Omgaan met de wereldwijde risico’s en kosteninstabiliteit op de Britse landbouwmarkt

De aanhoudende mondiale economische en geopolitieke druk heeft een steeds grotere invloed op de Britse landbouwsector. Verwacht wordt dat deze omstandigheden het risico op onderverzekering zullen vergroten en zowel de complexiteit als de kosten van schadeclaims tijdens de zomerperiode zullen doen stijgen, doordat ze leiden tot een sterke kostenstijging in alle bedrijfsactiviteiten, bij veestapels en dode dieren, bij gebouwen en in alle landbouwsectoren.

Een van de meest directe gevolgen voor Britse landbouwbedrijven is de stijging van de waarde van verzekerde veestapel en gestorven vee. Verstoringen op de energiemarkten en belangrijke scheepvaartroutes hebben de kosten van meststoffen, veevoer, brandstof en andere essentiële productiemiddelen opgedreven. Bij een schadeclaim op grond van deze artikelen zullen de waarden dan ook aanzienlijk hoger uitvallen. Over het algemeen zijn de verzekerde bedragen voor vee/dood vee meestal bescheiden (of kunnen ze worden opgenomen in de dekking voor bedrijfsonderbreking); wanneer de verzekerde bedragen echter niet zijn herzien, neemt het risico op onderverzekering en de toepassing van de averij-grote-clausule toe. De kosten voor het verwijderen en afvoeren van kadavers zullen waarschijnlijk ook sterk stijgen als gevolg van hogere brandstofkosten en transportkosten. De schadekosten kunnen bijzonder hoog zijn voor intensieve veehouderijrisico's met betrekking tot varkens en pluimvee.  Hoewel voor meer algemene veedekking veel landbouwpolissen relatief bescheiden limieten bevatten, die snel uitgeput kunnen raken.

Het herstel of de vervanging van gebouwen en installaties/machines vormt een ander gebied waar het risico in alle sectoren toeneemt. De inflatie op het gebied van bouwmaterialen, arbeid en transport blijft leiden tot hogere herbouwkosten voor schuren, graanopslagplaatsen en veestallen. Langere hersteltermijnen als gevolg van de beschikbaarheid van aannemers en vertragingen in de toeleveringsketen zullen ook de daaruit voortvloeiende verliezen door bedrijfsonderbreking doen toenemen.

Misschien wel het gebied dat het meest onder druk komt te staan, is de dekking voor verhoogde bedrijfskosten (ICOW). Hoewel de ICOW-dekking bedoeld is om extra uitgaven te financieren ter beperking van de gevolgen voor de omzet na een verzekerde schade, kunnen de stijgende brandstofprijzen, huurprijzen voor machines, voerkosten op de spotmarkt en kosten voor tijdelijke opslag ertoe leiden dat de traditionele ICOW-limieten ontoereikend blijken te zijn, zeker in combinatie met een strengere toetsing van de economische haalbaarheid van dergelijke uitgaven. Doordat de limieten sneller worden bereikt, zal dit leiden tot meer wrijving bij de afhandeling van schadeclaims.

Het is waarschijnlijk dat de toeleveringsketens voor gespecialiseerde landbouwmachines en -materialen steeds kwetsbaarder zullen worden. Vertragingen bij het inkopen van onderdelen of het vinden van ervaren aannemers tijdens de korte oogstperiode kunnen ook druk uitoefenen op de verzekerde bedragen voor bedrijfsonderbreking en de ICOW-limieten.

Zowel de afhandelingstijd van schadeclaims als de totale schadekosten zullen de komende zomer waarschijnlijk stijgen als er geen onmiddellijke oplossing voor de crisis komt. Ook bestaat de kans dat het aantal schadeclaims toeneemt. In periodes van stabiele kosten hebben veel boeren en bedrijven de neiging om kleinere verliezen zelf op te vangen. Naarmate de marges echter kleiner worden en de onzekerheid toeneemt, zullen bedrijven eerder geneigd zijn schadeclaims in te dienen om hun financiële risico’s te beperken.

In deze context wordt proactief risicobeheer nog belangrijker, zeker in combinatie met krappe marges. Vanuit verzekeringsoogpunt is het raadzaam om de verzekerde bedragen, ICOW-sublimieten en de dekkingsperiodes regelmatig te herzien, met name in de aanloop naar periodes met een verhoogd risico. Vanuit het oogpunt van schadeclaims zijn een vroege beoordeling, realistische herstelplanning en nauwe samenwerking tussen verzekerden, makelaars en verzekeraars essentieel om de gestegen kosten het hoofd te bieden en tegelijkertijd de bedrijfscontinuïteit te waarborgen. Hoewel de marktomstandigheden kunnen verbeteren, lijkt de kans op verhoogde risicoblootstelling en complexe schadeclaims in de Britse landbouwsector deze zomer groot.

Ondanks de aanhoudende onzekerheid heeft de landbouwsector een lange staat van dienst als het gaat om het aanpassen aan periodes van wereldwijde verstoringen. Uit eerdere cycli blijkt dat sterke stijgingen van de productiekosten vaak worden gevolgd door een relatief snelle afname, meestal binnen zes tot twaalf maanden. Een soortgelijk verloop zou zich kunnen voordoen, waarbij de toegenomen stabiliteit bijdraagt aan een overaanbod op de energiemarkten en een neerwaartse prijscorrectie, waardoor de prijzen tegen het einde van het jaar mogelijk in de buurt van historische dieptepunten komen.