijdens de COVID-19 pandemie betekende dat veel externe werkconfiguraties snel werden opgezet zonder rekening te houden met de lange termijn.
Nu er twee jaar zijn verstreken sinds het begin van de pandemie, is dit een goed moment om deze - wat ooit als tijdelijke - regelingen opnieuw te bekijken. Dat is waar de principes van ergonomie om de hoek komen kijken.
Of een werknemer nu thuis werkt, op kantoor, of een hybride model volgt - het creëren van een veilige en effectieve werkomgeving is essentieel. Ergonomie is de studie van menselijke eigenschappen en de toepassing van deze kennis om taken, apparatuur en omgevingen zo te ontwerpen dat ze goed bij elkaar passen. Het doel van ergonomie is om prestaties te verbeteren en de gezondheid en veiligheid van mensen te beschermen.
Thuis versus op kantoor
Als u in het verleden in een kantooromgeving hebt gewerkt, bent u waarschijnlijk geen onbekende op het gebied van ergonomieprogramma's. Maar de normen die voor kantoor zijn ontwikkeld, zijn niet altijd gemakkelijk overdraagbaar. Maar de normen die ontwikkeld zijn voor op kantoor zijn niet altijd gemakkelijk overdraagbaar, omdat de ruimtes anders zijn. Sommige mensen hebben niet genoeg ruimte voor een kantoor aan huis. Anderen delen misschien een ruimte met kinderen of bejaarde ouders. Om nog maar te zwijgen over het feit dat mensen met speciale voorzieningen vanwege blessures of handicaps op kantoor niet altijd dezelfde mogelijkheden hebben thuis.
Spier- en skeletaandoeningen op het werk
Deze factoren kunnen leiden tot onhandige werkhoudingen en meer herhaalde bewegingen, die beide beroepsrisicofactoren zijn voor het ontwikkelen van een werkgerelateerde spier- en skeletaandoening (MSD). MSD's kunnen ernstig zijn als ze niet in een vroeg stadium worden gediagnosticeerd en behandeld. Volgens de $afety Pays schatter van OSHA kunnen de kosten van een geval van carpaal tunnel syndroom oplopen tot $64.953, inclusief directe en indirecte kosten.
Verder blijkt uit onze recente ervaring dat wanneer werknemers thuis beginnen te werken, er minder claims worden gemeld. Dit geldt vooral voor de categorieën vallen/glijden/struikelen en stoten/vallen. Maar de claims die worden gemeld - vooral de claims voor repetitieve bewegingen/cumulatief trauma - zijn vaak ernstiger.
Veelgemaakte fouten door werknemers
Bij het opzetten van zowel een thuiswerkomgeving als een werkomgeving op kantoor zijn er verschillende factoren waar niet altijd rekening mee wordt gehouden - die voornamelijk voortkomen uit de aanname dat alle werknemers een eigen kantoorruimte hebben en hun laptop niet gebruiken vanuit hun bed, op de grond of op de bank. Uit onze ervaring weten we het volgende:
- Te hoge werkoppervlakken, zowel bureaus als keukentafels. Dit kan aanzetten tot typen met opgetrokken schouders, gebogen polsen die op de voorkant van het werkblad rusten, of beide.
- Laptopschermen en beeldschermen die te laag of opzij zijn geplaatst - dit bevordert gebogen en gedraaide nekhoudingen.
- Zitten of lang voorover leunen tijdens het werken. Dit kan verschillende oorzaken hebben, zoals slecht zittende stoelen of een verkeerd geplaatste computer.
- Voeten niet ondersteund door de vloer of een voetensteun.
Volgende stappen
Om het risico op spier- en skeletaandoeningen en andere verwondingen te verminderen, is de eerste stap om uw ergonomieprogramma opnieuw te bekijken. Vragen die u kunt stellen:
- Bestaat er een ergonomieprogramma? Zo ja, is dit actueel en is het gericht op processen voor mensen die permanent thuis of op kantoor werken en/of een hybride model volgen?
- Heeft uw bedrijf maatregelen genomen om alle werknemers voor te lichten over ergonomie en misschien om zelfevaluaties van werkplekken aan te moedigen?
- Als u uw bedrijfskantoren tijdens de pandemie hebt verbouwd, hebt u dan overwogen om extra training te geven om ervoor te zorgen dat werknemers weten hoe ze hun nieuwe apparatuur moeten instellen?
- Hoe bent u voorbereid om thuiswerkers te helpen bij het opzetten?
Individuele ergonomische evaluaties kunnen op afstand worden uitgevoerd en vaak kunnen tijdens de evaluatie veel aanpassingen worden gedaan met het bestaande meubilair van de werknemer. Voor werknemers die een hybride werkmodel volgen, kunnen ergonomische en computerapparatuur die ontworpen is voor reizen nuttig zijn.
De inhoud van deze blog werd oorspronkelijk besproken op dinsdag 12 april tijdens de 2022 RIMS Conference & Exhibition, samen met Dawn Watkins, directeur geïntegreerd gehandicaptenbeheer bij het Los Angeles Unified School District.
Luister voor meer informatie naar onze podcast.